La mayor parte de los votantes de Massachusetts se opone a una medida en la boleta de noviembre destinada a revertir la ley de legalización de la marihuana del estado, según una nueva encuesta.
La encuesta, realizada por la Universidad de Massachusetts Amherst y WCVB-TV, encontró que un total del 55 por ciento de los votantes registrados dijo que votaría “definitivamente no” a la revocación de las ventas recreativas de cannabis (40 por ciento) o que “probablemente no” votaría no (15 por ciento).
Un 33 por ciento votaría “definitivamente sí” (15 por ciento) o “probablemente sí” (18 por ciento), mientras que 10 por ciento se encuentran indecisos.
Tres por ciento dijeron no entender la pregunta de la boleta, que se describía como la propuesta de “derogar las leyes que legalizan, regulan y gravan la venta minorista de cannabis recreativo en Massachusetts, al tiempo que se permite a los adultos de 21 años o más poseer hasta una onza de marihuana”.
Ningún grupo demográfico —incluido cuando se desglosa por partido político, edad, género, raza, nivel educativo o ingreso— mostró mayoría de apoyo a la medida de revocación de la legalización de la marihuana en la encuesta.
Cuando se les preguntó por separado si “creían que la legalización de la marihuana en Massachusetts ha sido positiva o negativa para el estado”, un total del 55 por ciento de los votantes dijo que la reforma ha sido muy positiva (26 por ciento) o algo positiva (29 por ciento), mientras que 24 por ciento señalaron que ha sido negativa (11 por ciento) o algo negativa (13 por ciento). Aproximadamente una quinta parte de los encuestados (21 por ciento) dijo que la legalización de cannabis ha sido ni positiva ni negativa.
“En 2016, los votantes de Massachusetts legalizaron la posesión, uso, distribución y cultivo de marihuana en el estado, convirtiendo al estado en el séptimo del país en convertir la marihuana en legal,” declaró Tatishe Nteta, profesor titular de ciencia política en UMass Amherst y director de la encuesta, en un comunicado de prensa.
“Mirando hacia el décimo aniversario de esta decisión, descubrimos que una mayoría de votantes (54 %) ve la legalización de forma positiva, con solo 2 de cada 10 (22 %) diciendo que ha sido negativa para el estado,” afirmó. “Dados estos puntos de vista favorables, no es sorprendente que la mayoría de los votantes registrados (55 %) se opongan a la pregunta de la boleta que busca derogar la legalización de la marihuana en el estado.”
La empresa de sondeos señaló que los prohibicionistas aún podrían convencer a suficientes votantes para apoyar su iniciativa, aunque sostuvo que sería una tarea ardua.
“Con la campaña para la pregunta de la boleta todavía en sus etapas iniciales y 1 de cada 10 votantes aún indeciso, aún hay tiempo para que las tornas den un giro y para que el apoyo a la revocación crezca,” comentó Nteta. “Pero, con los votantes de Trump (48%) y los republicanos (45%) como los únicos grupos que se acercan a una mayoría de apoyo a la pregunta de la boleta, convencer a los votantes de Massachusetts de dar marcha atrás a la legalización de la marihuana parece un desafío formidable.”
La encuesta también preguntó sobre las ocho demás iniciativas en la boleta de noviembre—y descubrió que la medida anti cannabis tenía el menor apoyo de todas.
“Aunque la mayoría de las posibles preguntas de la boleta gozan de un amplio respaldo entre los votantes de Massachusetts, la cuestión de derogar la legalización de la marihuana de la Commonwealth es bastante rechazada en la nueva encuesta,” señala el memorando de sondeo.
La encuesta recopiló datos mediante entrevistas a 800 votantes registrados de Massachusetts entre el 5 y el 12 de agosto y tiene un margen de error de +/-4.4 puntos porcentuales.
Otra encuesta reciente, que incluyó únicamente a votantes probables de la primaria demócrata, encontró que estos se oponen en gran medida a reducir la ley de legalización de la marihuana.
Dicha encuesta, realizada por el Suffolk University Political Research Center y The Boston Globe, mostró que el 79 por ciento preferiría mantener intactas las leyes actuales del cannabis, el 16 por ciento quiere derogar las ventas recreativas y el 4 por ciento estaban indecisos.
Hubo un amplio apoyo mayoritario a mantener la legalización tal como está entre todos los grupos de edad, raza, género y ubicación geográfica encuestados.
El mes pasado, las autoridades estatales emitieron una determinación final de que la iniciativa—que derogaría las leyes que permiten la venta comercial regulada de cannabis recreativo y el cultivo en casa, mientras mantiene la posesión legal y continúa el sistema de marihuana médica—aparecerá en la boleta de las elecciones de este otoño.
Aunque los resultados más recientes de la encuesta proporcionan algo de consuelo a los defensores de la reforma del cannabis, los defensores no descansan.
Una coalición de líderes empresariales del cannabis en Massachusetts, profesionales de la salud y otros defensores ha lanzado una campaña para derrotar la medida.
El Marijuana Policy Project (MPP) emitió recientemente una advertencia de que la aprobación de la medida de revocación de la legalización tendría “consecuencias políticas y económicas desastrosas para los mercados legales de cannabis en todas partes”.
“Incluso una victoria demasiado ajustada asustaría a los mercados e incentivaría una oleada de iniciativas similares en otros estados del país, cada una de ellas costando millones para intentar derrotarlas,” dijo el grupo.
Después de que la Oficina de la Secretaria del Commonwealth determinara que los organizadores de la propuesta anti-cannabis habían entregado firmas válidas suficientes para colocar la medida ante los votantes, un defensor de la reforma de la marihuana presentó unaobjeción ante la State Ballot Law Commission alegando que diversas firmas no eran genuinas, obtenidas por medios fraudulentos o no estaban “firmadas sustancialmente como registradas”.
Sin embargo, el organismo rechazó el desafío a la medida de revocación de la marihuana, autorizándola para ir ante los votantes.
En junio, la campaña detrás de la medida anti-legalización despidió a un recolector de firmas que, según dicen, fue visto en un video reciente comportándose de forma “totalmente inaceptable”.
Como informó Marijuana Moment, un hombre que recolectaba firmas para la iniciativa de Massachusetts, así como para una propuesta anti-cannabis similar en Maine, apareció en publicaciones recientes de redes sociales pareciendo argumentar que los votantes que apoyan el acceso legal a la marihuana deberían firmar las peticiones para avanzar o proteger la reforma.
Más tarde, la campaña afirmó que tiene “tolerancia cero” con cualquier táctica de circulación que engañe a los firmantes de las peticiones.
“El recolector identificado fue despedido de inmediato, en coordinación con nuestro proveedor, al hacerse conocer la presunta conducta,” declaró el grupo. “La conducta mostrada en el video sería completamente inaceptable y no refleja cómo funciona esta campaña. Exigimos honestidad, transparencia y profesionalismo de todos los que están asociados con nuestro esfuerzo.”
Un video publicado en Reddit muestra al recolector de firmas fuera de una tienda minorista en Massachusetts junto a un cartel que dice “mantener legal la marihuana.”
Cuando un simpatizante de la reforma de la marihuana que grabó las interacciones entre el solicitante y los votantes lo enfrentó, parecía tratar de convencer a los votantes de que es importante calificar la medida anti-cannabis para la boleta y luego derrotarla.
“Esto es contra lo que estamos luchando ahora mismo. Por eso votamos no,” dijo. “Si podemos lograr que esto llegue a la boleta justo aquí, votamos no.”
La persona que grabó el video señaló que los votantes de Massachusetts ya aprobaron la legalización hace años, y que la única forma de derrogarla de inmediato sería que la nueva medida de la boleta se calificara para las elecciones de noviembre. Si la iniciativa no obtiene suficientes firmas para ir ante los votantes, las leyes del estado permanecerán iguales.
“Es mi trabajo,” insistió el solicitante. “Sé de lo que hablo.”
“Es un grupo de personas ricas de fuera del estado que en esencia quieren llevar la marihuana a cuando estaba la tarjeta de marihuana medicinal,” añadió. “No queremos que eso vuelva a ocurrir.”
El mismo hombre también parecía estar recabando firmas para una medida separada en Maine que también derrogaría leyes que permiten ventas de marihuana para uso adulto reguladas y derechos de cultivo en casa para adultos, manteniendo la posesión legal y agregando nuevos requisitos de pruebas para el cannabis médico.
Un miembro del personal de la organización prohibicionista Smart Approaches to Marijuana (SAM), cuyo grupo afiliado SAM Action está financiamiento mayormente las campañas anti-cannabis en ambos estados, se negó a comentar sobre la conducta del solicitante cuando fue contactado por Marijuana Moment.
Las campañas han sido acusadas previamente de tácticas de petición engañosas.
En Massachusetts, algunos votantes informaron que la campaña utilizó cartas de presentación falsas para otras medidas de boleta sobre temas no relacionados como vivienda asequible y registro de votantes en el mismo día durante la primera ronda de recopilación de firmas. Los defensores del cannabis legal presentaron una queja formal anterior sobre las tácticas de la campaña prohibicionista, pero la State Ballot Law Commission rechazó el desafío.
La medida también enfrentó un desafío legal por parte de operativos de la industria del cannabis, que argumentaron que contiene “temas no relacionados de forma impermisible,” y que el resumen oficial del fiscal general es “engañoso y deficiente.” El Tribunal Supremo Judicial Estatal escuchó argumentos orales sobre la litigación que desafía la iniciativa anti-marihuana, pero finalmente falló en contra de la demanda.
