El porcentaje de estudiantes de secundaria en Estados Unidos que consumen marihuana se encuentra ahora en su nivel más bajo de la historia, incluso cuando más estados continúan legalizando la marihuana para uso adulto, según los últimos resultados de una encuesta bienal realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los nuevos datos federales, publicados el lunes, muestran que el 12,9% de los estudiantes de secundaria consumen marihuana en la actualidad, entendido como haberla usado al menos una vez en los últimos 30 días. Eso es una disminución respecto al 23,1% en 2011, año anterior a la aprobación por parte de los primeros estados de leyes de marihuana recreativa.
En otras palabras, la cantidad de estudiantes de secundaria que consumen marihuana ha caído casi a la mitad—un 44%—desde que los estados comenzaron a promulgar la legalización para uso de adultos.
Los números más recientes también muestran una caída continua respecto a la versión anterior de los datos sobre consumo de marihuana de la CDC en 2023, cuando el 17% de los estudiantes de secundaria reportó consumir marihuana en la actualidad.
La disminución constante contradice las afirmaciones de los opositores a la legalización de la marihuana, quienes a menudo sostienen que el cambio de política provocaría un incremento desmesurado del consumo entre los jóvenes. De hecho, lo opuesto ha ocurrido, según el nuevo informe federal.
“Las afirmaciones sensacionalistas de que las leyes de legalización para uso adulto están vinculadas con un mayor consumo de marihuana por parte de los adolescentes no están respaldadas por datos fiables”, afirmó el subdirector de NORML, Paul Armentano. “Estos hallazgos gubernamentales deberían tranquilizar a los legisladores, de modo que el acceso a la marihuana pueda regularse de forma legal de una manera segura y eficaz que no afecte involuntariamente los hábitos de los jóvenes.”
Además de la medida de los últimos 30 días, la Encuesta de Conductas de Riesgo entre la Juventud 2025 de la CDC también muestra que la cantidad de estudiantes de secundaria que alguna vez han consumido marihuana ha caído de un 39.9% en 2011 a apenas un 25.5% el año pasado.
Los resultados son consistentes con los de otro estudio federal, la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud 2025 (NSDUH), que fue publicada en julio. Demostró que el 8.7% de las personas entre 12 y 17 años usaron marihuana en el último año, frente al 14.2% en 2011.
Investigaciones previas también sugieren que el uso de marihuana entre los jóvenes ha caído en general en los estados que la legalizan para uso de adultos.
Un informe del grupo de defensa Marijuana Policy Project (MPP), por ejemplo, encontró que el consumo de marihuana entre los jóvenes cayó en 19 de 21 estados que legalizaron el uso para adultos, con una disminución promedio del 35% en los estados que legalizaron primero el consumo juvenil de cannabis.
El informe citó datos de una serie de encuestas nacionales y a nivel estatal entre jóvenes, incluida la encuesta anual Monitoring the Future (MTF), respaldada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA).
La versión más reciente de la MTF, publicada a finales del año pasado, encontró que el uso de cannabis entre los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado “se mantuvo estable” incluso cuando más estados avanzaron con la legalización.
Un estudio separado financiado con fondos federales en Canadá encontró que las tasas de uso de marihuana entre los jóvenes disminuyeron después de que el país legalizara el cannabis.
Un informe del gobierno canadiense también señaló que las tasas de uso diario o casi diario tanto entre adultos como entre jóvenes se han mantenido estables durante los últimos seis años tras la adopción de la legalización.
Otro estudio en Estados Unidos informó una “disminución significativa” en el uso de marihuana entre los jóvenes desde 2011 hasta 2021, periodo en el cual más de una docena de estados legalizaron la marihuana para uso adulto, detallando tasas más bajas tanto de uso a lo largo de la vida como en el último mes entre estudiantes de secundaria a nivel nacional.
Separadamente, una carta de investigación publicada por la Journal of the American Medical Association (JAMA) en 2024 señaló que no hay evidencia de que la adopción de leyes para legalizar y regular la marihuana para adultos por parte de los estados haya llevado a un aumento en el consumo de cannabis entre los jóvenes.
Otro estudio publicado en JAMA encontró de forma similar que ni la legalización ni la apertura de tiendas minoristas llevaron a aumentos en el consumo de cannabis entre los jóvenes.
En 2023, mientras tanto, un funcionario de salud de Estados Unidos dijo que el consumo de marihuana entre los adolescentes no ha aumentado “incluso cuando la legalización estatal se ha expandido por todo el país.”
