“Verano no quería ninguno de estos términos. Si hubieran sido libres para hacerlo, no habría aceptado ninguno de ellos. De hecho, no habría firmado ningún [acuerdo de paz laboral].”
Por Sophie Nieto-Muñoz, New Jersey Monitor
La obligación impuesta por Nueva Jersey de que las empresas de cannabis deben firmar acuerdos con sindicatos enfrenta otro desafío legal por parte de una de las mayores operadoras de la industria.
Verano, que gestiona cuatro dispensarios ZenLeaf en Nueva Jersey, está demandando a la Cannabis Regulatory Commission del estado, argumentando que el estado no puede obligarlo a firmar lo que se llama un [acuerdo de paz laboral] con un sindicato. Los acuerdos de paz laboral de Verano requieren que permanezca neutral en lo que respecta a la organización sindical y prohíben a Verano hacer declaraciones negativas sobre el sindicato, entre otras cosas.
La ley de regulación del cannabis del estado exige que las empresas de cannabis mantengan estos acuerdos para obtener y conservar una licencia para vender cannabis. La demanda de Verano, presentada el viernes ante un tribunal federal en Nueva Jersey, alega que esto viola la Ley Nacional de Relaciones Laborales.
“Verano no quería ninguno de estos términos.”
Verano señala en la denuncia que la comisión tiene un historial de hacer cumplir la condición del acuerdo y que impondrá sanciones civiles cuando las empresas no cumplan. La comisión multó a Curaleaf, un competidor importante de Verano, con 610.000 dólares en 2025 por no mantener su acuerdo de paz laboral.
Verano indicó que si pierde su licencia, se verá obligada a cesar sus operaciones, a despedir a sus trabajadores y a “sacrificar su buena voluntad acumulada en el mercado local”.
La empresa posee licencias para dispensarios en Elizabeth, Lawrence Township, Neptune Township y Mount Holly, además de una instalación de cultivo y procesamiento en Branchburg, con un personal total de alrededor de 300 empleados. La licencia de Neptune debía renovarse el 1 de agosto, y la de Mount Holly tenía prevista su renovación para noviembre.
El acuerdo de paz laboral de Verano es con Local 360 del United Food and Commercial Workers Union.
Verano solicita a un juez que declare que el mandato de paz laboral no puede ser usado como base para negar, suspender, revocar o denegar la renovación de sus licencias, y que sus acuerdos con Local 360 sean anulables, lo que permitiría a la empresa desvincularse de la relación con el sindicato.
Portavoces del sindicato, que figura como demandado en la demanda de Verano, y de la Cannabis Regulatory Commission no respondieron a solicitudes de comentario. Se prevé que la comisión se reúna en una sesión pública el jueves.
La demanda de Verano se apoya en gran medida en una decisión reciente en el desafío legal de Curaleaf a los acuerdos de paz laboral. En ese caso, un juez federal en mayo negó la moción de la Cannabis Regulatory Commission para desestimar la demanda de Curaleaf y afirmó que los acuerdos de paz laboral están superpuestos por la ley federal.
Verano argumentó que sus acuerdos con el sindicato deberían considerarse nulos ahora, alegando que ambas partes los firmaron con la creencia de que eran obligatorios por ley, que Verano firmó bajo “coerción ilegítima”, y que el propósito del acuerdo—el cumplimiento regulatorio—ya no existe debido a la decisión tomada en el caso Curaleaf.
Nueva Jersey comenzó a exigir estos acuerdos en 2018, cuando el Departamento de Salud del estado comenzó a puntuar las solicitudes de licencia de cannabis y otorgó 30 puntos a las empresas que firmaron uno, lo que esencialmente convirtió el acuerdo en una necesidad. Más tarde se incorporó a la ley de cannabis del estado, lo que llevó a la apertura de dispensarios recreativos en abril de 2022.
Esta historia fue publicada por primera vez por New Jersey Monitor.
