Una dosis única de psilocibina, combinada con sesiones de terapia, logró una reducción significativa de los síntomas de la depresión en cuestión de días y se mantuvo durante varios meses, según un estudio pionero realizado en Suecia y publicado por la Asociación Médica Americana.
Investigadores del Karolinska Institutet y de la Brain Stimulation Clinic en Estocolmo realizaron un ensayo clínico aleatorizado de fase 2, que involucró a 35 participantes con depresión de moderada a severa que recibieron ya sea una dosis de 25 miligramos de psilocibina o un placebo de niacina.
Para el estudio, publicado la semana pasada en JAMA Psychiatry, los pacientes también se sometieron a cinco sesiones de psicoterapia para complementar la experiencia psicodélica o la del placebo.
El grupo tratado con psilocibina, en promedio, mostró una mejoría clínicamente observable de sus síntomas en comparación con el grupo placebo al día 8.
“Este hallazgo implica que la psilocibina puede ser una opción frente a los tratamientos estándar cuando es importante un alivio rápido de los síntomas”, dice el documento.
“Una dosis única de psilocibina se asoció con efectos antidepresivos rápidos.”
A la sexta semana del ensayo, el 53 por ciento del grupo de psilocibina se consideraba en remisión de la depresión, mientras que solo el 6 por ciento del grupo placebo decía lo mismo en ese momento.
Sin embargo, los investigadores observaron que el efecto general parecía disminuir después de un año.
“Nuestros resultados sugieren que la psilocibina puede proporcionar una mejora rápida, clínicamente significativa, en la depresión y podría servir como una alternativa a los tratamientos estándar cuando es importante una reducción rápida de los síntomas”, declaró en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, Hampus Yngwe.
“Sin embargo, los efectos a largo plazo son inciertos. Puede ser necesario repetir tratamientos para prevenir una recaída”, afirmó. “Esto debe investigarse en estudios de mayor tamaño.”
“Nuestros hallazgos indican que la psilocibina podría ser una adición valiosa a los tratamientos actuales debido a su inicio rápido y a sus efectos relativamente duraderos, aunque la duración puede no ser tan extensa como la sugerida por estudios previos no controlados. Por ello, podría ser necesario un esquema de dosis repetidas o de mantenimiento para prevenir la recaída.”
Johan Lundberg, profesor de neurociencia en el Karolinska Institutet, añadió que “es importante subrayar que el tratamiento no está exento de riesgos y que algunos pacientes pueden necesitar apoyo adicional.”
Este marca el primer estudio aleatorizado y doble ciego en Suecia que investiga la psilocibina para la depresión. Los investigadores recibieron financiación del Consejo de Investigación Sueco y de Norrsken Mind.
Sin embargo, no es el único estudio que sugiere que la terapia psicodélica de dosis única podría tener efectos duraderos en el tratamiento de diversas condiciones de salud mental.
Por ejemplo, otro estudio reciente publicado por la Asociación Médica Americana (AMA) encontró que una dosis de psilocibina, acompañada de psicoterapia integrada, parece ser una opción de tratamiento “segura y eficaz” para personas con trastornos por consumo de cocaína (TCC).
Esa investigación fue publicada aproximadamente dos meses después de que la AMA publicara otro estudio independiente que encontró que una dosis única de psilocibina combinada con terapia se asocia con una “abstinencia a largo plazo significativamente mayor” del tabaco en comparación con parches de nicotina. Eso indica que lo psicodélico “tiene potencial en el tratamiento del trastorno por uso de tabaco”, señalaron los investigadores.
A medida que la reforma de las políticas de psicodélicos avanza en las legislaturas estatales de EE. UU. y en el Congreso, los estadounidenses han mostrado un interés creciente en explorar el potencial terapéutico de sustancias como la psilocibina. En ese sentido, un análisis de RAND Corporation encontró recientemente que casi 10 millones de adultos estadounidenses microdosed sustancias psicodélicas como la psilocibina, el LSD o el MDMA en 2025.
Una revisión científica publicada por la AMA el año pasado indicó que el uso de psilocibina ha “crecido de forma acelerada” en Estados Unidos en los últimos años, en medio del movimiento de despenalización y a la luz de “resultados clínicos prometedores” sobre su potencial terapéutico. Pero el artículo también apuntó que las leyes federales actuales presentan “una gran barrera” para que los investigadores obtengan una mejor comprensión de los verdaderos efectos de esta sustancia psicodélica.
Mientras tanto, otro estudio del año pasado encontró que la psicoterapia asistida por psilocibina “mostró reducciones significativas en el consumo de alcohol y altas tasas de abandono del tabaquismo” y tiene potencial para disminuir la dependencia de opioides.
En 2024, mientras tanto, dos otros estudios—incluido uno con aportes de un alto funcionario federal de drogas—examinaron los psicodélicos y el trastorno por uso de alcohol (AUD).
Uno encontró que una dosis única de psilocibina “fue segura y eficaz para reducir el consumo de alcohol en pacientes con AUD”, mientras que el otro concluye que los psicodélicos clásicos como la psilocibina y el LSD “han demostrado potencial para tratar la adicción a las drogas, especialmente el AUD.”
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ese año también anunciaron que destinarían 2,4 millones de dólares para financiar estudios sobre el uso de psicodélicos para tratar trastornos por uso de metanfetamina; ese financiamiento coincidió con la nota de que las autoridades sanitarias federales observaron un notable aumento de muertes por metanfetamina y otros estimulantes en años recientes, y que las sobredosis fatales relacionadas con estas sustancias se habían multiplicado casi cinco veces entre 2015 y 2022.
En 2023, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) anunció una ronda de financiación de 1,5 millones de dólares para continuar estudiando los psicodélicos y la adicción.
Mientras tanto, la Administración de Trump ha dado pasos recientes para explorar el potencial terapéutico de psicodélicos como la ibogaína, que ha sido promovida como una opción de tratamiento que podría salvar vidas para personas que padecen condiciones mentales graves como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno por uso de sustancias.
Otra investigación también ha sugerido que los psicodélicos podrían abrir prometedoras vías para tratar la adicción. Un análisis pionero realizado en 2023 ofreció ideas novedosas sobre precisamente cómo funciona la terapia asistida por psicodélicos en personas con trastorno por uso de alcohol.
En 2024, por su parte, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), identificó el tratamiento del trastorno por uso de alcohol como uno de los posibles beneficios de la psilocibina, a pesar de que la sustancia continúa siendo una sustancia controlada de Lista I bajo la ley estadounidense.
La agencia destacó un estudio de 2022 que “sugirió que la psilocibina podría ser útil para el trastorno por uso de alcohol.” La investigación encontró que las personas que participaron en la terapia asistida con psilocibina tuvieron menos días de consumo excesivo de alcohol a lo largo de 32 semanas que el grupo de control, lo que NCCIH afirmó que “sugiere que la psilocibina podría ser útil para el trastorno por uso de alcohol.”
