El presidente Donald Trump ha concedido clemencia a dos personas que cumplen condena por delitos federales relacionados con la marihuana, mientras su administración avanza en el proceso de recategorización de la marihuana.
El presidente, el jueves, conmutó las condenas de Jerry Haymon IV y Kevin Harden, poniendo fin a sus sentencias y abriendo el camino para que sean liberados.
A Haymon se le impuso una condena mínima obligatoria de diez años en prisión federal por su participación en una conspiración para distribuir marihuana, y ha estado viviendo bajo confinamiento domiciliario durante el último año.
Hasta ahora le quedaba aproximadamente un año por cumplir y ha experimentado dificultad para obtener aprobaciones para empleos. Por ejemplo, la empresa privada que supervisa su confinamiento domiciliario le negó la posibilidad de gestionar redes sociales para una empresa de marihuana y de investigar en una organización de políticas públicas que tocaba el tema, aunque ninguno de los empleos implicaba manipular la planta.
“Hoy es un día increíble que nunca olvidaré,” dijo Haymon a Marijuana Moment el viernes tras recibir la noticia de su conmutación, diciendo que se siente como si hubiera renacido.
“Recuperé mi vida,” añadió. “No hay palabras que puedan expresar plenamente lo que este acto de clemencia significa para mí y para las personas que amo. Estoy profundamente agradecido con todos los que abogaron por mí, me apoyaron y ayudaron a darme esta segunda oportunidad.”
Treinta y seis miembros del Congreso enviaron una carta al entonces presidente Joe Biden en apoyo de la solicitud de clemencia de Haymon.
“Jerry fue una estrella de fútbol americano de dos vías en la secundaria y luego jugó como esquinero en la universidad, donde estudiaba economía (y hasta figuró en la Lista del Decano en un semestre),” escribieron los legisladores. “Antes de su arresto en 2017, Jerry buscaba probarse para el fútbol profesional. En la sentencia, el juez de la causa lamentó que sus manos estuvieran atadas por las condenas mínimas federales obligatorias por marihuana.”
Aunque Biden emitió indultos masivos a personas que cometieron delitos de posesión de marihuana a nivel federal, no atendió las llamados a liberar a personas que cumplen condena en prisión federal por participación en la venta de cannabis.
Harden, la otra persona a la que Trump concedió clemencia el jueves, cumple una condena de 30 años tras ser declarado culpable de conspirar para distribuir marihuana.
Su coacusado en el caso de cannabis, James Romans, recibió clemencia de Trump en 2021, en el último día de su primer mandato.
Durante su encarcelamiento, Harden ha enfrentado varios problemas médicos graves, entre ellos múltiples cirugías de corazón, un trastorno convulsivo y coagulación sanguínea.
Las solicitudes de clemencia de Haymon y Harden iban acompañadas de una carta que el boxeador Mike Tyson dirigió a Trump en la que elogió al presidente por tomar medidas para reclasificar la marihuana a nivel federal.
“Todavía hay estadounidenses que permanecen en prisión federal por la conducta a la que se refiere su orden, a la espera de ver si sus palabras históricas se aplicarán para ellos,” escribió. “Con dos tercios de los estadounidenses a favor de la legalización de la marihuana, de no más castigo, la política se alinea con una política de sentido común. Sin embargo, hay personas tras las rejas bajo leyes federales obsoletas por conductas que hoy en día no resultarían en prisión en gran parte del país.”
“Conceder clemencia a los imputados por marihuana que no han cometido actos violentos reuniría a las familias, restauraría oportunidades perdidas y cerraría el capítulo final de la guerra federal contra la marihuana, un capítulo que solo tú tienes el poder de cerrar,” dijo Tyson. “Sería un momento de legado: audaz, decisivo y correcto. Le insto respetuosamente a actuar.”
Las dos conmutaciones en materia de cannabis forman parte de un paquete más amplio de clemencias que el presidente emitió esta semana.
El movimiento de Trump para liberar a un puñado de prisioneros por cannabis llega en un momento en que su administración continúa avanzando en el proceso de reclasificación federal de la marihuana.
El fiscal general Todd Blanche, en abril, emitió una orden que reclasificó de inmediato la cannabis medicinal licenciada a nivel estatal, así como los productos de marihuana aprobados por la FDA, del Anexo I al Anexo III de la Ley de Sustancias Controladas (CSA).
Bajo una orden separada que firmó, se llevó a cabo una audiencia de la DEA para considerar de forma más amplia trasladar la marihuana al Anexo III. Un juez de la agencia está evaluando actualmente una recomendación sobre el tema y, después, la administradora de la DEA emitirá una determinación final.
Durante la audiencia, los funcionarios de la DEA encargados de defender la propuesta de reclasificación de la marihuana destacaron testimonios sobre los beneficios médicos de la marihuana y su relativa seguridad en comparación con otras sustancias, como el alcohol y los opioides.
Eso incluyó las intervenciones de un científico de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y de un médico de New Hampshire que detallaron cómo la marihuana medicinal proporciona alivio a pacientes con dolor y puede servir como alternativa a los opioides.
Weldon Angelos, fundador de la organización sin fines de lucro de justicia penal The Weldon Project, quien recibió un indulto presidencial relacionado con la marihuana durante el primer mandato de Trump, afirmó que “hoy es un día extraordinario para dos hombres merecedores y sus familias.”
“Estos actos de clemencia se tratan de misericordia, redención, segundas oportunidades y de reconocer la humanidad en las personas que ya han pagado un precio enorme por sus errores,” añadió.
“El presidente Trump ha concedido clemencia a dos individuos que cumplen condena por cannabis, Jerry Haymon y Kevin Harden. Jerry, un ex astro del fútbol americano universitario, ha trabajado increíblemente para demostrar que el peor momento de una persona no debería definir el resto de su vida. Kevin ha soportado condiciones médicas graves y debilitantes que han hecho que su encarcelamiento continúe sea extremadamente difícil y cada vez más peligroso.”
“Estoy profundamente agradecido al presidente Trump y a Alice Johnson por seguir dando a las personas meritorias una vía de regreso a casa,” dijo Angelos, refiriéndose a la responsable de indultos de la Casa Blanca que ella misma recibió clemencia de Trump en 2018.
“Para Jerry y Kevin, y especialmente para las familias que han esperado y orado por este día, esto cambia la vida,” afirmó. “También nos anima el compromiso continuado de la administración con la clemencia y esperamos ver a más personas dignas recibir alivio en el futuro. Esto es exactamente por lo que hacemos este trabajo.”
Haymon dijo que está “eternamente agradecido al presidente Donald J. Trump y a Alice Johnson por otorgarme una conmutación total por mi delito de marihuana y darme la oportunidad de seguir adelante con mi vida sin que esta condena pese sobre mí.”
“También quiero agradecer a Weldon Angelos y a todo el equipo de Mission Green y Weldon Project por creer en mí, luchar por mí y nunca rendirse con mi caso,” añadió. “Estuvieron a mi lado y a mi familia durante todo este proceso y trabajaron incansablemente para hacer posible este momento.”
Erik Luna, quien representó a Haymon en nombre de la Mission Green Initiative y es director de investigación y políticas legales en el Weldon Project, dijo que su cliente “recibió una condena federal de diez años por una conducta que hoy es legal en ambos estados donde ocurrió el hecho.”
“Jerry cumplió años en prisión por un delito de marihuana no violento cometido por primera vez, mientras que hoy grandes compañías de cannabis operan abiertamente bajo la ley estatal—a menudo con seguridad armada—participando en la misma conducta por la que Jerry fue condenado y sentenciado,” afirmó. “Esa es la definición de injusticia.”
A principios de este año, Trump indultó a una ex estrella de la NFL que fue condenada por traficar 175 libras de marihuana.
Al inicio de su segundo mandato, el presidente cumplió una promesa de campaña al conmutar la cadena perpetua de Ross Ulbricht, un hombre que fue condenado por dirigir un mercado ilícito de drogas en la web oscura.
