«Estaban despiertos, atentos, más cómodos y menos agitados, y esto condujo a una mejora significativa en la calidad de vida del cuidado proporcionado.»
Por Sarah Ladd, Kentucky Lantern
Una nueva investigación —en la que Kentucky participó como sitio de ensayo— demuestra que una combinación de cannabidiol (CBD) y tetrahidrocannabinol (THC) puede ayudar a que los pacientes con demencia en etapas avanzadas sientan menos agitación.
El Dr. Greg Jicha, director de ensayos clínicos del Sanders-Brown Center on Aging de la Universidad de Kentucky, afirmó que esta combinación, administrada a pacientes en todo el estado que participaron en los ensayos, redujo las puntuaciones de agitación en ocho puntos, una reducción notable.
«Hemos visto que gran parte de la investigación sobre el Alzheimer se ha movido realmente hacia las etapas tempranas en términos de prevención, y eso ha dejado un vacío enorme en el campo, donde contamos con opciones limitadas para proporcionar calidad de vida, dignidad y respeto a quienes se encuentran en las etapas avanzadas de la enfermedad», dijo Jicha durante una conferencia de prensa virtual matutina del martes. «Tenemos muy pocos medicamentos que podamos usar para pacientes que pueden estar agitados y/o presentar otros síntomas neuropsiquiátricos, y estos pueden ser bastante disruptivos, especialmente para nuestras familias en nuestra área que eligen cuidar a su ser querido en casa.»
Kentucky tiene un programa de cannabis medicinal, aprobado por la legislatura en 2023, que permite a los pacientes que sufren de una gama de molestias crónicas obtener recetas de marihuana medicinal.
«Sin embargo, es notable que la demencia no esté incluida», dijo Jicha.
La demencia es una «una de las principales causas de muerte», dijo, y «los datos que existen señalan que la gran mayoría de las personas que están en hospicio padecen algún tipo de demencia, ya sea por la demencia en sí, por una condición relacionada o por otras condiciones que pueden no estar relacionadas, como el cáncer».
«Creo que fue un descuido no incluir específicamente la demencia en nuestra normativa estatal», afirmó Jicha.
La enfermedad de Alzheimer, que forma parte del paraguas de la demencia, se caracteriza por la pérdida de memoria y es incurable. Existen tratamientos, entre ellos Lecanemab (nombre comercial Leqembi), que se sometió a ensayos clínicos en la Universidad de Kentucky. Se trata de un anticuerpo que dirige —y en algunos casos elimina— las placas de amiloide en el cerebro, y ha mostrado cierto éxito en ralentizar el deterioro cognitivo.
Según la Asociación de Alzheimer, los pacientes que experimentan agitación y que también han perdido “su capacidad para comunicarse de manera eficaz” pueden expresar sus sentimientos arrojando objetos, gimiendo o quejándose, repitiendo frases, caminando de un lado a otro y más.
Tratar esta agitación puede mejorar su calidad de vida, así como la de sus cuidadores y seres queridos, dijo Jicha.
«En esencia, estaban despiertos, atentos, más cómodos y menos agitados, y esto condujo a una mejora notable en la calidad de vida del cuidado que también se midió en el estudio como un resultado auxiliar», afirmó Jicha.
Debido a la naturaleza de la población de pacientes estudiada, los investigadores de Kentucky se desplazaron a los hogares de los participantes. Todos los participantes del estudio eran elegibles para hospicio; la mayoría recibía cuidados dentro de sus hogares y muchos de ellos estaban postrados en cama. El tratamiento con cannabis y THC se administró a los pacientes en forma de aceite que se introduce en la boca.
«Creo que este es un estudio importante para que la gente lo entienda y lo escuche, y para saber que no hemos abandonado a sus seres queridos en las etapas avanzadas de la enfermedad», afirmó Jicha, «ni a los familiares y cuidadores que asumen esta tremenda tarea de amor y compromiso».
Esta historia fue publicada por primera vez por Kentucky Lantern.
