El major minorista Target está profundizando su implicación en el mercado de bebidas con THC derivadas del cáñamo al iniciar ventas en otros tres estados, ampliando significativamente un programa piloto que lanzó en Minnesota el año pasado, incluso cuando una ley federal está a punto de prohibir estos productos más adelante en el año.
El año pasado, la empresa inició un programa piloto que ofrecía bebidas de cannabis en 10 tiendas selectas de Minnesota. Posteriormente presentó a las autoridades estatales solicitudes de licencias para vender bebidas con THC en las 72 tiendas de la cadena en ese estado, donde tiene su sede.
Ahora, según BevNET, Target ampliará la venta de bebidas de cannabis a más de 300 tiendas en Illinois, Florida y Texas. Esto incluye todas las tiendas en Florida y Texas, así como algunas en Illinois, debido a que varias municipalidades en ese estado han restringido la venta de productos de cáñamo.
«En Target, siempre estamos explorando nuevas maneras de satisfacer las preferencias de nuestros clientes en evolución, basándonos en nuestra autoridad de comercialización y en nuestro enfoque de curar con cuidado un surtido relevante», dijo a la publicación especializada en la industria de bebidas.
La publicación también informó que, si bien el lanzamiento inicial en Minnesota solo incluía bebidas de cannabis con un máximo de 5 miligramos de THC, ahora están vendiendo bebidas con una potencia de hasta el doble de esa cantidad.
La expansión de Target hacia las bebidas con cáñamo y THC en los estados más poblados de EE. UU. llega meses después de que el Congreso aprobase y el presidente Donald Trump firmara una legislación que recriminalizará los productos derivados del cáñamo que contengan más de 0,4 miligramos de THC por envase.
Funcionarios de diferentes filas en el Senado y la Cámara de Representantes han presionado para posponer la prohibición programada, que entrará en vigor en noviembre, pero esos esfuerzos no han logrado avanzar ante la dirigencia del Congreso.
«Las fuentes señalan que se cree que Target está cubriéndose ante esta posible prohibición al planear rebajar su inventario de cáñamo con efectos intoxicantes en octubre si no hay una solución regulatoria en ese momento», indicó BevNET.
Las marcas de bebidas con THC incluidas en el lanzamiento inicial de Target en Minnesota incluían Birdie, Cann, Find Wunder, Gigli, Hi Seltzer, Indeed, Señorita, Stigma, Surly, Trail Magic, Wyld y Wynk.
Una encuesta de la plataforma de telemedicina cannábica NuggMD del año pasado encontró que los consumidores de marihuana se mostraron alentados por la decisión de Target de comenzar a vender bebidas con THC, ya que la mayoría afirmó que la estrategia de mercadotecnia los haría más propensos a comprar en las tiendas de la gigante minorista.
Se les preguntó a los encuestados: «¿Saber esto te hace más propenso a comprar en Target en el futuro?»
Un 50,5 por ciento afirmó que sería más probable, aunque eso incluye notablemente un 34,4 por ciento que dijo que solo estaría más inclinados a frecuentar Target si su tienda local vendiera las bebidas con THC. Otro 16,1 por ciento respondió «sí» porque «quieren apoyar más al minorista ahora, sin importar en qué ubicaciones se vendan los productos».
Aproximadamente la mitad de los encuestados (49,5 por ciento) dijo que la adopción por parte de Target de un programa piloto de bebidas con THC no afectaría dónde hacen sus compras.
La generalización de las bebidas de cannabis llega en un momento en que una encuesta reciente muestra que la mayoría de los estadounidenses considera la marihuana una opción “más saludable” que el alcohol, y que la mayoría también espera que la cannabis sea legal en los 50 estados dentro de los próximos cinco años.
Otra encuesta encontró que cuatro de cada cinco adultos que beben bebidas infusionadas con cannabis afirman haber reducido su consumo de alcohol, y más de una quinta parte ha dejado de beber alcohol por completo.
Wine & Spirits Wholesalers of America, esta semana, señaló al Congreso por no abordar la recriminalización federal pendiente de las bebidas con THC derivadas del cáñamo en la Ley de Agricultura, que recientemente fue aprobada por la Cámara de Representantes.
Target no está solo al sumarse al tren cannábico, ya que las leyes estatales continúan evolucionando.
Home Depot, uno de los mayores empleadores de Estados Unidos, el año pasado modificó sus políticas de pruebas de drogas para empleados, eliminando por completo la cannabis de los paneles de detección y dejando de realizar pruebas previas a la contratación de la mayoría de sus trabajadores, según un documento obtenido por Marijuana Moment.
En 2022, Amazon, el segundo mayor empleador privado de EE. UU., también respaldó un proyecto de ley liderado por republicanos para legalizar, gravar y regular la marihuana a nivel federal. Anteriormente había expresado apoyo a un proyecto de ley de legalización presentado por demócratas. Amazon también ha trabajado para adaptar sus políticas internas frente a los cambios en la cannabis, al respaldar reformas del Congreso y, por ejemplo, implementar en 2021 un cambio en la política de empleo para terminar con las pruebas de drogas por cannabis para la mayoría de sus trabajadores.
Mientras tanto, los Veterans of Foreign Wars (VFW) de Estados Unidos anunciaron recientemente una asociación sin precedentes con una empresa de bebidas con THC derivado del cáñamo, con un acuerdo de marca y licencia que respaldará una variedad de servicios para veteranos y promoverá las bebidas de cannabis como una posible alternativa al alcohol, con las bebidas disponibles en las sucursales de VFW en todo el país.
Por separado, mientras Target parece avanzar en el espacio de bebidas con THC, la aerolínea Virgin Atlantic negó a principios de este año afirmaciones satíricas y falsas hechas por una empresa de bebidas de cannabis sobre un acuerdo para vender sus bebidas infusionadas con THC a bordo de vuelos.
