La gigante minorista Target está lanzando de forma suave la venta de bebidas infundidas con THC en tiendas selectas de Minnesota, según declaró a Marijuana Moment un ejecutivo de una empresa de bebidas de cannabis que participa en el despliegue y otros líderes de la industria.
En uno de los ejemplos más recientes de la normalización del cannabis en la publicidad comercial dominante, la jugada de Target en Minnesota —donde la compañía tiene su sede— supuestamente consiste en colocar una docena de marcas de bebidas con THC en estantes de 10 tiendas seleccionadas del estado.
La medida llega en un momento en que el Congreso está debatiendo una legislación para recriminalizar los productos derivados del cáñamo con una cantidad cuantificable de THC, y cuando los estados de todo el país continúan evaluando sus propias leyes.
«Dado todo lo que está pasando en torno al cáñamo y las conversaciones sobre regulación frente a prohibición, que Target se sume a esto ahora es monumental», declaró Jason Dayton, cofundador de Trail Magic, a Marijuana Moment. «Y este es un momento que demuestra que la regulación funciona».
«Creo que todos nosotros, colectivamente, diríamos que queremos más regulación —no menos», añadió. «Queremos controles de edad, pruebas, queremos todas las reglas que han permitido que la industria de alcohol se convierta en una categoría de 250 mil millones de dólares al año, con todo incluido: innumerables empleos e ingresos fiscales asociados a ello».
Las marcas de bebidas con THC que se venden en Target a partir del viernes incluyen Birdie, Cann, Find Wunder, Gigli, Hi Seltzer, Indeed, Señorita, Stigma, Surly, Trail Magic, Wyld y Wynk, según Dayton.
Foto vía Jason Dayton, Trail Magic.
Adam Terry, CEO de Cantrip, dijo que si bien está “decepcionado” de que su empresa no participe del lanzamiento, el desarrollo es “MUY IMPORTANTE para la categoría” y un gran reconocimiento para quienes forman parte del conjunto.
Marijuana Moment contactó a Target y a algunas de las otras marcas de bebidas para obtener comentarios, pero sus representantes no estaban disponibles de inmediato.
«Durante mucho tiempo me he preguntado cuándo los grandes actores del comercio minorista, la distribución y el alcohol decidirían involucrarse en las bebidas de cáñamo», escribió en un blog el viernes Aaron Edelheit, CEO de Mindset Capital. «Si bien hemos visto a grandes distribuidores a nivel estatal y grandes minoristas de alcohol como Total Wine entrar en el espacio, aún no habíamos visto a una verdadera potencia minorista atreverse a dar el salto. Eso cambió hoy».
Si el piloto de prueba lleva a una expansión nacional más amplia de las bebidas de cáñamo en ubicaciones Target fuera de Minnesota, aún está por verse.
Pero la jugada llega en un momento crítico del debate sobre la política de cáñamo a nivel estatal y federal, con algunos legisladores buscando prohibir productos de cannabis que contengan cualquier cantidad de THC, a pesar de la legalización federal de la planta y sus derivados bajo la Ley de Agricultura de 2018, que fue firmada por el presidente Donald Trump durante su primer mandato.
En Minnesota, en particular, las bebidas de cáñamo han sido una constante incluso antes de que el estado legalizara la marihuana para uso adulto.
El gobernador Tim Walz (D) firmó en 2022 una legislación que permite vender legalmente todos los cannabinoides derivados del cáñamo, incluido el CBD, en alimentos, bebidas, productos tópicos y más, siempre que los productos contengan menos del límite federal de 0,3 por ciento de THC. Los productos comestibles y de bebidas están limitados a un total de 5 mg de THC por porción y 50 mg por envase.
Alrededor de un año después, el exlíder de la Mayoría de la Cámara de Minnesota, Ryan Winkler (DFL), quien defendió la ley de legalización del estado a lo largo de varias sesiones, anunció planes para lanzar su propia empresa de bebidas de cáñamo.
La normalización de las bebidas de cannabis llega mientras una nueva encuesta muestra que la mayoría de los estadounidenses considera la marihuana como una “opción más saludable” que el alcohol, y que la mayoría también espera que el cannabis sea legal en los 50 estados dentro de los próximos cinco años.
Otra encuesta encontró que cuatro de cada cinco adultos que beben bebidas infusionadas con cannabis dicen haber reducido su consumo de alcohol, y más de una quinta parte ha dejado de beber alcohol por completo.
Target no está solo en subirse al tren del cannabis, ya que las leyes estatales siguen evolucionando.
Home Depot, uno de los mayores empleadores de Estados Unidos, el año pasado modificó sus políticas de pruebas de drogas para empleados para eliminar por completo el cannabis de los paneles de detección y dejar de realizar pruebas de drogas previas a la contratación para la mayoría de sus trabajadores, según un documento obtenido por Marijuana Moment.
En 2022, Amazon, el segundo mayor empleador privado en EE. UU., también respaldó un proyecto de ley liderado por republicanos para legalizar, gravar y regular la marihuana a nivel federal. Anteriormente había mostrado apoyo a un proyecto de ley de legalización separado, liderado por demócratas. Amazon también ha trabajado para adaptarse a las políticas de marihuana en cambio internamente, apoyando reformas congresionales y, por ejemplo, implementando un cambio en la política de empleo en 2021 para terminar con las pruebas de consumo de cannabis para la mayoría de los trabajadores.
Mientras tanto, la Veterans of Foreign Wars (VFW) de los Estados Unidos recientemente firmó una asociación pionera con una empresa de bebidas de cáñamo con THC, mediante un acuerdo de licencias y marca que apoyará una variedad de servicios para veteranos y promoverá las bebidas de cannabis como una posible alternativa al alcohol, disponibles en las sedes de VFW de todo el país.
Por separado, si bien Target aparentemente se está moviendo hacia el espacio de bebidas con THC, la aerolínea Virgin Atlantic negó afirmaciones satíricas y falsas hechas a principios de este año por una empresa de bebidas de cannabis sobre un acuerdo para vender sus bebidas infusionadas con THC a bordo de vuelos.
