Un par de senadores republicanos ocupó el pleno del Senado el miércoles para instar a sus colegas a no retrasar la recriminalización federal de los productos de cáñamo con THC que actualmente está prevista para noviembre.
El senador Ted Budd (R-NC) afirmó que la amplia disponibilidad de productos de cáñamo que intoxican en estados de todo el país es una “crisis de salud pública” que amenaza las vidas de los niños, perjudica la fuerza laboral y socava la preparación militar.
“La industria del cáñamo intoxicante quiere ganar dinero fácil,” dijo el senador. “Estoy horrorizado por la máquina de cabildeo bien aceitada y muy conectada en este país, por cierto, que ha decidido librar esta guerra encubierta contra nuestros esfuerzos para proteger a los niños estadounidenses.”
Derivados del cáñamo con menos del 0,3 por ciento de delta-9 THC en base a peso seco quedaron legalizados a nivel federal bajo la Ley de Agricultura de 2018, que firmó el presidente Donald Trump durante su primer mandato. Pero a finales del año pasado, el presidente firmó una nueva legislación que contiene disposiciones que redefinen el cáñamo para que solo los productos con 0,4 miligramos de THC total por envase permanezcan legales después del 12 de noviembre.
Los líderes del Comité de Asignaciones del Senado publicaron recientemente el texto de una resolución continua para extender la financiación de las agencias federales hasta el 11 de diciembre, más allá del final del actual año fiscal el 30 de septiembre. Entre las disposiciones de la legislación figuran medidas que también retrasarán la prohibición prevista de la mayoría de los productos de cáñamo hasta el 11 de diciembre, aunque hay una excepción que permitirá la recriminalización inmediata el 12 de noviembre de los cannabinoides sintéticos “que no pueden ser producidos de forma natural por una planta Cannabis sativa L.”
Aunque la Casa Blanca apoya la demora de la prohibición de los productos con THC, Budd y varios copatrocinadores del GOP presentaron una enmienda que busca eliminar esas disposiciones sobre el cáñamo del proyecto de ley y mantener la prohibición prevista en el calendario.
La disputa sobre la enmienda ha amenazado con bloquear la aprobación del proyecto de financiación, lo que podría retrasar a los senadores para irse de la ciudad esta semana a su receso de agosto, como se esperaba.
“No estoy aquí para obstaculizar el Senado por el simple hecho de obstaculizar. Estoy aquí porque tengo un deber hacia los millones de padres de Carolina del Norte que me enviaron a Washington para ser su voz y, sobre todo, para proteger a sus hijos,” afirmó. “No voy a retroceder, y no voy a dejar de luchar hasta que lo hagamos bien. Esta es una crisis de salud pública que merece la atención inmediata de este Senado.”
“Nuestros hijos nunca deberían ser el campo de pruebas para una industria dispuesta a explotar una laguna en la ley federal con fines de lucro. Debemos retirar esta enmienda de la resolución continua y regular estas sustancias dañinas exactamente por lo que son, no por lo que la industria quiere llamarlas.”
Budd mostró carteles que describían productos infusionados con THC para imitar marcas importantes como Oreo y Skittles, señalando que “el empaque está diseñado inequívocamente para atraer a los niños porque utiliza colores brillantes.”
“Sabes que esto no es ninguna coincidencia inocente. No se crea empaquetado para una sustancia intoxicante que tenga un parecido tan extraño con una marca reconocible por error,” argumentó. “No se fabrica accidentalmente un producto intoxicante que parezca algo que un niño reconocerá de una estantería de un supermercado sin una intención razonable. Esto es mercadeo diseñado para evadir la ley.”
El senador republicano afirmó que existen “consecuencias horripilantes” por la disponibilidad de estos productos, asegurando que ha conversado con familias de niños que fallecieron tras “volverse adictos a estas sustancias disfrazadas.”
“Hay jóvenes que ya no caminan por este mundo. Nunca se graduarán. Nunca irán a la universidad. Nunca iniciarán una carrera. Nunca se casarán. Nunca tendrán hijos, y nunca tendrán la oportunidad de experimentar la vida que les esperaba, porque estas sustancias peligrosas les robaron su futuro.”
“El THC también puede tener consecuencias muy serias para los adultos,” señaló Budd. “Puede desencadenar psicosis, adicción, episodios maníacos, recaída bipolar, depresión, ansiedad y pensamientos suicidas… También está afectando a nuestra fuerza laboral. Los adultos sanos que deben someterse a pruebas de drogas no pueden mantener empleos que las requieran. Las tiendas cercanas a bases militares venden estos productos a hombres y mujeres de las fuerzas armadas, haciéndolos inelegibles para el servicio militar.”
El senador dijo que “está dispuesto a tener una conversación más amplia sobre la marihuana.”
“Puede que no estemos de acuerdo, pero mantendré la conversación. Pero quiero dejar una cosa muy, muy clara: hacer que sustancias intoxicantes de THC estén fácilmente accesibles para nuestros niños es un tema completamente distinto al movimiento de la marihuana medicinal,” afirmó. “Entonces, si las sustancias causan intoxicación como la marihuana, deben ser reguladas como tal, no recibirse un pase libre como cáñamo. No hay laguna legal que valga poner en riesgo el bienestar de un niño.”
“Permítanme ser claro con mis colegas: no voy a ceder en esto. No voy a dudar. No voy a detenerme hasta que se cierre de forma permanente este agujero de seguridad que pone en peligro la vida. Y vamos a tener esta pelea antes de que termine este Congreso. Y les aseguro que no voy a dejar de luchar para proteger a los niños estadounidenses, y ya he tenido numerosas conversaciones con la Casa Blanca sobre este tema.”
Tres fuentes con conocimiento de las discusiones sobre el tema dijeron a Marijuana Moment que Trump llamó personalmente a Budd esta semana para intentar convencerlo de que abandonara la presión para mantener la prohibición de cáñamo en curso para noviembre, pero un portavoz del senador aclaró más tarde que no hubo “una petición explícita” del presidente para que Budd retirara la enmienda.
El portavoz indicó que el tema del cáñamo “seguramente surgió” durante lo que describió como una conversación “muy amistosa” entre Budd y Trump, que también abordó otros asuntos.
Separadamente, este miércoles, el senador Pete Ricketts (R-NE), quien es coautor de la enmienda junto a Budd para mantener la prohibición de los productos de cáñamo en su calendario, también habló sobre el tema en el pleno del Senado.
“Tenemos un problema de drogas en este país hoy, y en este momento hay una industria que está apuntando a nuestros hijos con productos que se parecen,” dijo. “Este es un serio problema de salud pública.”
“Estos productos de alto THC, disfrazados de dulces, podrían llegar a manos de niños pequeños y envenenarlos. Ya lo han hecho,” afirmó Ricketts. “Detengámoslo ahora mismo, porque sabemos que cuando el THC llega a la mente de los jóvenes, puede reducir sus cocientes intelectuales, provocar problemas de salud mental como ideación suicida, ansiedad y depresión. Esta droga es mala para los jóvenes. Así que cerremos esta laguna y mantengámosla cerrada.”
También esta semana, coaliciones en pugna de policías, veteranos militares y grupos de la industria enviaron cartas empujando al Congreso en direcciones distintas sobre si la recriminalización federal planificada de bebidas y otros productos con THC de cáñamo debe avanzar como estaba previsto o ser retrasada.
Una coalición bipartidista de 35 fiscales generales estatales y de territorios envió una carta instando al Congreso a no revertir la prohibición de los productos de cáñamo con THC, señalando que la medida para promulgar la próxima prohibición “protege a los consumidores, proporciona la claridad regulatoria necesaria y preserva los mercados legítimos de cáñamo industrial, agrícola y no intoxicante.”
En junio, la Cámara de Representantes aprobó su propia versión de una resolución continua para mantener financiadas las agencias federales hasta diciembre, pero no incluyó disposiciones para modificar la prohibición prevista de los productos de cáñamo. Por lo tanto, si el Senado aprueba su nueva disposición, aún necesitaría la aprobación de la otra cámara antes de ser enviada al presidente.
Mientras tanto, varios legisladores de ambas cámaras y de ambos partidos han presentado o están circulando un número creciente de proyectos de ley para evitar la recriminalización federal planificada de bebidas y otros productos con THC de cáñamo más adelante este año. Hasta ahora, ninguna de esas propuestas ha ganado tracción entre los líderes del Congreso.
Por ejemplo, el Rep. James Comer (R-KY), que preside el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara, está circulando una legislación que retrasaría la prohibición federal planificada de productos con THC de cáñamo e introduciría algunas regulaciones, incluidas necesidades de empaquetado, reglas de pruebas y límites de edad.
Separadamente, el Rep. Andy Barr (R-KY) presentó una propuesta más extensa para evitar la recriminalización federal de los productos con THC de cáñamo y establecer una serie de regulaciones para la fabricación, etiquetado, venta y tributación de productos derivados del cáñamo, incluyendo un límite de edad de 21 años.
Un comunicado de prensa de la oficina del congresista afirmaba que la Casa Blanca respalda la legislación, que cuenta con la copatrocinación de la Rep. Angie Craig (D-MN), pero la administración no la ha respaldado específicamente, a pesar de pedir regulaciones sobre cáñamo y respaldar una enmienda similar anterior presentada por Barr.
Trump y funcionarios de la Casa Blanca han presionado en semanas recientes al Congreso para retrasar, modificar o revertir la prohibición.
En una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-LA), en junio, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) Russell Vought dijo que la administración de Trump quiere que los legisladores “garanticen un trato justo a los productos de cáñamo”, citando específicamente la enmienda anterior de Barr para mantener legales a muchos productos de cáñamo mientras se añaden regulaciones e impuestos.
La administración “da la bienvenida a la oportunidad de trabajar con el Congreso para, como mínimo, actualizar la definición legal de los productos cannabinoides derivados del cáñamo para permitir a los estadounidenses beneficiarse del acceso a productos de CBD de espectro completo adecuados,” dijo la OMB por separado en junio, “mientras se preserva la intención del Congreso de restringir la venta de productos que conllevan riesgos graves para la salud.”
También en abril, el propio presidente instó a los legisladores a redefinir nuevamente el cáñamo para evitar la recriminalización de los productos de CBD de espectro completo.
“Llamo al Congreso a actualizar la ley para asegurar que los estadounidenses puedan seguir accediendo a los productos de CBD de espectro completo en los que confían, y que ayudan, mientras se preserva la intención del Congreso de restringir la venta de productos que presentan riesgos para la salud,” dijo Trump en una publicación en Truth Social.
“Tenemos que hacerlo BIEN y RÁPIDO, especialmente para quienes han visto que el CBD les ayuda,” afirmó. “Además, me han dicho que también ayudará a NUESTROS GRANDES AGRICULTORES, a quienes amamos y que siempre estarán allí.”
Los defensores de la industria sostienen que la ley tal como fue promulgada el año pasado no solo amenaza con prohibir productos intoxicantes y cannabinoides sintéticos, sino que también podría sacar del mercado productos populares de CBD de espectro completo que muchos estadounidenses usan con fines terapéuticos.
“UNO de cada CINCO adultos lo utilizó en el último año, y muchos dicen que alivió enormemente su dolor crónico,” comentó el presidente en su publicación en redes sociales, añadiendo que el CBD derivado del cáñamo “ha marcado una GRAN diferencia para tantas personas.”
También hizo referencia a una nueva iniciativa que la administración lanzó en abril para cubrir hasta 500 dólares en productos derivados del cáñamo cada año para pacientes elegibles de Medicare. El programa, implementado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), se centra en gran medida en el CBD, pero también permite productos con hasta 3 miligramos de THC total por porción. Un juez federal concedió la moción del gobierno para desestimar la demanda de opositores a la legalización de la marihuana que cuestionaba la iniciativa, pero eso está siendo apelado.
“En diciembre, firmé una Orden Ejecutiva muy importante que llama a la Investigación e Innovación para el CBD derivado del cáñamo,” dijo Trump. “Nuestro maravilloso Dr. Mehmet Oz actuó con rapidez para seguir la directiva de la Orden Ejecutiva y lanzó un modelo para algunos Seniors a principios de este mes. Pero aún falta hacer más.”
“Por favor, que se haga, y PRONTO,” dijo el presidente en referencia a una solución legislativa para la recriminalización amplia que entrará en vigor en noviembre. “Gracias por su atención a este asunto.”
La Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA), una asociación comercial de la industria del alcohol, elogió el proyecto de regulación de cáñamo bipartidista de Barr, pero afirmó que las disposiciones fiscales de la medida requieren “una discusión continua.”
Los observadores de la política del cáñamo esperan ver pronto un proyecto de ley acompañante en el Senado al de Barr, probablemente de los senadores Tim Sheehy (R-MT) y Amy Klobuchar (D-MN).
Sheehy citó recientemente la legislación sobre cáñamo como un área en la que los republicanos y los demócratas pueden trabajar juntos en un momento de por lo demás “tiempo hiperpartidario.”
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Mientras tanto, una nueva encuesta de NuggMD encontró que la mayoría de los consumidores de cannabis dicen que las prohibiciones estatales de productos de cáñamo que los legisladores están promulando en línea con el movimiento de recriminalización federal planeado los están llevando a cambiar sus compras hacia negocios de marihuana autorizados.
La Asociación Nacional de Restaurantes envió recientemente una carta instando a los líderes del Congreso a retrasar la recriminalización federal de las bebidas con cáñamo THC y reemplazarla por un marco regulatorio que “garantice la seguridad del consumidor mientras satisface la creciente demanda del mercado” para los productos como una alternativa al alcohol.
Mientras tanto, retaileros importantes como Target han avanzado recientemente en ampliar sus ventas de bebidas con cáñamo THC a más estados.
