El Senado de Hawái aprobó un proyecto de ley que permite a pacientes que cumplen ciertos requisitos acceder a la marihuana medicinal en instalaciones de salud.
Después de obtener un informe favorable en la comisión la semana pasada, la legislación de la senadora Joy San Buenaventura (D) avanzó en la sesión plenaria con un voto unánime de 25-0 este martes, dentro del calendario de consentimiento. Una versión compañera de la Cámara de Representantes de la propuesta también ha avanzado en el proceso durante esta sesión.
El proyecto de ley indica que es la “intención de la legislatura al promulgar este capítulo apoyar la capacidad de los pacientes terminales y de pacientes calificados de más de sesenta y cinco años con enfermedades crónicas para usar de forma segura cannabis medicinal dentro de instalaciones de atención sanitaria específicas.”
Los defensores hubieran preferido que se obligara a las instalaciones de salud a permitir el uso de cannabis medicinal, pero tal como está redactado, simplemente permitiría tales políticas, mientras eximiría a los centros de tratamiento residencial de la ley propuesta.
Otras excepciones incorporadas a la legislación, SB 2408, incluyen disposiciones que estipulan que la marihuana medicinal no podría utilizarse en hospitales de recuperación de adicciones, hospitales estatales o departamentos de emergencia de hospitales generales de atención aguda “mientras el paciente esté recibiendo servicios y atención de emergencia.”
Fumar y vapear cannabis seguiría estando prohibido en las instalaciones de salud bajo la propuesta, “con la salvedad de que una agencia de atención domiciliaria solo podría prohibir fumar o vapear inmediatamente antes o mientras el personal de la agencia esté presente en la residencia.”
Los hospitales generales de atención aguda no podrían permitir a pacientes con una enfermedad crónica usar cannabis medicinal a menos que estuvieran terminalmente enfermos.
En caso de que una agencia reguladora federal, el Departamento de Justicia o los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) tomen acciones de cumplimiento contra una instalación sanitaria relacionadas con la política de cannabis medicinal, o si notifican explícitamente a la instalación que están violando la ley federal, la institución de atención médica podría suspender la política.
Mientras tanto, la semana pasada, otro comité del Senado de Hawái aprobó un proyecto de ley para permitir a los pacientes acceder de inmediato a la cannabis medicinal una vez que presenten sus registros, en lugar de tener que esperar a que se entreguen sus tarjetas, como ocurre actualmente.
Buenaventura, presidenta del Comité de Salud y Servicios Humanos, es también la patrocinadora de la versión de su cámara del proyecto. Su comisión aprobó más recientemente legislación para legalizar la marihuana de dosis baja y baja potencia, aun cuando los homólogos en la Cámara de Representantes han dicho que la prohibición de cannabis no será eliminada en el estado este año.
La legislación permitiría a adultos de 21 años o más poseer y usar legalmente ciertas cantidades de cannabis de dosis baja y baja potencia para uso personal, con productos limitados a un máximo de 5 miligramos de THC por porción. En forma líquida, podrían contener hasta 5 miligramos de THC por cada doce onzas.
La acción del comité del Senado se produce tras que destacados legisladores de la Cámara señalaran que las propuestas de legalización de cannabis no avanzarían en la sesión de 2026, citando la falta de apoyo suficiente en su cámara.
A pesar de las esperanzas renovadas de que esos proyectos —incluido uno de la Cámara de Justicia y del Presidente del Comité hawaiano de Asuntos y Servicios, David Tarnas (D), que habría llevado el tema de la legalización a los votantes en la boleta— avanzaran este año, la patrocinadora y la presidenta de la Cámara, Nadine Nakamura (D), dijeron que no había suficiente apoyo dentro de la legislatura para aprobarlos en esta ronda.
Las autoridades estatales en enero publicaron un informe sobre el posible impacto económico de la legalización de la marihuana recreativa en el estado, incluida la información de ingresos relacionada con el turismo doméstico e internacional.
En total, los investigadores indicaron que los datos de encuestas y los análisis comparativos señalan que Hawái podría ver ventas mensuales de marihuana entre 46 y 90 millones de dólares para el quinto año de implementación, después de contemplar una tasa impositiva máxima del 15 por ciento sobre los productos de cannabis.
El año pasado, el Senado rechazó por estrecha mayoría una propuesta que habría quintuplicado la cantidad de cannabis que una persona podría poseer sin riesgo de cargos criminales.
Si la medida se hubiera convertido en ley, habría aumentado la cantidad de cannabis despenalizado en Hawái desde las 3 gramos actuales hasta 15 gramos. La posesión de cualquier cantidad de marihuana dentro de ese límite de 15 gramos habría sido clasificada como una infracción civil, sancionada con una multa de 130 dólares.
Un proyecto de ley del Senado que habría legalizado la marihuana para adultos, mientras tanto, terminó estancado para la sesión. Esa medida, SB 1613, no logró salir de la comisión antes de la fecha límite legislativa.
Si bien los defensores creían que había suficiente apoyo para la propuesta de legalización en el Senado, se cree ampliamente que los legisladores de la Cámara la habrían bloqueado finalmente, como hicieron en febrero pasado con una medida compañera de legalización, HB 1246.
En 2024, un proyecto de legalización aprobado por el Senado también se desvaneció en la Cámara.
La votación de la Cámara del año pasado para posponer el proyecto llegó apenas días después de la aprobación de un par de comités en una audiencia conjunta. Antes de esa audiencia, los paneles recibieron casi 300 páginas de testimonios, incluidos de agencias estatales, organizaciones de defensa y miembros del público.
El gobernador Josh Green (D) firmó el año pasado leyes separadas para permitir que los cuidadores de marihuana medicinal cultiven cannabis para hasta cinco pacientes en lugar de la cifra actual de uno.
Y en julio, el gobernador firmó otro proyecto de ley que establece una serie de reglas nuevas sobre productos de cáñamo en Hawái, incluyendo que los distribuidores y minoristas obtengan un registro del Departamento de Salud.
Los legisladores también enviaron al gobernador un proyecto de ley que ayudaría a acelerar el proceso de expurgación para personas que esperan borrar sus antecedentes de delitos relacionados con marihuana, una propuesta que Green convirtió en ley en abril pasado.
Esa medida, HB 132, de Tarnas, tiene la finalidad de acelerar las expurgaciones que se realizan a través de un programa piloto aprobado en 2024 por Green. Específicamente, eliminará la distinción entre la marihuana y otros fármacos de la Lista V para los fines del programa de expurgación.
Los proponentes del proyecto dijeron que la redacción actual de la ley obliga a que los funcionarios estatales revisen manualmente miles de antecedentes penales para identificar cuáles son elegibles para la expurgación bajo el programa piloto.
Mientras tanto, en noviembre, las autoridades de Hawái finalizaron reglas que permitirán a las dispensarias de marihuana medicinal vender una gama ampliada de productos para los pacientes—incluidos vaporizadores de hierbas secas, papel para liar y molinillos—mientras revisan el código estatal para aclarar que los aceites y concentrados de cannabis pueden comercializarse para inhalación.
El departamento también afirmó su apoyo a la reprogramación federal de la marihuana—un cambio de política que el presidente Donald Trump ordenó completar con rapidez pero que aún no se ha materializado.
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Los reguladores también están lanzando una serie de cursos diseñados para educar a médicos y otros profesionales de la salud sobre la marihuana medicinal a medida que se expande el programa de cannabis del estado.
La ley de expansión de la marihuana medicinal subyacente, firmada por el gobernador a finales de junio, además de permitir que más pacientes accedan más fácilmente al cannabis, también contiene una disposición que los defensores encuentran problemática.
Antes de que los legisladores enviaran la legislación a Green, un comité de conferencia revisó el plan, insertando una disposición para permitir que el DOH acceda a los expedientes de pacientes de marihuana medicinal que están en poder de los médicos por cualquier motivo.
