“Pensábamos que iban a entrar y hacer lo correcto, y no es así. Se mantienen firmes en su postura y están mintiendo al respecto, lo cual es aún peor.”
Por Sophie Nieto-Muñoz, New Jersey Monitor
Un tribunal de apelación estatal, a principios de este mes, falló a favor de dos policías de Jersey City que dicen que no deberían haber sido despedidos por su consumo de cannabis fuera de servicio, pero no está claro cuáles serán los siguientes pasos en esta larga lucha de años por la ley de legalización de la marihuana en Nueva Jersey.
Un portavoz de James Solomon, un demócrata que se convirtió en el nuevo alcalde de la ciudad en enero, dijo que la ciudad está revisando las políticas de su predecesor, Steve Fulop, quien sostenía que la ley federal impide a los policías armados usar cannabis en cualquier momento. Pero el abogado de los oficiales, Michael Rubas, dijo que la ciudad se ha negado a devolverles sus antiguos puestos a pesar de varias sentencias que ordenaban su reintegro.
“Me preocupa mucho la manera en que la administración de Solomon ha manejado las cosas. Pensábamos que iban a entrar y hacer lo correcto, y no es así,” dijo Rubas. “Se están manteniendo firmes y están mintiendo al respecto, lo cual es aún peor.”
El portavoz de Solomon, Nathaniel Styer, declinó responder a las acusaciones de Rubas, pero indicó que la visión del alcalde sobre el uso de cannabis por parte de policías fuera de servicio difiere de la manera en que operaba la ciudad bajo Fulop.
“Estamos revisando esas políticas ya que no están en línea con nuestras ideas y valores,” dijo el portavoz, Nathaniel Styer.
La disputa se remonta a 2022, unos meses después de la apertura del mercado legal de cannabis recreativo en Nueva Jersey. En ese momento, la Oficina del Fiscal General del estado dijo a los departamentos de policía que la ley de legalización de la marihuana no les permite disciplinar a los agentes por usar cannabis fuera de servicio, pero Fulop argumentó que la ley federal prohíbe que cualquier persona que use una sustancia controlada posea un arma de fuego.
En septiembre de 2022, dos policías de Jersey City, Norhan Mansour y Omar Polanco, dieron positivo por cannabis que afirmaron haber comprado en el mercado legal. La ciudad los suspendió y luego los despidió, pero jueces administrativos y, más tarde, la Comisión Civil de Servicio del estado, fallaron a favor de los oficiales y ordenaron a la ciudad restituirlos. Los oficiales fueron asignados a servicios modificados en 2024, pero no fueron devueltos a sus puestos anteriores.
La ciudad apeló ambas decisiones, y el 1 de mayo, un panel de apelaciones estatal falló a favor de los oficiales. Una decisión separada que involucró a un tercer oficial de la policía confirmó la desvinculación de ese oficial por haber comprado cannabis a una persona sin licencia.
Rubas dijo que Mansour y Polanco deben recibir cada uno cientos de miles de dólares en salarios atrasados, y no se les ha devuelto sus tarjetas de identificación de armas ni sus armas.
Los portavoces de Jersey City no respondieron a múltiples solicitudes sobre las armas de los oficiales. Un portavoz de la Oficina del Procurador General se negó a comentar.
Los oficiales aún deben que la Comisión de Entrenamiento Policial del estado vuelva a emitir sus licencias policiales, dijo Rubas, agregando que si la ciudad cooperara, los oficiales podrían reintegrarse a sus puestos habituales en una semana.
Rubas afirmó haber contactado a la administración de Solomon en varias ocasiones, incluso poco después de que Solomon asumiera, para intentar resolver el asunto. Dijo que esperaba que la postura de la ciudad cambiara una vez que Fulop dejara el cargo.
“Nada ha cambiado en absoluto. Ha sido peor”, dijo.
Esta historia fue publicada por primera vez por New Jersey Monitor.
