“El acceso a una sustancia sin acceso a un contenedor terapéutico no es una atención de salud mental integral.”
Por Melissa Scannell, Sociedad Psicodélica de Indiana
Durante años, los veteranos que viven con Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) han sido invitados a seguir intentando dentro de un sistema de salud mental que con demasiada frecuencia ofrece manejo de los síntomas sin alivio duradero. Muchas personas se benefician de los tratamientos existentes, y esos tratamientos siguen siendo esenciales. Pero otros pasan de medicamentos y terapias mientras siguen cargando con pesadillas, hipervigilancia, depresión, aislamiento y un sistema nervioso que no logra reconocer que el peligro ha terminado.
La decisión de la administración de Trump de acelerar la investigación de psicodélicos y ampliar las vías hacia los tratamientos representa un cambio significativo. En abril, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que insta a las agencias federales a reducir las barreras a la investigación y a acelerar la evaluación de terapias con psicodélicos para enfermedades mentales graves. La orden incluía un compromiso federal de 50 millones de dólares para la investigación de ibogaína y pedía una mayor coordinación entre el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Esa dirección ya se está convirtiendo en acción.
La VA lanzó un ensayo de terapia asistida con MDMA para veteranos con TEPT y trastorno por uso de alcohol en mayo. También lanzó el ensayo PIVOT, que estudiará la psilocibina para la depresión resistente al tratamiento en veteranos, incluidos aquellos que también tienen TEPT. En julio, la VA y HHS anunciaron una asociación de cinco años para coordinar la investigación, capacitar a los clínicos y preparar al sistema de salud de la VA para implementar tratamientos psicodélicos que, en última instancia, podrían recibir la aprobación de la FDA. La VA reporta participación en 19 ensayos clínicos psicodélicos adicionales, financiados con más de 23 millones de dólares de fondos externos.
Este impulso merece ser reconocido. También es importante ser preciso sobre lo que significa.
Los psicodélicos no son actualmente tratamientos aprobados por la FDA para TEPT, y el acceso clínico a través de la VA sigue limitado a la investigación. La evidencia es prometedora, pero no completa. Los estudios de terapia asistida con MDMA han mostrado reducciones significativas de los síntomas de TEPT, sin embargo, la representación de veteranos en los ensayos principales ha sido limitada. La investigación sobre psilocibina para TEPT está aún en una etapa inicial. La ibogaina podría tener potencial para adicciones y condiciones relacionadas con el trauma, mientras que sus riesgos cardíacos hacen que la evaluación médica rigurosa y el monitoreo sean especialmente importantes.
Como terapeuta de trauma y terapeuta asistido por psicodélicos, he visto por qué la esperanza en estos tratamientos está creciendo. Los psicodélicos pueden reducir temporalmente el miedo, aflojar patrones rígidos y ayudar a la persona a acercarse a recuerdos dolorosos con una mayor apertura o autocompasión. Para alguien cuyo sistema de supervivencia ha estado bloqueado durante años, esa apertura puede ser profunda.
Sin embargo, la medicina no es el tratamiento completo. Una experiencia psicodélica puede sacar a la superficie el duelo, la lesión moral, recuerdos traumáticos, la vergüenza y partes del yo que un veterano ha pasado años tratando de contener. Sin una preparación cuidadosa, un apoyo experto y una integración significativa después, una experiencia intensa puede dejar a la persona abrumada, confundida o vulnerable. El acceso a una sustancia sin acceso a un contenedor terapéutico no constituye una atención de salud mental integral.
La preparación ayuda a los veteranos a entender lo que puede surgir, a establecer confianza con su equipo de atención y a desarrollar herramientas para manejar el miedo y la desregulación. La sesión de la medicina requiere seguridad psicológica y clínicos capacitados tanto en trauma como en estados alterados de conciencia. La integración ayuda a la persona a darle sentido a la experiencia y traducir la comprensión en la vida diaria: reparar relaciones, cambiar patrones destructivos, volver a conectarse con el propósito y aprender a vivir de manera diferente en el sistema nervioso y en el mundo.
Estos elementos también plantean preguntas prácticas que los responsables de formular políticas deben responder ahora.
¿Quién formará y supervisará a la fuerza laboral? ¿Serán los modelos de tratamiento culturalmente sensibles a las experiencias de mujeres, veteranas y veteranos de color, sobrevivientes de trauma sexual militar y quienes viven en comunidades rurales? ¿Recibirán los veteranos que toman medicamentos psiquiátricos una orientación cuidadosa e individualizada en lugar de que se les presione para interrumpirlos? ¿La VA reembolsará la totalidad del cuidado, incluyendo la preparación y la integración, o solo el día en que se administra la sustancia? ¿Y los veteranos contarán con apoyo continuo si aparece material difícil semanas después?
También debemos resistir convertir la urgencia comprensible en promesas infladas. Llamar a los psicodélicos una cura o un milagro puede fomentar la automedicación y exponer a personas vulnerables a proveedores no regulados. La selección es importante. El consentimiento informado es importante. La ética, la recopilación de datos y el seguimiento a largo plazo importan. Los veteranos no deberían verse obligados a elegir entre el estancamiento del antiguo sistema y los riesgos de un nuevo sistema mal construido.
Este tema no debería pertenecer a un solo partido político. El retorno de la VA a la investigación psicodélica financiada federalmente inició antes de la administración actual, y la expansión de hoy refleja años de trabajo por parte de veteranos, investigadores, clínicos y legisladores de ambos partidos. Esa continuidad es una fortaleza. Crea una oportunidad para construir políticas basadas en la evidencia y en las necesidades humanas, en lugar de la ideología.
Estados Unidos ha pedido a los veteranos que carguen experiencias que la mayoría de la población civil nunca entenderá por completo. Les debemos más que gratitud, y más que otra prescripción. Les debemos investigación rigurosa, educación honesta y acceso a un tratamiento que honre la complejidad del trauma. Las acciones de la administración han abierto una puerta importante. Ahora los líderes federales deben asegurarse de que lo que espera al otro lado no sea simplemente una droga, sino un camino seguro, ético y plenamente respaldado hacia la curación.
Melissa Scannell, MA, LMHC, LPC, LPCC, RMT, es una consejera de salud mental licenciada con más de veinte años de experiencia, especialista en trauma y terapeuta asistida por psicodélicos. Fundó la Indiana Psychedelic Society y facilita un grupo semanal gratuito de integración psicodélica.
