Un puñado de republicanos del Congreso amenazó esta semana con sabotar la agenda de su liderazgo para protestar contra una legislación destinada a retrasar la entrada en vigor de la recriminalización federal programada de los productos de cáñamo con THC.
Los derivados del cáñamo con menos del 0,3 por ciento de delta-9 THC en base seca fueron legalizados a nivel federal por la Ley Agrícola de 2018 que firmó el presidente Donald Trump durante su primer mandato. Pero a finales del año pasado, el presidente firmó una nueva ley que contenía disposiciones que redefinían el cáñamo para que solo los productos con un total de 0,4 miligramos de THC por envase seguirían siendo legales después del 12 de noviembre.
Sin embargo, el martes la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley de financiación aprobado por el Senado que contiene disposiciones para retrasar la fecha de entrada en vigor de la mayoría de las partes de la prohibición, con una excepción para los sintéticos, hasta el 11 de diciembre.
El representante Andy Harris (R-MD) y varios otros congresistas sabían que no contaban con suficientes votos para bloquear ese proyecto de financiación bipartidista, conocido como una resolución continua, así que decidieron en su lugar bloquear una regla para la consideración de un paquete separado de legislación liderada en gran parte por republicanos y con tono partidista que aborda temas como condenar el socialismo, defender a Israel de boicots y la extracción de minerales.
Harris, presidente del House Freedom Caucus, votó en contra de la regla el martes, igual que los representantes Pete Sessions (R-TX) y Chip Roy (R-TX), cada uno de los cuales citó la prohibición de los productos de cáñamo como uno de los temas sobre los que desean enfrentarse a la dirección de su propio partido.
Pero su oposición, junto con la de la representante Clay Higgins (R-LA), no fue suficiente para derrotar la regla que abre el camino para que la agenda de la dirigencia de la Cámara avance durante la semana.
Dos demócratas—las representantes Marie Gluesenkamp Pérez (D-WA) y Jared Golden (D-ME)—votaron junto a los republicanos para aprobar la regla, 210-208.
Harris se quejó en una publicación en redes sociales de que los productos con THC “se venden en tiendas de conveniencia en todo el país,” y dijo que algunos “pueden contener incluso más THC que la marihuana.”
Sessions, por su parte, afirmó que quería que los líderes de la Cámara “cambiaran” el proyecto eliminando la disposición de retraso de la prohibición del cáñamo.
“Hagámoslo simplemente una CR limpia. Votaré a favor de eso,” dijo.
Roy, por su parte, afirmó en una carta a la dirección que tenía “preocupaciones serias” sobre asuntos del proyecto de ley que “el Congreso debería abordar en lugar de simplemente prorrogar,” incluyendo su “tratamiento de los productos de cáñamo intoxicantes dañinos.”
Rep. Nancy Mace (R-SC), por su parte, criticó a sus colegas por amenazar con retrasar la agenda de su partido a raíz del cáñamo.
“Hay algunos republicanos en la Cámara tan enfadados porque la Resolución Continua incluye una demora en la implementación del lenguaje respaldado por Mitch McConnell para prohibir la mayoría de los productos consumibles derivados del cáñamo que se han propuesto votar en contra de la regla de esta semana, la cual no tiene nada que ver con la CR,” dijo en una publicación de Facebook. “Que eso tenga sentido.”
Rep. Rick Crawford (R-AR), quien no se unió a otros prohibicionistas para votar en contra de la dirección de la Cámara para protestar contra la maniobra del cáñamo, dijo en una publicación en redes sociales que se opone a retrasar la prohibición.
“El Congreso legalizó el cáñamo en la Ley Agrícola de 2018 para usos agrícolas como la fibra, no como una vía de acceso para productos intoxicantes. Las técnicas modernas de extracción convierten el cáñamo con bajo THC en gomitas, aperitivos y bebidas; productos que pueden representar un riesgo particular para los niños,” dijo. “Los productos no regulados e intoxicantes no deberían permanecer en el mercado. Las restricciones actualmente programadas cierran esta brecha. Un retraso prolonga el daño. Espero sinceramente que la prohibición entre en vigor sin más demoras.”
El presidente del Comité de Apropiaciones de la Cámara, Tom Cole (R-OK), dijo que era “comprensivo” con las preocupaciones de Harris y otros sobre el uso del proyecto de financiación para abordar el tema del cáñamo.
“Esto no debería haber estado aquí, la CR no debería ser controversial, así que soy comprensivo con eso,” dijo, aunque también criticó a los pocos holdouts del GOP por usar la regla como “palanca” para sus inquietudes.
“Gran parte de esto es que hay un grupo que quiere usar las votaciones procesales para extraer cosas que la mayoría de nosotros probablemente no queramos hacer. Me decepciona,” afirmó, según The Hill. “Quiero decir, si vas a ser miembro de la conferencia republicana, deberías poder votar a favor de la regla. Es así de simple, y no deberías usarla para presionar a tu propio equipo. ¿Quieres votar en contra del proyecto? Eso está perfectamente bien, y eso es cierto en cualquier proyecto de ley. Tu voto final sobre el proyecto es tu decisión, pero chantajear a tus colegas no es la forma de construir un equipo eficaz.”
La disposición del proyecto de ley de financiación para retrasar la prohibición, que cuenta con el respaldo de la Casa Blanca y que ahora debe ser firmado por Trump, contiene una cláusula para permitir la recriminalización inmediata el 12 de noviembre de los cannabinoides sintéticos “que no pueden ser producidos naturalmente por una planta Cannabis sativa L.”
Un número de legisladores de ambas cámaras y de ambos partidos ha presentado o está circulando un creciente número de proyectos de ley para evitar la prevista recriminalización federal de bebidas y otros productos de cáñamo con THC más adelante este año. Hasta ahora, ninguno de esos proyectos ha obtenido apoyo suficiente entre los líderes del Congreso.
Por ejemplo, las representantes Beth Van Duyne (R-TX) y Greg Landsman (D-OH) presentaron un proyecto de ley para mantener legales las bebidas con THC de cáñamo mientras se gravan y regulan como el alcohol.
El representante James Comer (R-KY), que preside el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara, está circulando una legislación que retrasaría una prohibición federal planificada de productos de cáñamo con THC e introduciría algunas regulaciones—incluyendo requisitos de envasado, normas de pruebas y límites de edad.
Por separado, el representante Andy Barr (R-KY) presentó una propuesta más detallada para evitar la recriminalización federal de los productos de cáñamo con THC y establecer una serie de regulaciones para la fabricación, el etiquetado, la venta y la tributación de los productos derivados del cáñamo, incluyendo un límite de edad de 21 años.
