“Demasiados tratamientos sólo ponen un parche en la herida… pero los psicodélicos llegan a tu inconsciente.”
Por Josh Kasoff, Filter
Muchos veteranos de Estados Unidos soportan un sufrimiento no aliviado, mucho después de regresar a casa, debido a condiciones relacionadas con sus experiencias traumáticas. Esto se manifiesta de forma trágica.
Pero el renacimiento de los psicodélicos trae nueva esperanza a esta situación—y podría impulsar reformas más amplias, cuando la legislación centrada en los veteranos pueda ayudar a abrir la puerta a un acceso más amplio. La película In Waves and War, estrenada en Netflix el 3 de noviembre, aumentará la exposición pública a cuestiones estremecedoras y a posibles soluciones.
El documental, que tuvo su estreno en el Telluride Film Festival de 2024, detalla los itinerarios hacia el tratamiento psicodélico de tres Navy SEALs: Marcus Capone, D.J. Shipley y Matty Roberts.
“Estamos muy orgullosos de haber hecho esta película,” declaró Jon Shenk, quien dirigió el filme junto a Bonni Cohen, ante la audiencia en una proyección reciente, organizada en Massachusetts por la organización sin fines de lucro para veteranos Home Base. “Marcus fue un Navy SEAL de trece años de servicio que sufrió múltiples lesiones cerebrales traumáticas y conmociones y vivía con las secuelas de ese efecto devastador en su salud mental y física. Probó cada pastilla y terapia convencional. Descubrieron este tratamiento alternativo que involucraba psicodélicos, y terminó salvándolo realmente.”
Otra proyección reciente, a la que asistí, fue organizada por el Alexander Grass Humanities Institute de la Universidad Johns Hopkins, en el Hopkins Bloomberg Institute de Washington, DC. Johns Hopkins, con su Centro de Investigación sobre Psicodélicos y Conciencia, ha sido de los pioneros en este campo desde 2000. Además del trastorno de estrés postraumático, el departamento investiga tratamientos psicodélicos para el trastorno por uso de alcohol (AUD) y la cesación del tabaquismo, entre otras necesidades.
En pantalla, los tres veteranos comparten abiertamente recuerdos dolorosos de su servicio en Iraq y Afganistán. Sufrieron pesadillas frecuentes tras experiencias como emboscadas, la herida de bala que llevó a que Roberts recibiera una Medalla de la Corazón Púrpura y la Operación Red Wings, que en 2005 terminó con 19 tropas estadounidenses fallecidas a manos de fuerzas talibanes.
Muchas de las cicatrices no sanaron, y para Capone, en particular, sus problemas de salud comenzaron a afectar a su familia. Ninguna de las terapias y medicamentos que recomendaba la VA estaban ayudando, y sus condiciones solo empeoraban.
“Mi estado mental ha disminuido. He intentado ocultarlo durante los últimos años, pero se ha vuelto dolorosamente evidente para las personas cercanas a mí que estoy luchando en muchos aspectos de mi vida,” escribió Capone en su carta para solicitar la jubilación médica de la Navy, parte de la cual lee durante In Waves and War.
“La audiencia quedó profundamente conmovida por la historia de Marcus Capone y sus compañeros Navy Seals, los esfuerzos de Amber, la esposa de Marcus, y las luchas continuas de nuestros veteranos militares,” declaró la Dra. Virginia Jewiss, moderadora de la discusión en DC y profesora del Humanities Institute, a Filter tras el evento. “Todos nos quedamos atónitos y consternados al conocer las altas tasas de suicidio entre las fuerzas armadas.”
La Jewiss también elogi%C3%B3 el “uso creativo de la animación para llevar al espectador a la experiencia psicodélica.”
La esperanza para Capone parecía inexistente, hasta que su esposa conoció las posibilidades de tratamientos psicodélicos que se llevaban a cabo en clínicas en México. Las terapias emplearon ibogaína y DMT, dos psicodélicos que ocurren de forma natural y que están prohibidos bajo la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas en EE. UU.
Capone mostraba recelo, pero tras la persuasión y finalmente una ultimátum de su esposa y su familia, viajó a México.
Allí encontró que el tratamiento era extraordinariamente eficaz. Describió haber adquirido nuevas perspectivas positivas, o encontrar cierre, sobre traumas del pasado, como la muerte por ahogamiento de un amigo cercano y compañero SEAL. Cree que es poco probable que esto hubiera ocurrido mediante cualquier terapia aprobada por la VA.
“Todos nuestros amigos que están sufriendo,” dijo a su esposa tras el viaje, “tenemos que presentarles esto para que mejoren.”
En 2019, Marcus y Amber Capone fundaron la organización sin fines de lucro VETS (Veterans Exploring Treatment Solutions). Tanto Shipley como Roberts figuran entre las más de 1,200 personas a las que desde entonces han financiado para recibir tratamientos psicodélicos.
“No podemos cubrir la demanda,” dijo Capone a PBS News. “Estamos abrumados por las solicitudes. Diría que podemos aceptar una de cada diez.”
Los defensores llevan mucho tiempo defendiendo que los veteranos y otras personas necesitadas deberían poder recibir tratamiento psicodélico sin el costo y la dificultad de tener que salir del país.
Ya hay indicios de que están logrando avances. En diciembre de 2024 se anunció que el Departamento de Asuntos de Veteranos financiaría su primer estudio sobre terapia asistida por psicodélicos desde la década de 1960, usando MDMA para veteranos con TEPT y AUD. Investigaciones de la VA ampliadas recientemente también están explorando MDMA y psilocibina para TEPT, depresión resistente al tratamiento y trastornos de ansiedad.
Durante las secuencias animadas de la película, los tres SEALs describen sus experiencias, con ibogaína y DMT, de superar o encontrar paz interior no solo ante los traumas de la guerra, sino también ante eventos traumáticos de su vida mucho antes de alistarse.
“La ibogaína llega a la raíz de lo que afecta tu vida cotidiana,” dijo Capone a PBS News. “Demasiados tratamientos presentan una solución de parches… pero los psicodélicos llegan a tu inconsciente.”
“México me dejó hecho polvo,” dice Roberts a su terapeuta al final de In Waves and War. “Pero pude sentir una conexión con todo.”
Este artículo fue originalmente publicado por Filter, una revista en línea que aborda el consumo de drogas, la política de drogas y los derechos humanos desde una lente de reducción de daños. Síguelo en Bluesky, X o Facebook, y suscríbete a su boletín.
