“Encontramos que la evidencia más sólida para mejorar el sueño estaba asociada al cannabidiol (CBD), al cannabinol (CBN) y a combinaciones de ambos, pero no principalmente al THC.”
Por Andrea Efre, Facultad de Enfermería de la Universidad del Sur de Florida
El mercado del sueño relacionado con el cannabis representa un cambio alejándose de los fármacos tradicionales hacia una alternativa natural. Históricamente, los productos de cannabis comercializados para el sueño se han centrado principalmente en el THC debido a sus cualidades sedantes. Las recomendaciones de las dispensarias, el marketing de los productos y las suposiciones de los consumidores han reforzado la creencia de que el THC es el cannabinoide más responsable de ayudar a las personas a dormir.
Pero nuestra nueva investigación, publicada recientemente en la Revista de la Asociación Americana de Enfermeras Practicantes, sugiere que podría ser hora de replantear esa suposición.
Tras realizar una revisión sistemática y un metanálisis sobre el cannabis medicinal para el insomnio, encontramos que la evidencia más sólida para mejorar el sueño estaba asociada al cannabidiol (CBD), al cannabinol (CBN) y a combinaciones de ambos, pero no principalmente al THC. En conjunto con la evidencia disponible, el cannabis medicinal se asoció con una reducción de las alteraciones del sueño, un incremento del tiempo total de sueño y menor somnolencia diurna.
Sin embargo, las formulaciones que contienen THC no mostraron mejoras significativas en los resultados del sueño y se associaron con tasas más altas de efectos adversos.
Este hallazgo es importante porque casi una de cada cuatro personas en Estados Unidos reporta usar cannabis para mejorar el sueño, mientras que más de un tercio de los adultos no logra dormir lo suficiente de forma regular. Ante el insomnio, el limitado acceso a terapias conductuales y las preocupaciones sobre los fármacos para el sueño convencionales, millones de consumidores están recurriendo al cannabis y a menudo confiando en afirmaciones de marketing, foros en línea y experiencias anecdóticas en lugar de evidencia clínica para orientar sus decisiones.”
Para entender mejor lo que realmente muestra la ciencia, revisamos cerca de 4.600 estudios e identificamos 18 que cumplían criterios de inclusión rigurosos, de los cuales siete eran elegibles para un meta-análisis. Estos estudios evaluaron CBD, CBN, THC y combinaciones de cannabinoides administrados en forma de cápsulas, aceites, tinturas y preparaciones sublinguales.
En comparación con el placebo, el cannabis medicinal se asoció con mejoras significativas en la alteración del sueño, el tiempo total de sueño y la somnolencia diurna. Los efectos adversos fueron generalmente leves a moderados y más comúnmente incluyeron somnolencia, sequedad bucal, mareos y síntomas gastrointestinales.
CBD y CBN mostraron consistentemente los resultados más prometedores. Las dosis de CBD que oscilaron entre 50 y 300 miligramos y las dosis de CBN entre 20 y 100 miligramos se asociaron con las mejoras más consistentes en la calidad y la duración del sueño. Los productos de CBD de dosis más baja, especialmente aquellos que contienen menos de 50 miligramos, generalmente mostraron poco beneficio a menos que se combinaran con CBN.
Este hallazgo plantea una pregunta incómoda para el mercado de productos para dormir que se expande rápidamente. Muchos productos comerciales de CBD para dormir contienen dosis sustancialmente más bajas que las evaluadas en estudios clínicos. Es posible que los consumidores asuman que, porque un producto contiene CBD y se comercializa para el sueño, refleja la evidencia disponible. En muchos casos, esa suposición puede ser incorrecta.
THC se desempeñó de forma diferente. A pesar de su reputación como el cannabinoide más asociado al sueño, las formulaciones que contienen THC arrojaron resultados mixtos y se asociaron con tasas más altas de efectos adversos, mientras que las formulaciones centradas en CBD y CBN mostraron beneficios más consistentes en los distintos estudios. Esto no significa que el THC no tenga un papel en el manejo del sueño, pero sí sugiere que su reputación como el cannabinoide principal para promover el sueño podría estar más respaldada por la creencia que por la evidencia.
Durante décadas, la conversación pública sobre cannabis y sueño ha estado centrada principalmente en el THC. Mientras tanto, el CBD y el CBN, dos cannabinoides que mostraron un mayor potencial en la evidencia disponible, han recibido una atención relativamente menor. Si los clínicos, investigadores, fabricantes y consumidores están realmente interesados en mejorar los resultados del sueño, las futuras conversaciones deben estar impulsadas por la evidencia y no por suposiciones.
La evidencia sugiere que los cannabinoides se toleran generalmente bien cuando se dosan y monitorizan adecuadamente, pero el uso informado sigue siendo importante. Al igual que con muchos agentes terapéuticos, los cannabinoides pueden interactuar con medicamentos recetados y potencialmente alterar las concentraciones de fármacos. Las personas que toman anticoagulantes, medicamentos cardiovasculares, medicamentos psiquiátricos o múltiples fármacos recetados deben hablar con su proveedor de atención médica sobre posibles interacciones antes de agregar productos de cannabinoides a su rutina.
Se necesita más investigación, especialmente ensayos clínicos de mayor tamaño y de mayor duración que utilicen formulaciones estandarizadas y protocolos de dosificación. Sin embargo, la evidencia ya es lo suficientemente sólida como para desafiar una de las suposiciones más comunes en la medicina del cannabis. Durante años, se ha dicho a los consumidores que el THC es el cannabinoide más estrechamente ligado al sueño. Nuestra revisión sugiere que la ciencia está contando una historia diferente.
Si el objetivo es una medicina cannábica verdaderamente basada en la evidencia, el futuro de la terapia del sueño podría depender de no preguntar si la cannabis funciona, sino de identificar qué cannabinoides funcionan mejor.
La Dra. Andrea Efre es profesora asociada en la Facultad de Enfermería de la Universidad del Sur de Florida y enfermera practicante con más de una década de experiencia hablando con enfermeras y profesionales de la salud sobre el cannabis. Ella y sus colegas recientemente completaron una revisión sistemática y un metaanálisis que examinan el impacto del cannabis medicinal en el insomnio. A partir de su trabajo, desarrollaron un recurso clínico para los proveedores de atención médica y están compartiendo su trabajo a través de comunidades de salud.
