Una elaborada maniobra de marketing de una empresa de marihuana de Nueva York, evidentemente, logró engañar a más de un medio de comunicación, haciendo creer que se desplegarían palomas mensajeras para realizar entregas de cannabis por toda la ciudad de Nueva York.
Anuncios y publicaciones en redes sociales de la minorista de marihuana The Travel Agency han promovido el lanzamiento de “Project Pigeon” (Proyecto Paloma), que la empresa indicó que implicaría una flota de 20 aves entrenadas para volar cannabis a adultos en Manhattan y Brooklyn a partir del próximo año.
En un comunicado de prensa la semana pasada, la compañía afirmó haber realizado una prueba exitosa con palomas adornadas con mini-maletas; el anuncio decía que las aves serían capaces de transportar hasta un gramo de marihuana por entrega.
“Como The Travel Agency, es natural que exploremos todas las modalidades de viaje para nuestro servicio de entrega, incluso las palomas,” dijo Arana Hankin-Biggers, cofundadora de The Travel Agency. “Y estando en NYC, pensamos que no hay ningún mensajero mejor que la siempre presente y querida paloma.”
Pero mientras medios como Fox 5 New York y Time Out dieron cuerpo a la historia, la minorista confirmó posteriormente que el programa de palomas era simplemente una maniobra de marketing —y, al parecer, convincente para algunos, como reportó por primera vez The New York Post. Un portavoz de relaciones públicas de The Travel Agency confirmó a Marijuana Moment el miércoles que la campaña de las palomas no era real.
La noticia sobre la iniciativa ficticia incluso recibió críticas por parte de ciertos activistas de derechos de los animales, como Megan Walton, de la reserva aviar Pigeons for Miles. Ella señaló que, aunque terminó siendo una treta, “es muy perturbador incluso concebir una campaña así, que se centra en explotar a las palomas.”
El comunicado de prensa sobre la prueba de la semana pasada decía que el “Programa de Palomas Transportadoras de Cannabis no se trata de poner a las aves a trabajar; se trata de reinventar la entrega con un ingenio muy neoyorquino.”
“Al reclutar a los residentes más icónicos de la ciudad como mensajeros, The Travel Agency ha creado lo que podría ser el sistema de entrega más inteligente de Nueva York hasta la fecha: usar lo que la ciudad ya tiene en abundancia para sortear el tráfico, atravesar la congestión y llevar los pedidos a donde deben ir,” afirmó la empresa.
Parte de la evidencia de que la campaña de palomas era ficticia se remite a las leyes estatales y locales sobre entregas de cannabis, las cuales establecen reglas específicas de seguridad y anti desvíos que deben seguir las empresas autorizadas para realizar esas entregas. Eso incluye la verificación de identidad al recibir productos de cannabis, lo cual, aparentemente, una paloma no podría realizar.
Pero, en cualquier caso, la maniobra es un ejemplo de la normalización del mercado de marihuana para uso adulto en Nueva York, que ha registrado más de 2.000 millones de dólares en ventas desde su lanzamiento. Y mil millones de esas compras se habían hecho solo en 2025, según destacaron recientemente las autoridades estatales.
A principios de este año, otra broma de marketing de cannabis también tuvo engañados a muchos, cuando Drippy —que vende bebidas con 10 mg de THC y 10 mg de CBN—logró convencer a la gente de que sus bebidas estarían disponibles para adultos en ciertos vuelos domésticos con Virgin Atlantic. Y aunque la maniobra resultó eficaz, con ciertos medios informando la asociación como un hecho, eso no acabó siendo así.
Virgin Atlantic no pareció guardar rencor tras que la empresa realizara afirmaciones falsas y satíricas sobre un acuerdo para vender sus bebidas infusionadas con THC a bordo, pero la aerolínea indicó que tuvo que trazar una línea cuando se trató de un video generado por IA y de una carta falsa de su CEO sobre la supuesta asociación.
Mientras tanto, de regreso en Nueva York, dada la confusión en el mercado sobre los plazos para licencias provisionales de negocios de marihuana, la Cannabis Control Board (CCB) anunció recientemente que extenderá la fecha límite de renovación para el uso adulto condicional hasta el 31 de diciembre de 2026.
Parte de la incertidumbre que rodea a los titulares de licencias provisionales se debe a un problema de zonificación identificado recientemente que afecta a más de 100 negocios de cannabis que aparentemente se ubican demasiado cerca de escuelas públicas o lugares de culto, más de lo permitido por la legislación vigente. La gobernadora, la Demócrata Kathy Hochul, dijo que presionará a la legislatura para enmendar la ley estatal de marihuana y abordar este tema.
Paralelamente, ambas cámaras de la legislatura de Nueva York aprobaron recientemente un proyecto de ley que ampliaría el plazo para que algunas empresas de marihuana presenten sus declaraciones de impuestos electrónicas, enviando la propuesta al despacho de la gobernadora.
Si llega a convertirse en ley, la medida daría a los fabricantes y distribuidores de cannabis 30 días adicionales para presentar sus declaraciones de impuestos tras la conclusión de cada periodo trimestral. Actualmente, las empresas disponen de una ventana de 20 días para presentar los documentos, la cual se ampliaría a 50 días.
Los patrocinadores del proyecto han señalado que Hochul vetó una propuesta previa de reforma fiscal para los negocios del cannabis a finales del año pasado, alegando que “impediría una operación fluida para el Estado y causaría confusión entre los contribuyentes”, pero aseguran haber trabajado para abordar esas preocupaciones en la versión actual.
La medida anterior, vetada, habría permitido a cultivadores y procesadores de cannabis pagar impuestos de especial consumo de forma anual en lugar de trimestral, un cambio que habría igualado el tratamiento del cannabis al que ya ofrece la industria de la bebida alcohólica.
En julio, mientras tanto, las autoridades de Nueva York anunciaron la primera ronda de subvenciones dentro de un programa de 5 millones de dólares para ayudar a negocios minoristas de marihuana propiedad de personas con antecedentes judiciales a cubrir costos de inicio.
Aproximadamente tres meses después de abrir las candidaturas para el Programa de Subvenciones CAURD (Dispensario Minorista de Uso Adulto Condicional), la Oficina de Gestión del Cannabis (OCM) y Empire State Development (ESD) han anunciado que han otorgado a 52 dispensarios autorizados hasta 30.000 dólares cada uno para costos de inicio y operación como alquiler, renovaciones, control de inventario y sistemas de seguridad.
Para calificar para el programa, los solicitantes deben haber estado “involucrados en justicia” —es decir, haber sido afectados por una condena relacionada con el cannabis— y contar con experiencia gestionando un negocio rentable.
Por separado, la OCM lanzó recientemente un mapa en línea destinado a ayudar a los adultos a localizar minoristas autorizados de marihuana, uno de sus esfuerzos más recientes para alentar a los consumidores a comprar su cannabis en el mercado regulado.
Tras una implementación problemátiva de la ley de legalización del estado que abrió la puerta a una proliferación de tiendas de cannabis ilícitas, el gobernador y los reguladores han priorizado educar al público sobre la necesidad de comprar sus productos en dispensarios autorizados como una cuestión de salud y seguridad.
La campaña más amplia de Nueva York también ha incluido anuncios digitales y recursos educativos, incluyendo una guía sobre prácticas de consumo seguras, así como gráficos y videos que presentan a dueños de negocios de cannabis autorizados y mensajes sobre los beneficios de participar en el mercado regulado.
La OCM también señala que “la continuación de la aplicación contra el mercado ilícito es crucial para construir un mercado regulado de salud”, señalando lo que describe como esfuerzos de aplicación exitosos en 2024. Por ejemplo, la primavera pasada, funcionarios en la Ciudad de Nueva York lanzaron la Operación Padlock, una iniciativa de cumplimiento destinada a cerrar comercios ilegales. En cuestión de meses, las tiendas con licencia que estaban abiertas antes de que comenzara la operación vieron aumentar sus ventas en un 105 por ciento, según una encuesta de la OCM.
Los reguladores también avanzan con nuevas regulaciones propuestas alrededor del programa denominado “cannabis showcase” (exhibiciones de cannabis), que permite a negocios autorizados vender a consumidores en eventos emergentes tipo mercado de agricultores.
Originalmente, los eventos de exhibición se autorizaban principalmente como respuesta a la lenta implementación del programa de marihuana para uso adulto de Nueva York, que enfrentó varios retrasos durante su implementación debido a litigios y otros asuntos.
Por separado, Hochul firmó una legislación del presupuesto estatal que no incluyó una disposición controvertida anterior que habría permitido a la policía usar el olor a marihuana como causa probable de que un conductor esté bajo la influencia y luego forzarle a hacerse un examen de drogas.
Las enmiendas realizadas en la legislatura eliminaron esa disposición, la cual una coalición de 60 grupos reformistas había argumentado en una carta a Hochul y a los principales legisladores que “repetiría algunos de los peores daños de la Guerra contra las Drogas” y permitiría a las fuerzas del orden “reiniciar el perfil racial inconstitucional de los conductores.”
En abril, reguladores de cannabis de Nueva York y funcionarios laborales anunciaron el lanzamiento de un programa de capacitación de fuerza de trabajo destinado a “proporcionar educación integral sobre seguridad a los trabajadores” en la industria legal del cannabis del estado.
Separadamente, la portavoz de la OCM indicó que la oficina está trabajando en planes para ampliar las reglas de permisos y licencias que podrían permitir a los adultos comprar y consumir cannabis en salas de cine. Autorizar la venta de productos de cannabis en cines distinguiría a Nueva York mientras continúa desarrollando la ley de legalización del estado.
A principios de este año, un colectivo de empresas autorizadas bajo el programa CAURD pidió a Hochul que perdonara decenas de millones de dólares en préstamos de alto costo otorgados bajo un fondo de préstamos de equidad social creado por el gobernador.
Un legislador estatal declaró en diciembre que es necesario ampliar la ayuda financiera para los titulares de licencias CAURD, muchos de los cuales están lidiando con préstamos de alto costo.
Críticos —incluyendo la NAACP New York State Conference, Black Cannabis Industry Association, Minority Cannabis Business Association, Service Disabled Veterans in Cannabis Association, Drug Policy Alliance, NYC NORML y VOCAL-NY—escribieron al gobernador a principios de ese mes para expresar su consternación por lo que describieron como los “esfuerzos de los reguladores de marihuana en beneficio de grandes corporaciones a expensas de pequeñas empresas y de resultados de equidad.”
