“Los análisis basados en la propiedad proporcionarían una evaluación más completa de la estructura del mercado al evaluar la concentración entre grupos de propiedad comunes.”
Por Rebecca Rivas, Missouri Independent
Los reguladores de Missouri sostienen que el estado no necesita emitir más licencias para cultivar, fabricar o vender marihuana porque el mercado legal de cannabis está satisfaciendo la demanda de los consumidores.
Pero el estudio a nivel estatal que respalda esa conclusión no pudo responder a una pregunta clave: si un pequeño número de empresas controla una parte sustancial de los negocios de cannabis en Missouri.
El estudio, presentado la semana pasada, analizó los hábitos de compra de cannabis, el gasto mensual de los consumidores y las ventas tanto en mercados regulados como no regulados. Cannabis Public Policy Consulting LLC, con sede en Nueva York, no encontró evidencia de que los mercados de cannabis a nivel estatal o regional de Missouri estén sobredimensionados basándose en cómo se distribuyen las ventas entre las instalaciones licenciadas.
Los investigadores no pudieron determinar cuán concentrada está la propiedad entre los negocios de cannabis porque carecían de datos utilizables sobre quién posee las licencias y si varias dispensarias que operan bajo licencias distintas pertenecen a la misma empresa.
“Los análisis basados en la propiedad proporcionarían una evaluación más completa de la estructura del mercado al evaluar la concentración entre grupos de propiedad comunes,” indica el informe.
La Directora de División, Amy Moore, reconoció esa limitación en un comunicado tras la publicación del estudio, diciendo que la agencia planea incorporar datos sobre la propiedad en análisis futuros.
“Aunque este estudio no incluyó todos los factores relacionados con las evaluaciones de mercado, como los datos de propiedad,” dijo Moore, “DCR tiene la intención de incluir esta información tal como recomienda CPPC en estudios futuros para ayudar a un monitoreo de mercado más completo.”
El informe llega apenas meses después de al menos dos demandas presentadas, alegando que algunas empresas de cannabis han violado las leyes antimonopolio de Missouri.
La Constitución de Missouri establece números mínimos de licencias de cannabis, pero permite a los reguladores emitir licencias adicionales para satisfacer la demanda y mantener la competencia. Los hallazgos del estudio ayudarán a orientar esas decisiones mientras el estado evalúa si ampliar su mercado existente.
El estudio encontró que el mercado regulado de Missouri captura la gran mayoría de las compras de cannabis. Aproximadamente el 93 por ciento de las compras ocurren en dispensarios licenciados, que representan más del 90 por ciento de las compras en cada distrito congresional.
Los consumidores gastan aproximadamente la mitad de su presupuesto mensual de cannabis en flor—los cogollos de marihuana secos que se venden comúnmente en envases—seguido de productos de vapeo y comestibles.
Las ventas anuales de dispensarios aumentaron de alrededor de 1.30 mil millones de dólares en 2023 a 1.51 mil millones en 2025. En ese mismo periodo, el número de licencias activas de dispensarios pasó de 201 a 220.
Las ventas anuales promedio por dispensario se mantuvieron relativamente estables entre 6,5 y 6,9 millones de dólares, señala el informe, lo que sugiere que la demanda de los consumidores se mantuvo en gran medida al ritmo a medida que se abrían más dispensarios.
El informe concluyó que el mercado de cannabis regulado de Missouri está “cumpliendo eficientemente la demanda y ha logrado convertirse en un mercado maduro y competitivo.”
Recomendó que las decisiones de política futuras se enfoquen menos en ampliar la participación de los consumidores y más en mantener la competencia, mejorar la eficiencia del mercado y garantizar que la oferta acompañe la demanda cambiante de los consumidores.
El informe también recomendó monitorear la concentración de propiedad utilizando información “desidentificada”. Aunque la concentración de propiedad por sí sola no implica necesariamente que la competencia esté limitada, el informe señaló que combinar datos de propiedad y ventas daría a los reguladores una imagen más completa del mercado y ayudaría a informar futuras decisiones de licenciamiento.
“Aunque la información de propiedad se recoge como parte de los procesos de licenciamiento y regulación de Missouri, estos datos son complejos y están sujetos a consideraciones legales y de confidencialidad que pueden limitar su uso externo,” indica el informe.
A principios de este mes, los reguladores de cannabis presentaron reglas propuestas que exigirían que cada licenciatario presente anualmente un informe que describa el porcentaje de propiedad de cada entidad o individuo. Sin embargo, esos informes “estarían sujetos al mismo análisis de confidencialidad que cualquier otra información recibida de un titular de licencia”, según dijo Lisa Cox, portavoz de la división.
La Constitución de Missouri exige al menos 24 licencias de dispensario en cada uno de los ocho distritos congresionales del estado. También se espera emitir un total de 144 licencias para microempresas, que son de tamaño y alcance limitado y destinadas a beneficiar a propietarios de negocios desfavorecidos.
El estado ha aprobado 222 licencias de dispensario, 63 licencias de fabricación y 85 licencias de cultivo para operar, según las cifras de julio del informe.
Otros 20 microempresas habían sido aprobadas para operar.
Moore afirmó que la división continuará monitoreando el mercado y reevaluará cuándo sería útil otro estudio, citando cambios en la industria del cannabis y el plan para lanzar licencias adicionales para microempresas.
Esta historia fue publicada originalmente por Missouri Independent.
