Varios actores importantes de la industria de licores respaldan un nuevo proyecto de ley en el Congreso que eximiría las bebidas de cáñamo de una prohibición actualmente programada sobre productos de THC derivados de la planta, mientras establece nuevas disposiciones para gravar y regular las bebidas de cannabis como si fueran bebidas alcohólicas.
“Las bebidas derivadas del cáñamo con dosis adecuadamente controladas pertenecen a un mercado regulado de bebidas para adultos, no a un área legal gris,” declaró Dawson Hobbs, vicepresidente ejecutivo de asuntos gubernamentales de Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA), en un comunicado de prensa que apoya el nuevo Beverage Regulatory Parity Act, presentado el lunes por las representantes Beth Van Duyne (R-TX) y Greg Landsman (D-OH).
“Agradecemos a la congressista Van Duyne y al congresista Landsman por su liderazgo al impulsar un marco que trata estos productos de manera diferente a otros productos de cáñamo y se apoya en el largo historial de protección al consumidor del sistema regulatorio de alcohol,” afirmó.
“La conversación ha evolucionado más allá de si las bebidas derivadas del cáñamo deben ser reguladas para centrarse en cómo deben ser reguladas,” afirmó Dobbs. “Esta legislación avanza esa conversación al seguir el largo historial de éxito en la regulación del alcohol a través de una asociación entre el gobierno federal y los estados.”
Los derivados de cáñamo con menos del 0,3 por ciento de delta-9 THC en base al peso seco quedaron legalizados a nivel federal bajo la Ley de Agricultura de 2018, que el presidente Donald Trump firmó durante su primer mandato. Pero a finales del año pasado, el presidente firmó una nueva ley con disposiciones que redefinirán el cáñamo para que solo los productos con 0,4 miligramos de THC total por envase permanezcan legales después del 12 de noviembre.
Sin embargo, el Senado, durante el fin de semana, aprobó un proyecto de ley de financiación que incluye una disposición para retrasar la fecha de entrada en vigor de la prohibición de los productos de cáñamo hasta el 11 de diciembre, con el apoyo de la Casa Blanca. El senador Ted Budd (R-NC) había presentado una enmienda para eliminar ese lenguaje y mantener la prohibición tal como estaba programada, pero el Senado aprobó una moción para archivar la propuesta con una votación de 61-32.
Los simpatizantes de la industria del cáñamo creen que el retraso, si es aprobado por la Cámara de Representantes y se promulga como ley, les dará más tiempo para convencer al Congreso de promulgar regulaciones para los productos de THC como alternativa a la prohibición.
Por separado, la Coalición de Comerciantes de Bebidas Alcohólicas (BAMCO), una coalición de minoristas de licores, también respaldó el nuevo proyecto de ley sobre bebidas de cáñamo con THC.
“Aplaudimos a las representantes Van Duyne y Landsman por proponer un marco regulatorio para bebidas de cáñamo de dosis baja que alinea intereses y aborda la demanda de los consumidores,” declaró Jonathan Grella, portavoz de BAMCO, en un comunicado de prensa.
“Su proyecto de ley ofrece un camino hacia un mercado seguro y regulado para bebidas de cáñamo de dosis baja, al tiempo que respalda al Congreso y a la Administración en la eliminación de productos sintéticos e inhalables,” afirmó. “Esperamos trabajar con las representantes Van Duyne y Landsman para ampliar las salvaguardas comprobadas del sistema de bebidas alcohólicas y lograr una regulación correcta.”
Entre los miembros de BAMCO se encuentran Total Wine & More, BevMo! de Gopuff, ABC Fine Wine & Spirits, Spec’s Wine and Spirits & Finer Foods, así como un grupo de mayoristas de productos de cáñamo.
“Este es exactamente el tipo de trabajo serio y bipartidista necesario para pasar la conversación de la prohibición a una regulación responsable,” afirmó Grella. “Los consumidores merecen productos seguros, los padres merecen protecciones sólidas para los niños y las empresas responsables merecen reglas claras y exigibles. Nuestros miembros están listos para ser parte de la solución.”
Bajo el nuevo proyecto de ley, los adultos mayores de 21 años podrían comprar y consumir bebidas de cáñamo con THC que contengan hasta 5 miligramos de THC total intoxicante por porción.
Habría un nuevo impuesto federal a las bebidas de cáñamo de 8 centavos por cada miligramo de THC intoxicante.
Las bebidas de cáñamo serían reguladas por la Oficina de Impuestos y Comercio (TTB) del Departamento del Tesoro, el Departamento de Servicios de Salud y Humano (HHS) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), con requisitos para pruebas, empaque, etiquetado y tamaños de porciones y envases.
Las bebidas legales podrían contener únicamente cannabinoides naturales cultivados y procesados dentro de Estados Unidos.
Los fabricantes, mayoristas y vendedores de bebidas de cáñamo tendrían que obtener permisos federales.
Las compañías no podrían vender envases de múltiples porciones de más de 750 mililitros bajo la legislación.
La legislación también aclara que los estados, las tribus indígenas y las autoridades locales podrían establecer regulaciones que sean “más estrictas” que las normas federales, pero indica que no podrían prohibir el envío o transporte de bebidas de cáñamo a través de sus fronteras con destino a otras jurisdicciones.
