Massachusetts ha alcanzado un hito clave en materia de cannabis, al anunciar las autoridades que el estado ha superado los 10 mil millones de dólares en compras de cannabis para uso adulto desde que se lanzó el mercado en 2018.
Los nuevos datos de la Comisión de Control de Cannabis del estado (CCC), compartidos con Marijuana Moment antes de su publicación oficial el miércoles, llegan solo semanas antes de la decisión de los votantes sobre una medida de votación que derogaría la ley de legalización del cannabis recreativo del estado.
Si se aprueba, la iniciativa derogaría las leyes que permiten las ventas comerciales reguladas de cannabis recreativo y el cultivo en casa, al tiempo que se mantendría la posesión legal y se continuaría el sistema de marihuana medicinal.
Una encuesta publicada el mes pasado encontró que los votantes de Massachusetts se oponen a la medida de revocación de la legalización de la marihuana, 55 por ciento contra 33 por ciento.
El presidente de la CCC, Chris Harding, dijo a Marijuana Moment que no puede comentar directamente sobre la iniciativa y que la comisión no toma posiciones sobre preguntas de votación pendientes ni sobre legislación, pero afirmó que, en general, “la derogación de la industria de uso adulto podría eliminar miles de empleos, cientos de empresas y miles de millones en ingresos fiscales.”
“La comisión ha trabajado muy duro desde que se designaron los primeros comisionados en septiembre de 2017 para asegurar que los consumidores puedan comprar productos seguros y probados en un mercado que prioriza la equidad como principio fundacional,” dijo Harding. Si el mercado legal llegara a desaparecer, “la cannabis podría volver a esconderse entre las sombras sin protecciones de salud y seguridad,” añadió el presidente.
La CCC anunció que el estado superó oficialmente la marca de 10 mil millones de dólares en ventas de marihuana recreativa el 5 de septiembre. Tan solo junio registró 156 millones de dólares en ventas, la cifra más alta en un solo mes desde la legalización.
Los dispensarios de cannabis medicinal del estado han vendido un adicional de mil seiscientos cuarenta millones de dólares desde que comenzaron las ventas en 2015, incluyendo 96 millones hasta la fecha de este año.
«La industria de cannabis para uso adulto de Massachusetts ha alcanzado 10 mil millones de dólares en ventas brutas casi ocho años después de que abrieron las primeras tiendas minoristas en 2018», comentó Harding a Marijuana Moment. «Ese es un hito notable para una industria que tiene la edad de la última Serie Mundial ganada por los Red Sox. También demuestra cuánta confianza han construido nuestros licenciatarios en los últimos ocho años, y les felicitamos por ello».
«En términos prácticos, esos ingresos permiten que 782 empresas de cannabis sigan operando, con alrededor de 20,000 agentes registrados desempeñando trabajos desde la atención de cogollos hasta la ciencia de los alimentos y la entrega a domicilio», añadió. «Es un motor económico serio. Y cada transacción sostiene servicios vitales en Massachusetts.»
Las ventas de cannabis, los impuestos locales y los impuestos especiales generaron aproximadamente 336 millones de dólares en el año fiscal 2026, según el Departamento de Ingresos de Massachusetts.
Este otoño, la CCC planea lanzar una campaña en redes sociales para destacar cuán grande se ha vuelto la industria desde que los votantes aprobaron una iniciativa de legalización de cannabis recreativo en el referéndum de 2016.
Eso incluirá resaltar datos como:
- Casi 20,000 agentes registrados en la industria de uso adulto a agosto, que abarcan 15,000 empleados individuales
- 782 empresas operativas, incluidas más de 100 empresas en propiedad/operación de equidad y 91 dispensarios de cannabis medicinal
- 2 mil millones de dólares en impuestos estatales y locales generados desde 2016 para apoyar la recuperación de adicciones, la formación policial, el Fondo de Prácticas de Prevención y Bienestar, programas de justicia restaurativa y más
- Más de 43 millones de dólares en impuestos de opción local para ciudades y pueblos solo en el año fiscal 2026
- Cerca de 60 millones en asistencia financiera a licencias de equidad desde 2024 financiados por los ingresos fiscales del cannabis a través del Fondo de Equidad Social
- El Programa de Equidad Social de la Comisión ha aceptado a casi 1,300 participantes, proporcionando asistencia técnica y formación de entrada a la industria para personas desproporcionadamente afectadas por la prohibición del cannabis
«Como reguladores, parte de nuestro trabajo es rendir cuentas a nuestros electores: consumidores, licenciatarios y residentes de Massachusetts, y queremos continuar con esa labor», afirmó Harding. «La industria sigue siendo joven, y nos centramos en fortalecerla a medida que madura».
El nuevo umbral de 10 mil millones se cruzó poco menos de siete meses después de que la CCC informara que las ventas de marihuana de uso adulto en Massachusetts habían superado la marca de 9 mil millones.
En abril, la gobernadora Maura Healey (D) firmó un proyecto de ley para duplicar el límite de posesión de marihuana legal para adultos y revisar el marco regulatorio del mercado de cannabis de uso adulto del estado.
En diciembre, los reguladores estatales también finalizaron las normas para salones de consumo social de marihuana.
Mientras tanto, aunque los últimos resultados de la encuesta sobre la revocación de la legalización brindan cierto consuelo a los partidarios de la reforma del cannabis, los defensores no descansan.
Una coalición de líderes empresariales del cannabis de Massachusetts, profesionales de la salud y otros defensores ha lanzado una campaña para derrotar la medida.
El Marijuana Policy Project (MPP) advirtió recientemente que la aprobación de la medida de reversión de la legalización tendría “consecuencias políticas y económicas desastrosas para los mercados legales de cannabis en todas partes.”
«Incluso una victoria demasiado ajustada asustaría a los mercados e incentivaría una oleada de iniciativas similares en estados del país, cada una costando millones de dólares para intentar derrotarlas», dijo el grupo.
Después de que la Oficina del Secretario de la Commonwealth determinó que los organizadores de la propuesta anti-cannabis habían presentado firmas válidas suficientes para someter la medida a votantes, un defensor de la reforma del cannabis presentó una objeción ante la Comisión de Leyes de la Boleta Estatal afirmando que varias firmas no eran genuinas, obtenidas mediante medios fraudulentos o no estaban “firmadas sustancialmente como inscritas.”
La comisión rechazó, sin embargo, el desafío a la medida de reversión de la marihuana, autorizándola para ir a los votantes para decidir.
En junio, la campaña detrás de la propuesta anti-legalización despidió a un recolector de firmas que, según dicen, fue mostrado realizando una conducta “totalmente inaceptable” en un video reciente.
Como informó Marijuana Moment, un hombre que solicitaba para la iniciativa de Massachusetts, así como una propuesta anti-cannabis similar en Maine, fue mostrado en publicaciones recientes en redes sociales pareciendo argumentar que los votantes que apoyan el acceso legal a la marihuana deberían firmar las peticiones para avanzar o proteger la reforma.
La campaña dijo luego que tiene “tolerancia cero para cualquier táctica de circulación que pueda engañar a los firmantes de las peticiones.”
«El recolector identificado fue despedido de inmediato, en coordinación con nuestro proveedor, al conocerse la presunta conducta», dijo el grupo. «La conducta evidente en el video sería totalmente inaceptable y no refleja cómo opera esta campaña. Exigimos honestidad, transparencia y profesionalismo de todos los que participen en nuestro esfuerzo».
Un video publicado en Reddit del recolector de firmas muestra al hombre recogiendo firmas frente a una tienda minorista en Massachusetts junto a un cartel que dice “mantén la marihuana legal”. Cuando fue confrontado por un simpatizante de la reforma del cannabis que grabó las interacciones del solicitante con los votantes, parecía intentar convencerlos de que es importante calificar la medida anti-cannabis para la boleta con el fin de derrotarla.
«Esto es contra lo que estamos luchando aquí. Por eso votamos no», afirmó. «Si podemos llevar esto a la boleta aquí mismo, votamos no».
La persona que grabó el video señaló que los votantes de Massachusetts ya aprobaron la legalización de la marihuana hace años, y que la única forma en que podría derogarse inminentemente es si la nueva medida para la boleta cualificara para las elecciones de noviembre. Si la iniciativa no obtiene suficientes firmas para ir ante los votantes, las leyes del estado permanecerían igual.
«Es mi trabajo», insistió el solicitante. «Sé de lo que hablo».
«Es un grupo de gente rica de fuera del estado que quiere básicamente devolver la marihuana a cuando solo existía una tarjeta de marihuana medicinal», afirmó. «No queremos que eso ocurra».
El mismo hombre también parecía recoger firmas para una medida separada en Maine que derogaría igualmente las leyes que permiten ventas reguladas de marihuana para uso adulto y derechos de cultivo en casa para adultos, mientras mantiene la posesión legal y añade nuevos requisitos de pruebas para el cannabis medicinal.
Un empleado de la organización prohibitionista Smart Approaches to Marijuana (SAM), cuyo grupo afiliado SAM Action financia en gran medida las campañas anti-cannabis en ambos estados, se negó a comentar sobre la conducta del solicitante cuando Marijuana Moment se contactó.
Las campañas ya habían sido acusadas de tácticas de petición engañosas.
En Massachusetts, algunos votantes informaron que la campaña utilizó cartas de presentación falsas para otras medidas de votación sobre temas no relacionados como vivienda asequible y registro de votantes el mismo día durante la primera ronda de recopilación de firmas. Los defensores del cannabis legal presentaron una queja formal previa sobre las tácticas del esfuerzo prohibicionista, pero la Comisión de Leyes de la Boleta Estatal rechazó el desafío.
La medida también enfrentó un desafío legal por parte de operativos de la industria del cannabis, que argumentaron que contiene “asuntos no relacionados de forma impermisible”, y que el resumen oficial del fiscal general del estado es “engañoso y deficiente.” La Corte Suprema de Massachusetts escuchó argumentos orales sobre el litigio que cuestiona la iniciativa anti-marihuana, pero finalmente falló en contra de la demanda.
