Más de 200.000 personas fueron arrestadas por posesión de marihuana en Estados Unidos el año pasado, según el último informe anual de delitos del FBI, y otras 17.000 fueron detenidas por presuntamente vender o cultivar cannabis.
Sin embargo, esas cifras probablemente subestiman el número real de personas detenidas por marihuana, dadas las inconsistencias en los datos federales y dudas sobre la metodología que la agencia ha ido modificando en años recientes, además de que aproximadamente el 13 por ciento de las agencias estatales y locales de aplicación de la ley no aportaron datos para 2025.
El conjunto completo de datos de 2025 se basa en más de 13 millones de delitos reportados al Programa de Informe Uniforme de Delitos (UCR), utilizado para documentar y analizar las tendencias delictivas a nivel nacional. El informe cubre el 96,2 por ciento de la población de EE. UU., dijo el FBI.
Estos últimos datos muestran que las infracciones relacionadas con el cannabis aumentaron año tras año, pasando a 200.960 detenciones por posesión de marihuana en 2025 desde 187.792 en el año anterior, y a 17.192 arrestos por venta o fabricación desde 16.244 en 2024.
En total, las detenciones por marihuana representaron una cuarta parte de todos los arrestos por drogas en 2025, más que cualquier otra sustancia específicamente mencionada, con el 92 por ciento de los incidentes relacionados con el cannabis que se debieron exclusivamente a la posesión.
A pesar del aumento de arrestos por marihuana entre 2024 y 2025, los defensores señalan que las detenciones han mostrado una tendencia general a la baja en los últimos años, atribuyéndolo en gran parte al éxito del movimiento de legalización a nivel estatal que se está expandiendo.
“Aunque el número de arrestos relacionados con la marihuana ha mostrado una tendencia a la baja durante la mayor parte de la última década, en gran parte debido a que 24 estados han legalizado y regulado el cannabis para adultos, es claro que las enjuiciamientos relacionados con la marihuana siguen siendo un motor principal de la aplicación de la guerra contra las drogas en Estados Unidos,” dijo Paul Armentano, subdirector de NORML. “Cientos de miles de estadounidenses continúan siendo arrestados anualmente por violaciones de bajo nivel relacionadas con el cannabis, aunque la mayoría de los votantes ya no creen que el uso responsable de marihuana por adultos deba ser un delito.”
“La criminalización del cannabis y la persecución de quienes lo poseen y consumen es una política terriblemente destructiva que interrumpe vidas y tiene consecuencias duraderas,” dijo. “Los infractores de nivel bajo relacionados con la marihuana, muchos de ellos más jóvenes, pobres y personas de color, no deberían cargarse con un arresto, un antecedentes penales y con las penas y el estigma de por vida asociados a ello por participar en un comportamiento que está regulado legalmente en casi la mitad de los estados de este país.”
Debido a que no todas las agencias proporcionan datos completos para los periodos de reporte, el FBI ha explicado que la agencia calcula números de delitos estimados, esencialmente extrapolando “siguiendo un procedimiento de estimación estándar con los datos proporcionados.” En cuanto al total de arrestos reportados para una categoría denominada “droga/narcótico”, por ejemplo, el FBI dijo que hubo 858.852 arrestos.
Al mismo tiempo, persisten frustraciones por la inconsistencia de la recopilación de datos del FBI sobre las tendencias de arrestos por cannabis y otras drogas. Varias secciones del informe proporcionan diferentes cifras para categorías de infracciones aparentemente similares.
Una tabla del FBI indica que hubo 1.492.005 infracciones de “Droga/Narcótico” en 2025. Otra usa la cifra de 1.656.774 bajo el mismo encabezado. Una tercera sitúa el total en 1.958.377.
Otra sección indica que hubo 845.031 arrestos por violaciones de abuso de drogas en 2025, lo que representa aproximadamente el 11 por ciento de los aproximadamente 7,5 millones de arrestos estimados en todo el país. Otras tablas del FBI señalan, de manera inconsistente, que hubo 754.497 o 768.170 violaciones por abuso de drogas en 2025.
Los datos del FBI también intentan mostrar tendencias a lo largo del tiempo, indicando que hubo 1.157.129 delitos de drogas imputados en 2016 y 645.512 delitos de drogas imputados en 2025, una reducción de aproximadamente el 44 por ciento, aunque no está claro cuánto de ese cambio se debe a la modificación de la metodología de la agencia para reportar arrestos y cuánto se debe a cambios reales en las prácticas de aplicación de la ley y en las leyes estatales sobre drogas durante la última década.
En cuanto a las sustancias controladas incautadas en 2024, la agencia indicó que hubo 408.688 incautaciones de marihuana y 5.378 incautaciones de hachís, de un total de 1.122.990 incautaciones de drogas, lo que representa aproximadamente el 37 por ciento de las acciones de cumplimiento.
Los datos de arrestos del FBI son ampliamente utilizados por legisladores, investigadores y medios para entender y contextualizar las tendencias de las fuerzas del orden. Cualquier inconsistencia influye no solo en la comprensión pública de la criminalidad y la aplicación de la ley, sino también potencialmente en la forma en que se elabora e implementa la política.
Posibles errores en los datos del FBI sobre marihuana fueron señalados al Buró en mayo de 2022, cuando un reformador veterano de drogas y ex colaborador del Congreso, Eric Sterling, afirmó haber descubierto que un departamento policial de Maryland estaba reportando citaciones por posesión de cannabis emitidas bajo la ley de despenalización del estado como arrestos, como parte de una asociación de intercambio de datos con el FBI.
Como parece que otras agencias estatales y locales de aplicación de la ley no reportan citaciones por cannabis como arrestos, razonó Sterling, la práctica inconsistente podría alterar significativamente los informes anuales del FBI, dificultando extraer conclusiones de política razonables a partir de los datos.
En 2023—aproximadamente 14 meses después de que Sterling envió la consulta—la oficina finalmente respondió. En lugar de abordar el problema aparente, sin embargo, la división de investigaciones de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia (DOJ) dijo que había “determinado que los asuntos que usted planteó son más apropiados para revisión por otra oficina dentro del DOJ” y remitió la consulta a la división de inspección del FBI.
Los informes de aplicación de cannabis del FBI también se ven comprometidos por el hecho de que la policía local y estatal no está obligada a compartir datos para informar el informe anual, lo que significa que ofrece una visión incompleta de las actividades nacionales de las fuerzas del orden. La propia agencia dice que ciertos datos pueden no ser comparables con años anteriores debido a diferentes niveles de participación a lo largo del tiempo.
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Los nuevos datos de arrestos del FBI llegan en un momento en que la administración de Trump avanza en el proceso de reclasificar la marihuana a nivel federal.
El fiscal general Todd Blanche, en abril, emitió una orden que reclasificó de inmediato el cannabis médico licenciado por el estado, así como los productos de marihuana aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), desde Schedule I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) al Schedule III.
Bajo una orden separada firmada por el fiscal general interino, se está llevando a cabo una audiencia que evalúa de forma más completa trasladar la marihuana al Schedule III.
La Administración para el Control de Drogas (DEA), encargada de defender el movimiento de reclasificación propuesto, dijo en su escrito final presentado la semana pasada que “la marihuana ya no cumple con los requisitos legales para el Schedule I porque tiene un uso médico actualmente aceptado dentro de los Estados Unidos y tiene una seguridad aceptada para su uso bajo supervisión médica.”
La agencia señaló que, según la ley, debe otorgar “deferencia significativa” a un “extenso estudio de diez meses sobre las propiedades científicas y médicas” del cannabis realizado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que recomendó la reclasificación.
“Actualmente hay más de 30.000 profesionales tratando a más de seis millones de pacientes en 43 jurisdicciones de EE. UU.,” declaró la DEA. “Tales prácticas demuestran que ya no existe una falta de seguridad aceptada para el uso de la marihuana bajo supervisión médica y, por lo tanto, la marihuana no cumple con los requisitos para ser una sustancia de Schedule I.”
“También indicó que existe “evidencia sustancial suficiente para demostrar que los perfiles de abuso y dependencia de la marihuana se alinean mejor con sustancias del Schedule III que con Schedule II” o Schedule I. “La gran mayoría de las personas que usan marihuana lo hacen de una manera que no implica peligros para ellos mismos ni para sus comunidades.”
En conclusión, la DEA pidió al juez que supervise la audiencia que recomiende “de forma expedita” que la marihuana sea trasladada del Schedule I al Schedule III.
