Las personas con dolor crónico de la espalda baja que no responden a terapias tradicionales como los opioides experimentan mejoras “grandes, sostenidas y estadísticamente robustas” cuando pasan al cannabis inhalado, según un nuevo estudio.
Investigadores del Centro Médico Rabin en Israel analizaron datos longitudinales de 241 pacientes con dolor de espalda baja resistente al tratamiento entre 2020 y 2025.
No solo el cannabis “mejoró de forma marcada y duradera” los síntomas del dolor, sino que eso fue acompañado por un “desplazamiento casi total” de opioides, AINEs, antidepresivos y gabapentinoides, señaló el estudio, publicado en la revista Biomedicines.
Los autores indicaron que eligieron investigar la eficacia de la marihuana inhalada o vaporizada “debido a su inicio rápido, a su titulación a demanda y a la preferencia de los pacientes.”
El contenido de THC del cannabis utilizado en el estudio osciló entre el 4 y el 22 por ciento, mientras que la concentración de CBD varió entre el 2 y el 22 por ciento.
“El cannabis inhalado se asoció con mejoras grandes, sostenidas y estadísticamente robustas en el dolor, la discapacidad y la interferencia del dolor, acompañadas por un desplazamiento casi total de opioides, AINEs, antidepresivos y gabapentinoides.”
“El perfil beneficio-riesgo dentro de cada paciente… respalda la consideración del cannabis como una opción potencialmente clínicamente significativa, que reduce la dependencia de opioides, en pacientes que han fallado en la terapia convencional multimodal, a la espera de confirmación en ensayos comparativos aleatorizados,” concluyó el estudio.
Los investigadores subrayaron que, si bien es prometedor, el estudio debería ser seguido con “ensayos comparativos aleatorizados de cannabis inhalado frente a la continuación de la terapia multimodal” para asegurar que se puedan hacer afirmaciones causales.
“En ausencia de ello, y a la espera de dicha confirmación, estos datos respaldan la consideración del cannabis inhalado como una opción potencialmente clínicamente significativa, que reduce la dependencia de opioides, para pacientes que no han respondido a la terapia multimodal convencional,” dijeron.
“El uso concomitante de opioides cayó del 100% al inicio hasta el 4,6% en el Año 5 (reducción absoluta del riesgo dentro del mismo paciente del 95,4%).”
Este no es el único estudio que respalda la eficacia de la marihuana en el tratamiento del dolor, ni el primero en sugerir que el cannabis puede servir como sustituto de terapias convencionales como los opioides.
En abril, por ejemplo, un estudio encontró que el uso de marihuana medicinal parece ayudar a las personas a reducir el uso de otros medicamentos, incluidos los opioides, ayudas para dormir y antidepresivos. También experimentan muchos menos efectos secundarios negativos al pasar a cannabis desde fármacos con prescripción, determinó el estudio que incluyó a más de 3.500 pacientes.
Aproximadamente uno de cada tres estadounidenses que usan CBD afirma tomarlo como alternativa o complemento a al menos un medicamento—particularmente analgésicos—según un estudio financiado federalmente publicado en febrero.
De manera similar, otro estudio reciente financiado por el gobierno, publicado por la American Medical Association (AMA), aportó más evidencia de que la marihuana puede servir como sustituto eficaz de los opioides en el tratamiento del dolor crónico.
Otra investigación publicada por la AMA ha encontrado que legalizar la marihuana con fines médicos o recreativos está “asociada significativamente con una reducción del uso de opioides entre pacientes diagnosticados con cáncer.”
Un artículo aparte publicado el año pasado también encontró que la legalización de la marihuana médica se “asocia con reducciones significativas en la prescripción de opioides.”
En agosto, mientras tanto, investigadores australianos publicaron un estudio que muestra que la marihuana puede servir como sustituto eficaz de los opioides en el tratamiento del dolor.
Otro estudio publicado el año pasado en la revista Drug and Alcohol Review encontró que, entre usuarios de drogas que experimentan dolor crónico, el consumo diario de cannabis se vinculó con una mayor probabilidad de abandonar el uso de opioides, especialmente entre los hombres.
Otra investigación también encontró que la legalización de la cannabis médica parece reducir significativamente los pagos monetarios de los fabricantes de opioides a médicos especializados en dolor, con los autores encontrando “evidencia de que esta disminución se debe a que la marihuana médica pasa a ser un sustituto” de los analgésicos recetados.
Más investigación también mostró una reducción en las sobredosis fatales de opioides en jurisdicciones donde se legalizó la marihuana para adultos. Ese estudio encontró una “relación negativa constante” entre la legalización y las sobredosis fatales, con efectos más significativos en los estados que legalizaron el cannabis antes en la crisis de los opioides. Los autores estimaron que la legalización de la marihuana recreativa “se asocia con una disminución de aproximadamente 3,5 muertes por cada 100.000 personas.”
“Nuestros hallazgos sugieren que ampliar el acceso a la marihuana recreativa podría ayudar a abordar la epidemia de opioides,” dijo ese informe. “Investigaciones previas indican en gran medida que la marihuana (principalmente para uso médico) puede reducir las prescripciones de opioides, y encontramos que también podría reducir con éxito las muertes por sobredosis.”
Otro informe recientemente publicado sobre el uso de opioides recetados en Utah tras la legalización de la marihuana médica encontró que la disponibilidad de cannabis legal redujo tanto el uso de opioides por parte de pacientes con dolor crónico como ayudó a disminuir las muertes por sobredosis por prescripción a nivel estatal. En conjunto, los resultados indicaron que “el cannabis tiene un papel sustancial en el manejo del dolor y en la reducción del uso de opioides.”
