Los legisladores de New Hampshire han votado para revocar el veto del gobernador a un proyecto de ley que permitiría a las empresas de cannabis medicinal cultivar marihuana en invernaderos.
El Senado, el miércoles, votó 16 a 8 para revertir la decisión de la gobernadora Kelly Ayotte (R), y la Cámara de Representantes hizo lo mismo con un voto de 257 a 44.
Los defensores sostienen que la propuesta hará que el cannabis sea más asequible y esté más disponible para los pacientes, aunque la gobernadora indicó en un mensaje de veto en junio que “no apoyo ampliar el cultivo de marihuana en nuestro estado.”
La propuesta, SB 468, pasará a convertirse en ley a pesar de sus objeciones.
La senadora Tara Reardon (D), una de las coautoras del proyecto, afirmó antes de la votación de anulación en el Senado que permitirá a los negocios de marihuana medicinal “operar con mayor eficiencia, resultando en precios más asequibles para los pacientes de New Hampshire.”
“Los pacientes se están beneficiando del programa, incluido muchos que antes dependían de opioides para el manejo del dolor. El único problema asociado con un programa de cannabis terapéutico es la asequibilidad,” dijo. “Hemos oído que el cannabis terapéutico no está cubierto por el seguro, por lo que los pacientes pagan de su bolsillo. Y hemos escuchado la misma queja de que es demasiado costoso durante muchos, muchos años.”
“Un factor obvio es que nuestros programas solo permiten cultivar en interiores con iluminación de alta intensidad, y esta es, con mucho, la forma más costosa de producir cannabis,” dijo Reardon. “Al mismo tiempo, sabemos que los negocios del cannabis en los estados de Nueva Inglaterra son libres de cultivar usando la luz solar natural en lugar de costosas luces eléctricas.”
El senador William Gannon (R), quien se opuso a la legislación, afirmó que “no hay evidencia que respalde el cultivo de marihuana en invernaderos,” argumentando que el proyecto es “impreciso, sin salvaguardas.”
“Realmente no hay ninguna garantía de que el dinero obtenido no se convierta en ganancia,” dijo. “No sabemos que vaya a utilizarse para reducir el costo del producto.”
Por parte de la Cámara, el representante Wayne MacDonald (R) señaló que una empresa que solicite permiso para cultivar en invernaderos tendría que presentar “planes para reducir los costos de energía y ofrecer precios más bajos a los pacientes registrados que califican” y obtener la aprobación de los reguladores antes de proceder.
“Si se aprueba la propuesta, permitirá al centro servir mejor a las personas que se benefician del cannabis para uso terapéutico,” dijo.
La legislación establece que “cada centro de tratamiento alternativo registrado bajo esta sección puede solicitar autorización para operar una ubicación de cultivo en invernadero, en el mismo lugar o en un lugar diferente al de su ubicación de cultivo existente, con el fin de reducir los costos de energía y proporcionar precios más bajos a los pacientes registrados que califican.”
Los senadores que patrocinaron el proyecto hablaron previamente con Marijuana Moment sobre su deseo de convertirlo en ley a pesar del veto de la gobernadora.
“No estoy de acuerdo con la decisión de la gobernadora de vetar SB 468,” dijo el senador Howard Pearl (R), el patrocinador principal. “Este proyecto de ley bipartidista habría proporcionado una manera práctica de reducir los costos para los pacientes con condiciones médicas graves, al tiempo que se mantiene una supervisión rigurosa y salvaguardas que han hecho exitoso el Programa Terapéutico de Cannabis de New Hampshire.”
“En un momento en que la asequibilidad sigue siendo un desafío significativo para muchas familias, deberíamos buscar formas responsables de ampliar el acceso al tratamiento y aliviar las cargas financieras,” dijo.
Reardon comentó de manera similar a Marijuana Moment que estaba “decepcionada” por la acción de la gobernadora, lo que dijo resultará en “negar medidas de ahorro de costos para más de 17,000 veteranos y pacientes en New Hampshire que dependen del cannabis medicinal como un componente importante de su atención recomendada por el médico.”
La candidata demócrata a gobernadora Cinde Warmington, que desafía la candidatura de reelección de Ayotte en noviembre, también ha criticado a la gobernadora por vetar el proyecto de ley sobre marihuana.
“Vamos, Kelly. ¿No deberíamos intentar hacer que la atención médica sea más asequible para los habitantes de New Hampshire, no menos?” dijo en un video publicado en las redes sociales.
“Este proyecto habría hecho que el cannabis medicinal fuera más asequible y más accesible para los habitantes de New Hampshire que realmente lo necesitan, y ella lo vetó,” dijo Warmington. “Pero, para ser honesto, esto es lo que hemos llegado a esperar de Kelly Ayotte.”
La única persona que testificó en contra del proyecto en esta sesión fue un exlegislador estatal que ahora dirige la organización prohibicionista Smart Approaches to Marijuana NH.
Matt Simon, director de relaciones públicas y gubernamentales de GraniteLeaf Cannabis, proveedor de cannabis medicinal, dijo a Marijuana Moment que la empresa “se siente aliviada de ver que finalmente esta legislación de invernaderos se convierta en ley.”
“Estamos haciendo lo mejor posible para proporcionar productos de calidad a precios asequibles, y sabemos que poder usar la luz del sol ayudará,” afirmó.
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Ayotte ha amenazado por separado con vetar cualquier proyecto de legalización de la marihuana que llegue a su escritorio.
La gobernadora dijo el año pasado que su posición respecto a la reforma no cambiaría, incluso cuando el gobierno federal avanzaba con la reclasificación de la planta.
En 2024, el entonces gobernador Chris Sununu (R) vetó una propuesta similar para permitir que las empresas de cannabis cultivaran en invernaderos. La Cámara tuvo votos suficientes para anular esa acción, pero el Senado no.
