“For many veterans, the battle does not end when they come home. Too many carry the invisible wounds of service.”
Por Ben Solís, Michigan Advance
¿Puede un fármaco psicodélico, con efectos secundarios intensos y evidencia anécdotica como tratamiento para la adicción, convertirse en un fármaco milagroso para los veteranos que enfrentan el abuso de opioides y trastornos de estrés postraumático?
La representante republicana de la Cámara estatal de Michigan, Jaime Green, de Richmond, quiere averiguarlo y pretende usar los fondos provenientes de acuerdos por opioides para financiar ensayos clínicos necesarios, una propuesta que podría enfrentar resistencia por parte de sus colegas demócratas.
Miembros del Comité de Familias y Veteranos de la Cámara discutieron el Proyecto de Ley de la Cámara 6020 de Green este martes. El comité escuchó el testimonio de quienes apoyan la ibogaína como droga terapéutica para la adicción y el trauma.
El comité se limitó a escuchar testimonios y no votó sobre el proyecto de ley de Green.
La ibogaína está actualmente prohibida en los Estados Unidos y se la considera una sustancia controlada de la Lista I. Es un potente psicodélico cuya experiencia puede ser prolongada, a veces superior a las 12 horas.
Quienes testificaron el martes dijeron que la sustancia es intensamente física y mentalmente exigente, y que la experiencia con ibogaína ha sido comparada con antiguos viajes de espíritu de comunidades indígenas, con visiones al despertar. También conlleva riesgos cardiovasculares significativos y exige una supervisión médica atenta por parte de profesionales con licencia cuando se utiliza en un entorno clínico.
Gran parte de la investigación realizada sobre la ibogaína como fármaco terapéutico se ha llevado a cabo en otros países que han permitido ensayos, como México.
Green, una ex-criptóloga de la Marina de los EE. UU., dijo que no ha probado la terapia, pero ha oído hablar de su potencial en conferencias.
“Para muchos veteranos, la batalla no termina cuando regresan a casa. Demasiados llevan las heridas invisibles del servicio, el trastorno de estrés postraumático, la lesión cerebral traumática, la depresión, el dolor crónico y un trastorno por uso de sustancias,” dijo Green al comité. “En algunos casos, la dependencia de opioides comienza con una lesión, una prescripción para manejar el dolor o el trauma. Así que Michigan tiene la responsabilidad de ponerse al lado de los hombres y mujeres que sirven a este país, y eso significa honrar su servicio con más que palabras.”
El proyecto de ley de Green crearía un programa de becas de ibogaína para apoyar la investigación y determinar si esta sustancia psicodélica es efectiva para tratar los trastornos por uso de sustancias y otras condiciones, como enfermedades mentales relacionadas con traumas.
Si se aprueba tal como está, la HB 6020 otorgaría al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan la autoridad para establecer un consorcio de otros estados, fabricantes de fármacos, centros de salud y universidades centradas en la investigación para llevar a cabo el estudio.
Se establecería un fondo de investigación de ibogaína para canalizar fondos al programa con una asignación propuesta de 50 millones de dólares.
La Agencia Fiscal de la Cámara señala que el fondo sería creado por el Departamento del Tesoro del estado. La asignación de 50 millones de dólares procedería del Fondo de Curación y Recuperación de Opioides de Michigan, la cuenta restringida del estado que abarca una parte de los 1.8 mil millones de dólares que Michigan recibió por la demanda colectiva nacional relacionada con opioides.
Esa última parte podría resultar controvertida y podría hacer que algunos de los colegas de Green en el comité se muestren cautelosos para avanzar con la legislación.
Green fue enfática en que los proyectos de ley no legalizarían la ibogaína para uso recreativo, ni tampoco afectaría los proyectos actuales financiados con el fondo de acuerdos por opioides.
La representante estatal Mai Xiong (D-Warren) señaló que el estado apenas ha financiado pruebas clínicas de fármacos experimentales y que la financiación provendría mayormente de fondos reservados para no solo tratar la adicción a los opioides con métodos probados, sino también para sanar las heridas que las comunidades han sufrido por el uso desenfrenado de opioides y los daños causados por la industria farmacéutica que promovía esos fármacos entre poblaciones vulnerables, al igual que los veteranos.
Xiong argumentó que los fondos deberían utilizarse para métodos más probados y no para ensayos clínicos.
Green respondió que no ha habido una sustancia con tanto potencial y que Michigan cuenta con instalaciones de investigación de última generación capaces de emprender los ensayos necesarios para saber si la ibogaína puede ser puesta en práctica de forma beneficiosa.
“La Universidad de Michigan es un gran ejemplo de ello. Es una instalación de investigación global de alto nivel que deberíamos tener aquí en Michigan, no solo para ayudar a nuestros veteranos, sino también a quienes están adictos a los opioides,” dijo Green. “¿Por qué no querríamos hacer eso? Tenemos un fondo que se supone debe utilizarse para ayudar a las personas con adicción a los opioides. Esto, en realidad, en lugar de distribuir folletos, les ofrece la oportunidad de recibir sanación.”
Kevin Boehnke, profesor asistente de anestesiología y director asociado del Michigan Psychedelic Center, se pronunció a favor de la legislación. Boehnke afirmó que la misión del centro es avanzar en la educación y la investigación sobre psicodélicos como tratamientos médicos, y actualmente está llevando a cabo ensayos sobre cannabis entre veteranos con dolor crónico.
Agregó que la ibogaína, originaria de África Occidental y Central, ha sido utilizada durante siglos por las tribus nativas, y que el interés en la sustancia para terapias surgió en las últimas décadas.
“A diferencia de los medicamentos convencionales que requieren dosis diarias, algunas evidencias sugieren que una única administración de ibogaína puede mejorar los síntomas durante un período prolongado,” afirmó. “A pesar de estas limitaciones conocidas, existe cierta literatura científica que muestra beneficios potencialmente convincentes, especialmente para nuestra comunidad de veteranos.”
Bo ehkne añadió que los veteranos enfrentan tasas desproporcionadamente más altas de lesión cerebral traumática, trastorno de estrés postraumático, trastornos por uso de opioides y otras sustancias, así como batallas con dolor crónico y suicidio.
“Si bien las opciones de tratamiento actuales son útiles para algunas personas, dejan a demasiados miembros del servicio sin un alivio adecuado,” dijo Boehnke.
Aun así, la representante estatal Carrie Rheingans (D-Ann Arbor) se mostró escéptica.
En una entrevista separada con Michigan Advance, Rheingans dijo que no está segura de que los parámetros del fondo de acuerdos por opioides permitan ensayos clínicos sobre fármacos para tratar adicciones. También comentó que la mayoría de los legisladores no tiene experiencia realizando investigaciones clínicas y que a menudo no entienden lo que implica.
“No saben cuánto cuesta hacerlo bien y obtener evidencia científica,” afirmó Rheingans. “Puede parecer buena idea gastar algo de dinero del acuerdo por opioides para intentar aprender más sobre el tratamiento del PTSD en veteranos… Las anécdotas y las historias personales demuestran que la ibogaína puede ser un milagro para algunas personas y sus condiciones. No digo que eso no sea cierto, pero para demostrarlo científicamente necesitamos varios años de ensayos clínicos, y esos se financian mejor con fondos federales”.
Rheingans dijo que sería más apropiado para el Instituto Nacional de Salud federal o el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. financiar la investigación. También criticó a sus colegas republicanos por sugerir que el estado financie la investigación, considerando que las fuentes federales podrían haber sido una opción si no hubieran visto los recientes recortes masivos bajo la administración del presidente Donald Trump.
En cuanto a si los fondos de acuerdos podrían usarse para ensayos clínicos, Rheingans dijo creer que sería menos una cuestión para los legisladores de Michigan y más bien para la Fiscal General Dana Nessel. También señaló que la Legislatura creó un consejo asesor legislativo de opioides para opinar sobre las asignaciones de los fondos del acuerdo.
“Han publicado múltiples informes con múltiples recomendaciones. Ninguno de ellos incluye ensayos clínicos para un fármaco nuevo, pero sí contemplan cosas como viviendas de recuperación o la legalización de programas de acceso a jeringas… o despenalizar tiras de prueba de fentanilo,” dijo Rheingans, enfatizando que tiene proyectos de ley separados para abordar esas áreas. “Si vamos a gastar 50 millones de dólares de los fondos del acuerdo por opioides, deberíamos destinarlos a viviendas de recuperación u otros usos permitidos, como pagar a clínicos para que se eduquen y aprendan a tratar el trastorno por uso de opioides.”
Este artículo fue publicado por primera vez por Michigan Advance.
