“Nos gustaría, en Indiana, tener cierta claridad respecto a estos productos para que las personas que los fabrican y venden sepan más o menos cuáles son nuestras leyes.”
Por Leslie Bonilla Muñiz, Indiana Capital Chronicle
Los legisladores de Indiana buscan alinear la ley estatal con una prohibición federal recientemente promulgada sobre productos de cáñamo intoxicantes y sintéticos, a pesar de la oposición de la emergente industria del delta-8.
La legislación extensa y compleja también regularía productos de menor potencia que cumplen con los criterios legales.
Pero, “no habrá demanda” para los productos por debajo del umbral propuesto, afirmó Justin Swanson, representante del Midwest Hemp Council y 3Chi, un minorista de productos con THC.
El THC es el ingrediente activo de la marihuana.
El senador Aaron Freeman, Republicano de Indianápolis, confesó en la comisión el jueves que preferiría “eliminar todas estas cosas de la faz de la Tierra, punto final”, pero que su propuesta “es lo que es possible.”
Su Proyecto de Ley del Senado 250 imitaría el cierre por parte del Congreso de lo que Freeman describió como el “agujero de la Farm Bill”, refiriéndose a la legislación de 2018 que definía el cáñamo legal como cualquier parte de la planta que contenga menos de 0,3% de delta-9 THC en peso seco. Esa definición permitió la proliferación de productos que contenían delta-8, THCA y otros cannabinoides intoxicantes, incluso en Indiana.
Una ley federal de financiación de emergencia promulgada en noviembre especifica que todas las formas de THC cuentan. También limita los productos de THC a solo 0,4 miligramos por envase y prohíbe por completo los elaborados en laboratorio.
“Creo que eso es lo que pretendía el gobierno federal en 2018 cuando aprobaron por primera vez la Farm Bill; creo que era lo que todos tenían en mente cuando ese lenguaje se copió aquí en Indiana,” dijo Chris Daniels, fiscal de recursos de seguridad vial en el Consejo de Abogados de Fiscalía de Indiana. “El objetivo era un THC de muy baja potencia.”
Un grupo de la industria respaldó los cambios.
“Es imperativo que Indiana actúe durante la sesión legislativa de 2026 para armonizar con la política federal,” dijo Cory Harris, representante de la American Trade Association for Cannabis and Hemp. “Si no se hace, la política de Indiana será menos estricta que la ley federal, y por lo tanto equivaldrá a que Indiana sea un mercado legal de cannabis.”
Las disposiciones federales entrarán en vigor en noviembre. El proyecto de ley de Freeman replica esas disposiciones, pero fija una fecha de entrada en vigor cuatro meses antes, en julio.
“Es prematuro que Indiana codifique una ley federal que podría arrasar con toda una industria en el estado,” dijo Swanson. “El panorama todavía no se ha asentado.”
Destacó que el representante Jim Baird, republicano que representa a Indiana, presentó una propuesta para retrasar la entrada en vigor de la prohibición federal hasta 2028. El presidente Donald Trump también firmó una orden ejecutiva para acelerar la reclasificación de la marihuana como una droga menos peligrosa y menos restringida.
Swanson dijo que sus clientes respaldan un “marco regulatorio responsable”, y afirmó a los legisladores que “el status quo no es aceptable para nadie.”
El proyecto de Freeman dedica docenas de páginas a regular los productos cannabinoides de cáñamo de baja potencia que se legalizarían expresa-mente, destacando, entre otros, el requisito de edad de 21 años o más, que se ha estado pidiendo durante mucho tiempo.
También coloca a la Comisión de Alcohol y Tabaco de Indiana a cargo de regular la industria que permanezca, implementando cuatro tipos de permisos para fabricantes, distribuidores, minoristas y transportistas. Se prohibiría la publicidad dentro de 1,000 pies de escuelas, parques infantiles y otros lugares, y a los minoristas se les impediría operar dentro del mismo radio.
Los minoristas no podrían entregar sus productos ni permitir que los clientes los consuman en el lugar. La venta de productos en línea también sería ilegal—otro punto de conflicto para los defensores.
Dave Colt, director ejecutivo y cofundador de Sun King Brewery, afirmó que su empresa artesanal invirtió meses y más de 100.000 dólares en equipos, investigación y desarrollo para sus seltzers de THC. En un periodo de caída general de ventas de alcohol a nivel nacional, estos seltzers han permitido a Sun King mantener su personal e incluso ampliar.
“También fabricamos productos para al menos una docena de pequeñas empresas Hoosier. Sin este ingreso adicional, nos veríamos obligados a despedir personal y reducir drásticamente nuestro negocio,” testificó Colt. “Creemos firmemente que la industria quiere regulaciones claras que satisfagan la demanda de los consumidores.”
Otras disposiciones tratan sobre envases, etiquetado y pruebas.
Un análisis de impacto fiscal realizado por la Agencia de Servicios Legislativos, sin sesgo partidista, estimó un impacto financiero de medio millón de dólares al año para la ATC para administrar y hacer cumplir la propuesta. La agencia necesitará contratar al menos un oficial adicional de impuestos especiales en cada uno de los seis distritos, además del condado de Marion, para investigar quejas asociadas con el nuevo marco regulatorio.
La agencia señaló que habrá gastos adicionales para capacitación de las fuerzas del orden, adquisiciones y bases de datos en línea.
Los costos podrían compensarse con las tarifas de permisos y otras tasas recaudadas. La medida asignaría el 70 por ciento de las ganancias a las labores administrativas de la ATC, 20 por ciento a las labores de aplicación, 5 por ciento a la línea de ayuda 988 para suicidio y crisis del estado y 5 por ciento al fondo general.
Si todos los titulares de certificados de ventas de tabaco solicitan un permiso minorista, por ejemplo, sus tasas de solicitud generarían 2,1 millones de dólares. Si todos reciben aprobación, el estado obtendría 4,6 millones de dólares adicionales, según el análisis de la LSA.
El comisionado de semillas del estado se encargará de otorgar permisos a cultivadores y manipuladores de cáñamo.
Freeman también incluyó una cláusula que impide que el Código de Indiana refleje de inmediato la reclasificación federal de la marihuana, si es que llega a ocurrir.
“Este proyecto de ley simplemente dice que no seguiríamos automáticamente lo que haga el gobierno federal, que seríamos 150 de nosotros los que tomaríamos esa decisión, no el gobierno federal por nosotros,” dijo Freeman a sus colegas.
El comité de Comercio y Tecnología del Senado también consintió en una enmienda para eliminar un impuesto especial, ya que cualquier disposición que incremente ingresos debe iniciarse en la Cámara.
La legislación revisada fue aprobada con un voto de partido, 7-2, pero todavía debe superar la comisión de Apropiaciones del Senado, centrada en finanzas, antes de ir al pleno del Senado.
Los esfuerzos anteriores para prohibir y regular los productos de cáñamo intoxicantes han fallado.
Al preguntarle por las probabilidades de este año, el líder republicano del Senado, Rodric Bray, dijo a los reporteros: “No tengo una bola de cristal”, pero añadió: “Creo que el proyecto de ley, en este momento, está en bastante buena forma.”
“Creemos que, en Indiana, nos gustaría tener cierta certeza sobre estos productos para que las personas que los fabrican y venden sepan más o menos cuáles son nuestras leyes,” continuó, “y también incorporar protecciones realmente significativas para, en particular, nuestra juventud en todo el estado.”
Esta historia fue publicada por primera vez por Indiana Capital Chronicle.
