«Todo regresa al centro de la criminalización de la marihuana en ciertas comunidades. Y esas son comunidades que suelen estar formadas por personas de color.»
Por Andrea Tinker, Alabama Reflector
La Cámara de Representantes de Alabama aprobó el jueves un proyecto de ley que prohíbe fumar o vapear marihuana dentro de un automóvil con niños.
HB 72, patrocinado por el representante Patrick Sellers, D-Pleasant Grove, convertiría en un delito menor de Clase A, con pena de hasta un año de prisión, a quienes fumen marihuana en un automóvil con un menor de 19 años.
El proyecto fue aprobado por 77 votos a favor y 2 en contra, tras un debate inusual mayormente limitado a los 29 demócratas de la cámara de 105 miembros sobre posibles consecuencias no intencionadas. La mayoría de los demócratas se abstuvieron de votar. Cuatro votaron a favor; las representantes Mary Moore, D-Birmingham, y TaShina Morris, D-Montgomery, votaron en contra del proyecto.
“Se trata de proteger a los niños, de proteger a cada niño en el estado de Alabama,” dijo Sellers tras la reunión. “Y esa es la motivación detrás de asegurar que cada niño tenga la capacidad al 100 por ciento de aprender en el mejor entorno posible y mantenerlos seguros.”
Según el proyecto, las personas a las que se les descubra haber fumado marihuana en un automóvil con un niño deberán pasar por un programa educativo impartido por el Departamento de Salud Pública y serán informadas por las fuerzas del orden a los departamentos de recursos humanos de los condados correspondientes.
Varios demócratas que hablaron sobre la medida señalaron el costo que las duras leyes antidrogas han tenido en las comunidades minoritarias.
«Todo regresa al núcleo de la criminalización de la marihuana en ciertas comunidades», dijo la representante Juandalynn Givan, demócrata de Birmingham, tras la reunión. «Y esas son comunidades típicamente formadas por personas de color».
Givan también dijo que los demócratas de la Cámara habían querido trabajar con Sellers en el proyecto.
«El Partido Demócrata, en varios intentos, dijo que este es un proyecto de ley que podríamos necesitar sentarnos y pulir», dijo ella. «No estoy segura de por qué el patrocinador del proyecto no lo hizo».
Morris expresó preocupaciones sobre la definición de un menor en el texto durante el debate.
«Entonces estamos haciendo que un padre sea responsable de un joven de 18 años que huele a marihuana», dijo. «Sabemos que a los 16 y 17 años, especialmente con la influencia de salir y moverse a diferentes lugares, que están fumando, quizá sin que el padre lo sepa».
La representante Rolanda Hollis, D-Birmingham, dijo durante el debate que los padres no saben todo lo que hace su hijo.
«Como padre quizá no sepas, y aquí no sé si el consejero o el director pueden llamarte para decir: ‘Oye, esto fue lo que olimos en la chaqueta de tu hijo, ¿cómo vamos a manejar esto?’ Pero en su lugar te hacen ir a una clase por algo de lo que ni siquiera tú sabes», dijo.
Cuando se le preguntó después de la reunión sobre las preocupaciones de Morris respecto al lenguaje sobre la edad, Sellers dijo que los padres deberían «dejar de poner excusas» por sus hijos.
«Sabes si tu hijo está fumando marihuana. Si alguien vive en tu casa, sabes que están fumando marihuana porque se huele. Es un olor distintivo», dijo.
También se le preguntó a Sellers cómo se aplicaría el proyecto si todas las personas en el coche fueran estudiantes de secundaria que han estado fumando marihuana. Dijo que las escuelas secundarias ya son informantes obligatorios y cuentan con un proceso establecido.
Se dejaron mensajes solicitando comentarios ante el Departamento de Educación del Estado de Alabama y el Departamento de Recursos Humanos el jueves.
Al ser preguntado sobre el proyecto la noche del jueves, el líder de la minoría de la Cámara, Anthony Daniels, demócrata de Huntsville, dijo: «algunas personas no saben que la grasa de la carne es grasosa», un dicho utilizado para describir a alguien que debe aprender la lección por las malas.
El proyecto pasa al Senado.
Esta historia fue publicada por primera vez por Alabama Reflector.
