Las raíces de las plantas de marihuana suelen verse como desecho, pero una nueva revisión científica sugiere que podrían ser una fuente poco aprovechada de compuestos bioactivos con posibles aplicaciones terapéuticas similares a la flor que ayudan a nutrir.
Investigadores de la Universidad de Santa Cruz do Sul y de la Universidad Federal de Rio Grande realizaron el estudio buscando bases de datos y analizando resultados que contenían referencias a las raíces de cannabis hasta diciembre de 2024.
El artículo, publicado en el Journal of Cannabis Research, cita varios ejemplos de que las raíces se asocian a un “amplio espectro de metabolitos secundarios, que incluyen fitosteroles, alcaloides, terpenos y compuestos fenólicos.”
“Su abundante contenido de metabolitos secundarios, que incluyen terpenos, fitosteroles, compuestos fenólicos, alcaloides y cannabinoides, sitúa las raíces como una fuente valiosa de moléculas farmacológicamente activas con posibles aplicaciones terapéuticas.”
“Se ha informado que estos constituyentes bioactivos ejercen actividades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas,” escribieron los autores del estudio. “Los estudios in vivo demuestran además efectos nociceptivos y antiespasmódicos, sin evidencia de citotoxicidad.”
En otras palabras, las raíces de cannabis tienen potencial en el tratamiento de la inflamación, el dolor, espasmos musculares y más—similares a lo establecido en estudios que investigan el valor médico de la flor de cannabis y de los extractos de aceite.
“Las raíces de C. sativa representan un recurso farmacognóstico poco explorado con un potencial significativo para el descubrimiento de nuevos compuestos bioactivos,” dijeron los autores.
La revisión científica no implicó pruebas independientes de la composición de las raíces de cannabis ni de su uso terapéutico, pero indicó que la investigación existente demuestra que su “diversidad química y actividades biológicas proporcionan una base sólida para una renovada atención científica, respaldando futuras investigaciones sobre esta parte subestimada de una especie de creciente relevancia médica y económica.”
“Esta revisión contribuye al integrar evidencia dispersa sobre la fitoquímica y las actividades farmacológicas de las raíces de C. sativa, proporcionando una visión global en lugar de discusiones aisladas sobre técnicas de extracción o usos terapéuticos únicos,” continuó.
“Las raíces de C. sativa poseen actividades antioxidantes, antiinflamatorias, antinociceptivas y antiespasmódicas, así como propiedades antibacterianas y antifúngicas prometedoras, sin reportes de citotoxicidad ni genotoxicidad.”
Las investigaciones futuras sobre las raíces de cannabis deberían “priorizar una caracterización fitoquímica detallada, estudios farmacológicos mecanísticos y evaluaciones in vivo y clínicas controladas,” concluyó el estudio. “En última instancia, las raíces de C. sativa representan un recurso farmacognóstico descuidado con un potencial considerable para contribuir al descubrimiento de fármacos y al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.”
Aunque las raíces pueden estar descuidadas en cuanto a aplicaciones terapéuticas se refiere, el uso histórico y contemporáneo de la marihuana ha involucrado componentes de la planta que no son las flores.
Un estudio publicado en 2023 determinó que la planta de cannabis parecía haberse utilizado por primera vez por su fibra, como material para cuerdas y otros productos manufacturados, por ejemplo. El uso de la fibra de cáñamo se remonta a aproximadamente 10 000 años en la antigua Mesopotamia y a aproximadamente 6 000 y 5 000 años en China y Kazajistán, respectivamente.
En 2021, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) patrocinó un proyecto para desarrollar un aislamiento con fibra de cáñamo diseñado para ser más respetuoso con el medio ambiente y la salud pública que las preparaciones convencionales.
Ese mismo año, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció que concedía a una empresa con sede en el estado de Washington una subvención de 100 000 dólares para apoyar el desarrollo de ladrillos sostenibles hechos de cáñamo industrial.
Pero a medida que se continúa estudiando la planta para posibles usos terapéuticos, la nueva revisión científica sugiere que podría valer la pena mirar por debajo de la superficie.
