Un grupo de legisladores bipartidistas del Congreso presentó un proyecto de ley para encargar al Departamento de Asuntos de los Veteranos de Estados Unidos (VA) que lleve a cabo estudios sobre el potencial terapéutico de la marihuana para veteranos militares con ciertas condiciones.
Una versión anterior de la legislación sobre cannabis medicinal del VA en el Senado aprobó un comité de esa cámara y fue llevada al pleno para su acción, pero no pudo avanzar debido a un bloqueo por parte de los republicanos.
Según la propuesta, que fue reintroducida para el actual Congreso el jueves por los representantes Lou Correa (D-CA) y Jack Bergman (R-MI), el VA quedaría encargado de realizar estudios que exploren los efectos de la marihuana en veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT) y dolor crónico.
“Con la crisis de opioides que azota a Estados Unidos, es imperativo para la salud y la seguridad de nuestros veteranos que encontremos tratamientos alternativos para el dolor crónico y las lesiones relacionadas con el servicio”, dijo Correa en un comunicado de prensa. “A lo largo de mi distrito, me encuentro constantemente con veteranos que dependen del cannabis para manejar su dolor. Numerosos veteranos atestiguan los beneficios del cannabis medicinal. Es hora de que el VA realice un estudio formal y empiece a reconocer que el cannabis puede desempeñar un papel seguro en la atención médica de nuestros veteranos.”
Bergman afirmó que “los veteranos que luchan con TEPT y dolor crónico merecen acceso a tratamientos respaldados por una ciencia sólida y una investigación rigurosa.”
“La Ley de Investigación del Cannabis Medicinal de la VA nos ayudará a entender mejor si el cannabis medicinal puede proporcionar alivio seguro y eficaz, al tiempo que se garantiza que la salud y la seguridad de los veteranos permanezcan como prioridad máxima”, declaró. “Les debemos a nuestros veteranos explorar todas las vías responsables que podrían mejorar su calidad de vida.”
Un cambio respecto a la versión del proyecto de ley presentada el año pasado ante el Congreso, en comparación con las iteraciones iniciales, y que también se ha trasladado a la nueva medida, daría al VA una mayor libertad para determinar por sí mismo si es capaz de supervisar ensayos clínicos sobre la marihuana para el dolor crónico y el TEPT.
Eso parece haber respondido a preocupaciones expresadas por funcionarios del VA que testificaron contra las propuestas anteriores.
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Una versión anterior de la legislación logró avanzar a un comité de la Cámara en 2021, a pesar de las protestas de los funcionarios del VA. Iteraciones anteriores de la medida también aprobaron trámites en 2020 y 2018, pero ninguna se convirtió en ley.
La legislación vigente incluye un requisito de un estudio observacional retroactivo para analizar las experiencias de los veteranos que han utilizado cannabis para este tratamiento en el pasado fuera del contexto de ensayos clínicos.
Dentro de los 90 días posteriores a la finalización de un estudio observacional sobre los efectos del cannabis en el TEPT y el dolor crónico, se requeriría que el VA presente un informe al Congreso sobre si es capaz de llevar a cabo los ensayos clínicos más sólidos que estuvieron en el centro de las formas anteriores de la legislación.
“El Secretario puede terminar los ensayos clínicos… si el Secretario determina que el Departamento de Asuntos de los Veteranos no es capaz de cumplir con los requisitos de las directrices clínicas necesarios para llevar a cabo dichos ensayos o si los ensayos clínicos implicarían un riesgo excesivo para los participantes”, dice el texto del proyecto de ley.
El VA ha expresado repetidamente su oposición a versiones anteriores de la propuesta de reforma, al señalar que el mandato de investigación va demasiado lejos con demasiados requisitos. Bajo el lenguaje actual, el departamento podría completar el estudio observacional cualitativo y, acto seguido, decidir por su cuenta no realizar la porción de los ensayos clínicos que involucrarían a sujetos humanos.
Otras revisiones en la versión más reciente anterior que se mantuvieron en la medida actual en comparación con las presentadas en años anteriores incluyen eliminar el lenguaje que exigía que los estudios involucraran al menos siete variedades de cannabis y, en su lugar, dejarlo abierto.
“La VFW apoya la VA Medicinal Cannabis Research Act,” dijo Pat Murray, director del servicio legislativo nacional de Veterans of Foreign Wars (VFW). “Los miembros de la VFW nos dicen que el cannabis medicinal les ha ayudado a sobrellevar el dolor crónico y otras condiciones de salud relacionadas con el servicio. No pueden recibir estos servicios en la VA debido a los obstáculos burocráticos de la VA.”
“La VA utiliza directrices clínicas basadas en evidencia para gestionar otros tratamientos farmacológicos del trastorno de estrés postraumático, dolor crónico y trastorno por uso de sustancias porque los ensayos médicos han demostrado su eficacia,” dijo Murray. “La VA debe ampliar la investigación sobre la eficacia de terapias médicas no tradicionales, como el cannabis medicinal y otros enfoques holísticos.”
Kyleanne Hunter, directora ejecutiva de Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA), dijo que los miembros del grupo “han dicho de manera constante y con firmeza que el cannabis ofrece una ayuda real para las lesiones más apremiantes que enfrentamos al volver a casa, desde dolor crónico hasta TEPT y lesión cerebral traumática.”
“Nuestras políticas nacionales están rezagadas, la investigación escasea y persiste el estigma,” afirmó Hunter. “La VA Medicinal Cannabis Research Act es la forma en que empezamos a cambiar eso. Cada solución comienza con la investigación, y los veteranos ya han esperado lo suficiente para ello.”
