“La prisa por proporcionar marihuana médica a los ciudadanos mayores requerirá infraestructuras legales, científicas y comerciales considerables, que, en un mundo ideal, evitarían repetir errores históricos al formarse con claridad y coordinación.”
Por Emily Dufton
Todos saben que el mes pasado fue histórico para el cannabis. Se avecinan cambios significativos con la reclasificación de la marihuana medicinal y la cobertura federal de Medicare para el cáñamo.
Pero lo que muchos han malinterpretado es por qué.
Por primera vez en 56 años, una forma de marihuana ha logrado finalmente escapar del Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA). La cannabis fue colocada allí en 1970 y, a pesar de numerosos intentos de legalización previos —incluidos los 40 estados que legalizaron el acceso médico y los 24 estados que legalizaron el uso recreativo—, durante más de medio siglo la cannabis se mantuvo obstinadamente definida como una sustancia sin uso médico aceptado y con alto potencial de abuso.
Hasta el mes pasado, cuando la Fiscal General interina Todd Blanche trasladó la marihuana medicinal al Anexo III, una categoría de fármacos con algún uso médico aceptado y un potencial de dependencia de “moderado a bajo”.
Este cambio de clasificación incluye productos médicos que actualmente son legales en 40 estados y en Washington, D.C., y los cuatro productos de cannabis aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos pasan ahora a ser todos del Anexo III, lo que significa que los dueños de farmacias no están sujetos a cargas fiscales tan pesadas como 280E.
La marihuana medicinal se convirtió de golpe en una industria mucho más legítima.
Pero lo que hace que este giro sea todavía más histórico es a quién está destinado a beneficiar: a las personas mayores.
Movimientos de legalización anteriores se centraron en jóvenes adultos. El movimiento de despenalización de la década de 1970 presentó la marihuana como un “derecho adulto” para los nacidos después de la posguerra. Los activistas de las décadas de 1980 y 1990 afirmaron que la marihuana medicinal era necesaria para jóvenes hombres que luchaban con el HIV/SIDA. Y en las décadas de 2010 y 2020, el movimiento de justicia social promovió la legalización como medio para poner fin a la encarcelación masiva de jóvenes negros.
Los movimientos de recriminalización se han preocupado igualmente por el efecto de la marihuana en los menores. La guerra contra las drogas de cero tolerancia, “Solo Dilo No” lanzada explícitamente en los años 80 bajo Reagan, para salvar a los niños. Y los productos de cáñamo intoxicantes, legalizados accidentalmente en la Ley de Agricultura de 2018, están programados para volver a ser ilegales este noviembre, después de que los opositores advirtieran que han enviado a demasiados niños a la sala de emergencias.
Pero el respaldo vocal de la administración de Trump a la reclasificación de la marihuana medicinal se basa en algo nuevo: la preocupación por el 18 por ciento de los estadounidenses—casi 1 de cada 6—que tiene 65 años o más, un número que se espera que aumente a cerca de un cuarto de la población para 2050.
Una nueva industria está emergiendo para servir a este grupo demográfico. Howard Kessler, del Commonwealth Project, es uno de los defensores más explícitos del uso de marihuana medicinal entre los mayores.
Un video del Proyecto (que Trump republicó en Truth Social el pasado septiembre) parecía dirigirse directamente al presidente. «Puedes revolucionar la atención sanitaria de las personas mayores», comienza el narrador, antes de enumerar los efectos positivos de la cannabis sobre el dolor, el estrés y el sueño. El video se cierra prometiendo que «entregarás la iniciativa sanitaria para mayores más importante de este siglo, consolidando tu legado y transformando la atención a la vejez. Millones de personas en todas partes te agradecerán».
Como historiadora de las drogas, no vi venir esto. La histórica reclasificación de la marihuana medicinal se celebra como una victoria para los ciudadanos mayores, un grupo demográfico que casi nunca entró en la conversación antes.
Durante años, los partidarios de la prohibición argumentaron que los productos de cannabis de hoy son demasiado potentes, muy alejados de la hierba de ayer, más suave. Pero con estos nuevos productos dirigidos a los mayores, en realidad es la marihuana de tu abuela. Los baby boomers que lucharon por la despenalización en los años 70 lo están recibiendo, en 2026, con fondos federales de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) dirigidos por el Dr. Mehmet Oz.
Al centrar la salud y el bienestar de las personas mayores, la campaña de Kessler logró volcar décadas de preocupaciones de políticas de drogas sobre los menores, y este giro tendrá impactos importantes tanto en campañas de legalización como de recriminalización. La actitud de “salvar a los niños” que cambió leyes antes podría no funcionar cuando los usuarios previstos de la marihuana sean ciudadanos mayores.
Pero podría formarse una reacción adversa con igual rapidez si productos “médicos” no regulados comienzan a hacerle daño a la Abuela.
Por eso, como historiadora, me preocupa también que este proyecto se haya implementado rápidamente con apoyo ruidoso pero con poca coordinación. Existe una falta clara de claridad sobre cómo funcionará esta transformación.
Dado que la marihuana ha estado medio siglo en el Anexo I, la ciencia detrás de la medicina canábica aún es incipiente. Tampoco está del todo claro quién está a cargo, ya que numerosas entidades participan en el cambio, entre ellas la Administración de Control de Drogas (DEA), la FDA, el Departamento de Justicia y el Servicio de Impuestos Internos, así como cuerpos legislativos, reguladores y de aplicación de la ley a nivel estatal y local.
Hasta ahora nadie ha abordado su impacto sobre la división entre cáñamo y cannabis. Una falta de coordinación condenó campañas de legalización anteriores y podría perjudicar la reclasificación si se implementa de manera caótica.
En este momento, las perspectivas no parecen promisorias. Como dijo la Dra. Gillian Schauer, directora ejecutiva de la Cannabis Regulators Association, a NPR: “Hemos estado implementando políticas que están muy por delante de la ciencia… Es como si voláramos el avión a ciegas mientras lo estamos construyendo sin piezas.”
La reclasificación de agosto fue histórica, pero también incompleta. La prisa por proporcionar marihuana medicinal a los ciudadanos mayores requerirá infraestructuras legales, científicas y comerciales considerables, que, en un mundo ideal, evitarían repetir errores históricos formándose con claridad y coordinación.
Puede que aún no esté sucediendo, pero es lo que la Abuela merece.
Emily Dufton es autora de Grass Roots: The Rise and Fall and Rise of Marijuana in America y Addiction, Inc.: Medication-Assisted Treatment and America’s Forgotten War on Drugs.
