Una mayoría de canadienses afirma que el sector del cannabis que ha surgido desde que la marihuana fue legalizada a nivel nacional hace siete años es un «contribuyente importante» para la economía del país, según una nueva encuesta que también muestra que las tasas de consumo de cannabis y nicotina son ahora prácticamente las mismas.
Mientras Canadá lidia con una relación comercial volátil con Estados Unidos, la encuesta de Abacus Data, encargada por la empresa de cannabis Organigram Global, encontró que la opinión sobre la economía del cannabis tiende a ser positiva.
Los canadienses parecen reconocer el valor de la industria del cannabis para la salud financiera general del país, con 59 por ciento describiendo al sector como un «contribuyente importante» de la economía. Esto incluye al 69 por ciento de los votantes liberales recientes y al 58 por ciento de los votantes conservadores recientes.
Cuando la firma de investigación y Organigram preguntaron por última vez a los canadienses esa cuestión en abril, el 57 por ciento estuvo de acuerdo en la importancia del mercado del cannabis en relación con la economía nacional, por lo que esto representa un ligero aumento.
Los encuestados también expresaron apoyo a reformas adicionales para fortalecer el mercado, como ampliar la participación regulatoria para incluir tanto a las agencias de salud como a las de agricultura (47%), ser más proactivos para combatir las ventas ilícitas (43%), reducir impuestos o ofrecer incentivos fiscales a las empresas de cannabis para generar empleos (33%) y crear la infraestructura para desarrollar nuevos tipos de productos de cannabis (31%).
«Los canadienses están listos para que el sector legal del cannabis se convierta en un pilar de nuestra estrategia de crecimiento económico», dijo Beena Goldenberg, directora ejecutiva de Organigram Global. «Existe un mandato público claro para que el gobierno modernice la forma en que se trata el cannabis. No solo como un producto regulado, sino como una industria canadiense clave con espacio para innovar en áreas como bebidas, comestibles y bienestar».
La encuesta también pidió a los encuestados que eligieran entre dos opciones para el futuro de la política de cannabis: 1) actualizar las reglas para fomentar el crecimiento de la industria «incluso si eso significa que el cannabis pase a ser una parte mayor de la economía de Canadá» o 2) mantener las restricciones actuales del sector que limitan su expansión. El 59 por ciento de los canadienses escogió la primera opción.
Otro 58 por ciento dijo que estarían entusiasmados o se sentirían neutrales ante que el gobierno tome medidas para apoyar el mercado de cannabis al «facilitar que el sector crezca y genere empleo».
También hubo preguntas sobre las tendencias de uso individual, y la firma de investigación encontró que el 35 por ciento de los canadienses ha utilizado cannabis en el último mes, y el 32 por ciento dijo haber consumido cannabis en las dos últimas semanas.
Es notable que el uso de marihuana en las últimas dos semanas (32 por ciento) es ahora aproximadamente igual al uso de nicotina en las últimas dos semanas (33 por ciento). Esto es consistente con otras investigaciones que señalan que cada vez más personas están optando por el cannabis en lugar del tabaco a medida que avanza el movimiento de legalización.
«Los canadienses están conectando los puntos entre la resiliencia económica y una política interna inteligente», dijo David Coletto, director ejecutivo de Abacus Data. «En una época de creciente incertidumbre global y de aumento del proteccionismo, los canadienses adoptan una postura pragmática de que hacer crecer el sector legal del cannabis es una de las formas de fortalecer la economía de Canadá, crear empleos de alto valor y aumentar la independencia industrial en casa».
La encuesta consistió en entrevistas a 2,000 adultos canadienses desde el 25 de junio al 3 de julio, con un margen de error de +/- 2,19 puntos porcentuales.
Mientras tanto, aunque la implementación del programa de cannabis de Canadá no estuvo exenta de contratiempos, estudios y encuestas han indicado que, en general, ha sido bastante exitoso, logrando muchos de los objetivos que los defensores afirmaron, como ofrecer a los adultos canadienses una alternativa más segura y regulada al mercado ilícito, sin aumentar el consumo entre los jóvenes como afirmaban los prohibicionistas.
Según un informe gubernamental publicado a finales del año pasado, la gran mayoría de los consumidores canadienses ahora afirman obtener cannabis de forma legal, y solo el 3 por ciento de los encuestados reportó comprar de fuentes ilícitas.
Los observadores también han estado atestiguando cómo la legalización para uso general impacta la marihuana médica en Canadá, señalando, por ejemplo, que las tasas de inscripción de pacientes disminuyeron después de que se promulgó la legalización pero antes de que los minoristas abrieran.
Un estudio a principios de este año, por su parte, encontró tasas similares de uso de marihuana y apoyo a la legalización tanto en Estados Unidos como en Canadá, a pesar de los diferentes enfoques nacionales para regular la droga.
Otro informe de Canadá este año encontró que la legalización de la marihuana estuvo «asociada con una caída en las ventas de cerveza», lo que sugiere un efecto de sustitución donde los consumidores cambian de un producto a otro.
