Casi tantas personas usan marihuana para ayudarles a dejar de fumar cigarrillos como las que utilizan ayudas de cesación de nicotina con receta, según un nuevo estudio realizado por funcionarios del Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. (VA) y otras instituciones. Sin embargo, la investigación plantea preguntas sobre posibles efectos secundarios que experimentan las personas que usan cannabis para dejar productos de tabaco.
El estudio consistió en analizar una encuesta de 2.804 adultos estadounidenses que fuman cigarrillos, vaporizan cigarrillos electrónicos con nicotina o utilizan ambos.
“Entre quienes intentan dejar de fumar cigarrillos, el uso de cannabis para cesación fue casi tan popular como el uso de ayudas de cesación con receta, siendo los productos que incluyen THC los que componen la mayor parte del uso de cannabis”, indicó el artículo, publicado en Journal of General Internal Medicine. En concreto, el 9 por ciento de los encuestados dijo que estaba usando cannabis para dejar de fumar cigarrillos, mientras que el 9,4 por ciento usa medicamentos de prescripción.
“Entre quienes intentan dejar de vapear, usar cualquier producto de cannabis como ayuda para la cesación, principalmente productos con THC, fue la tercera estrategia de cesación más popular, después de dejar de vapear de golpe y usar otro producto de nicotina recreativa,” encontró el estudio.
Para las personas que intentan dejar de fumar cigarrillos y para las que intentan dejar de vapear nicotina, “la marihuana fue más popular que las intervenciones de salud conductual” y “más popular que la terapia de reemplazo de nicotina de venta libre y las ayudas de cesación con receta para quienes intentan dejar de vapear,” escribieron los investigadores del Sistema de Atención Médica VA de San Francisco, la Universidad de California y la Universidad de Nueva York.
“El THC es una ayuda popular para la cesación del tabaquismo, cuyo uso supera al de las intervenciones basadas en evidencia.”
Aunque usar marihuana parece ser una estrategia popular para las personas que intentan dejar la nicotina, los investigadores también destacaron algunas preocupaciones.
Las personas que usaron productos con THC para dejar de fumar cigarrillos “informaron una mayor severidad de los síntomas de abstinencia de nicotina, incluyendo sentirse irritables, pensar en la comida, sueño perturbado, sentirse inquietos y dificultad para concentrarse,” dijo el estudio. “Quienes usaron THC para intentar dejar de vapear informaron más dificultad para concentrarse.”
Los resultados llegan en un contexto en que otras evidencias muestran que cada vez más personas adoptan la marihuana como alternativa a los cigarrillos y, en algunos casos, al alcohol.
Una encuesta de Gallup publicada este año, por ejemplo, encontró que un número récord de adultos en EE. UU. ahora fuma marihuana mientras el consumo de cigarrillos se halla en un mínimo histórico.
Un análisis de los datos federales de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) publicada el año pasado mostró que más estadounidenses ahora usan marihuana que fuman cigarrillos, en medio de percepciones cambiantes sobre el daño de ambas sustancias.
Datos NSDUH más recientes mostraron que ahora es más probable que los estadounidenses usen marihuana casi a diario que fumen cigarrillos o beber alcohol a diario.
Gallup también ha publicado resultados previos que muestran que los adultos estadounidenses tienen más probabilidad de fumar marihuana que cigarrillos de tabaco.
Un estudio reciente encontró que las personas que consumen bebidas infusionadas con THC terminan bebiendo menos alcohol.
Mientras tanto, un estudio publicado este año por la Asociación Médica Americana (AMA) encontró que solo una dosis de psilocibina combinada con terapia se asocia con una “abstinencia a largo plazo significativamente mayor” de cigarrillos en comparación con parches de nicotina.
