La marihuana medicinal se asocia con mejoras significativas en el disfrute de la vida, la actividad general y el bienestar físico entre los pacientes de dolor crónico de Minnesota, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Oficina de Gestión del Cannabis (OCM) del estado.
El estudio revisado por pares, publicado en la revista Clinical Therapeutics, analizó datos de más de 6,000 pacientes con dolor crónico en el programa de marihuana medicinal de Minnesota, entre marzo de 2022 y febrero de 2023. Representa una revisión más específicamente enfocada de los resultados de los pacientes que utiliza la cannabis medicinal, que la OCM publicó en un informe más amplio el año pasado.
Investigadores de la División de Datos y Análisis de la OCM se centraron específicamente en pacientes con dolor crónico que reportaron haber participado en el programa de cannabis durante al menos ocho meses, evaluando el impacto del uso de marihuana medicinal en función de su dolor, su disfrute de la vida y su actividad general, es decir, la puntuación PEG.
La iteración más reciente del estudio también presenta datos novedosos sobre las preferencias de productos entre la cohorte de pacientes con dolor.
«Los pacientes con cannabis medicinal reportan una mejoría de los síntomas del dolor después de cuatro meses.»
«Los pacientes en el Programa de Cannabis Medicinal de Minnesota informan una menor interferencia en el disfrute de la vida y en la actividad general a causa de los síntomas de dolor, cuatro meses después de comenzar con el cannabis medicinal», encontró el estudio.
Concretamente, entre los pacientes con dolor que tenían puntuaciones PEG de moderadas a severas al momento de inscribirse en el programa de cannabis, el 55 por ciento reportó una mejora en el disfrute de la vida de al menos un 30 por ciento dentro de los cuatro meses siguientes a su primera compra. Otro 55 por ciento informó mejoras en la interferencia con la actividad general y un 41 por ciento indicó que sus puntuaciones de dolor habían mejorado.
Lo notable del estudio no es solo que los síntomas del dolor mejoraron de manera significativa dentro de los cuatro meses de uso de cannabis médico en pacientes con esta condición intratable; también es que, incluso con el dolor persistente en cierta medida, la marihuana hizo que la vida fuera más disfrutable y restauró la funcionalidad general de los pacientes.
En cuanto a las preferencias específicas de productos, los autores del estudio indicaron que los productos con altos niveles de THC y CBD «fueron los más adquiridos en todas las categorías de productos de cannabis medicinal». La flor fue el tipo de producto más popular, seguida por vaporizadores y comestibles.
Sin embargo, tras ajustar por el número de transacciones de cannabis entre los pacientes, el estudio determinó que «no había diferencias significativas en la reducción de las puntuaciones PEG entre los perfiles de compra».
«La investigación futura sobre cannabis medicinal debería determinar la frecuencia de uso de diferentes productos y métodos de administración para investigar más a fondo cómo se puede emplear la cannabis para un manejo eficaz del dolor en pacientes con dolor crónico», apuntó.
El informe de alto nivel de la OCM que los reguladores publicaron el año pasado también mostró que casi una cuarta parte de los pacientes que tomaban otros analgésicos redujo el uso de esos fármacos tras usar cannabis medicinal.
Eso es consistente con un creciente cuerpo de literatura científica que respalda la idea de un efecto de sustitución entre la marihuana y los analgésicos, así como con otros fármacos farmacéuticos comunes.
Mientras tanto, datos estatales independientes de Minnesota publicados en abril indican que, a pesar de las preocupaciones de los oponentes a la legalización que afirmaban que la política conduciría a un incremento desmedido del consumo entre adolescentes, el consumo de cannabis entre estudiantes de secundaria y preparatoria en el estado es ahora más bajo de lo que ha sido en la última década.
