El uso de marihuana medicinal parece ayudar a las personas a reducir el consumo de otros fármacos, entre ellos los opioides, los tranquilizantes para dormir y los antidepresivos, según un nuevo estudio con más de 3.500 pacientes. También experimentan muchos menos efectos secundarios negativos al cambiar de fármacos con receta al cannabis.
Los resultados de la encuesta muestran que, en todas las categorías de medicamentos, los pacientes lograron reducir el uso de otros fármacos recetados en un promedio de 84,5 por ciento tras comenzar a consumir cannabis medicinal.
Más de la mitad de los pacientes (58,9 por ciento) dejaron por completo el uso de otros medicamentos recetados.
El estudio, realizado y publicado por Bloomwell, una empresa de cannabis medicinal y telemedicina, involucró una encuesta en línea a 3.528 pacientes en Alemania el mes pasado.
«Gracias al uso de cannabis medicinal, los pacientes pudieron reducir el consumo de otros medicamentos con receta en un promedio del 84,5% en todas las categorías.»
Se encontró que el 93,4 por ciento de los pacientes que tomaban pastillas para dormir con receta pudieron reducir su uso a la mitad como mínimo después de empezar a usar marihuana medicinal, y el 75,5 por ciento pudo dejar por completo esos fármacos.
Para la metilfenidato, un medicamento para el TDAH vendido bajo el nombre de Ritalin, el 77,3 por ciento de los pacientes que usan marihuana medicinal pudieron dejarlo por completo.
Sesenta y un por ciento de los pacientes que previamente dependían de opioides pudieron discontinuar su uso por completo con la ayuda de la marihuana medicinal.
La cesación del uso de los fármacos con receta también condujo a una reducción importante de los efectos secundarios asociados a la medicación, con un 60,7 por ciento reportando que ya no experimentaban ninguno.
«Estos reportes de pacientes demuestran que, en muchos casos, además del tratamiento de los síntomas, una de las razones esenciales para un ensayo terapéutico con cannabis medicinal es la ausencia o reducción de los efectos secundarios vinculados a la medicación», concluyó el estudio.
«El 60,7% de los pacientes ya no reportan efectos secundarios de la medicación derivados del uso de cannabis medicinal.»
Sin embargo, se reportaron efectos secundarios positivos, con un 67,8 por ciento diciendo que el cannabis medicinal les ayudó a concentrarse mejor, un 61,9 por ciento diciendo que les ayudó a construir más contactos sociales y un 53,9 por ciento experimentando menos días de enfermedad o ausencias del trabajo.
«La razón principal para recetar cannabis medicinal, además del tratamiento de los síntomas, es la reducción o evitación de los efectos secundarios de otros medicamentos», dijo en un comunicado Julian Wichmann, cofundador y director ejecutivo de Bloomwell. «Por ejemplo, cualquiera que pueda abandonar por completo los opioides utilizando cannabis medicinal tiene una buena posibilidad de gestionar su vida diaria y su trabajo sin efectos secundarios.»
«Por lo tanto, no deberíamos exigir restricciones al acceso al cannabis medicinal, sino asegurar que los médicos estén más dispuestos a intentar un ensayo terapéutico individual con cannabis medicinal, o al menos recomendarlo y derivar a los pacientes a colegas», afirmó. «Al mismo tiempo, nuestra encuesta demuestra que, por fin, deberíamos discutir de forma más abierta los grandes beneficios del cannabis medicinal, en lugar de advertir exclusivamente sobre riesgos empíricamente no probados y desacreditar las flores.»
Este no es el primer estudio que posiciona al cannabis medicinal como una alternativa más segura a los opioides y a otros fármacos con receta.
Alrededor de uno de cada tres estadounidenses que usan CBD afirma tomarlo como alternativa o complemento de al menos un medicamento—especialmente analgésicos—según un estudio financiado con fondos federales publicado en febrero.
De igual modo, otro estudio reciente financiado con fondos federales, publicado por la Asociación Médica Americana (AMA), aportó más evidencia de que la marihuana puede servir como sustituto eficaz de los opioides en el tratamiento del dolor crónico.
Otra investigación publicada por la AMA ha encontrado que la legalización de la marihuana para fines médicos o recreativos está “asociada significativamente con una reducción del uso de opioides entre pacientes diagnosticados con cáncer.”
Un papel aparte publicado en octubre también encontró que la legalización de la marihuana medicinal está “asociada con reducciones significativas en la prescripción de opioides.”
En agosto, mientras tanto, investigadores australianos publicaron un estudio que mostró que la marihuana puede servir como un sustituto eficaz de los opioides en el tratamiento del dolor.
Otro estudio publicado el año pasado en la revista Drug and Alcohol Review encontró que, entre usuarios de drogas que experimentan dolor crónico, el uso diario de cannabis estaba vinculado a una mayor probabilidad de dejar de usar opioides, especialmente entre los hombres.
Otra investigación también encontró que la legalización del cannabis medicinal parecía reducir significativamente los pagos monetarios de los fabricantes de opioides a médicos especializados en dolor, con los autores encontrando “evidencia de que esta disminución se debe a que el cannabis medicinal pasa a ser un sustituto” de los analgésicos con receta.
Otra investigación reciente también mostró una caída en los fallecimientos por sobredosis de opioides en jurisdicciones donde el cannabis fue legalizado para adultos. Ese estudio encontró una relación negativa “consistente” entre la legalización y las sobredosis mortales, con efectos más significativos en los estados que legalizaron el cannabis más temprano en la crisis de los opioides. Los autores estimaron que la legalización del cannabis recreativo “se asocia con una disminución de aproximadamente 3,5 muertes por cada 100.000 personas.”
«Nuestros hallazgos sugieren que ampliar el acceso al cannabis recreativo podría ayudar a abordar la epidemia de opioides», decía el informe. «Investigaciones previas indican en gran medida que la marihuana (principalmente para uso médico) puede reducir las prescripciones de opioides, y nosotros encontramos que también podría reducir con éxito las muertes por sobredosis.»
Otro informe publicado recientemente sobre el uso de opioides con receta en Utah tras la legalización del cannabis medicinal encontró que la disponibilidad de cannabis legal redujo tanto el uso de opioides por parte de pacientes con dolor crónico como ayudó a disminuir las muertes por sobredosis por recetas en todo el estado. En conjunto, los resultados del estudio indicaron que “el cannabis tiene un papel sustancial que desempeñar en el manejo del dolor y la reducción del uso de opioides.”
El presidente Donald Trump afirmó en diciembre que la marihuana puede “hacer que las personas se sientan mucho mejor” y servir como un “sustituto de analgésicos opioides adictivos y potencialmente mortales” mientras emitía una orden ejecutiva para reubicar a nivel federal el cannabis y promover el acceso al CBD con fines terapéuticos. Sin embargo, aclaró que personalmente no tiene interés en consumir marihuana.
