Los estados que legalizan la marihuana observan un aumento de empleos en el sector agrícola que supera lo que habría aumentado sin ese cambio de política, según un nuevo análisis económico realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Texas Tech.
Los resultados, presentados en la reunión de 2026 de la Asociación de Economía Agrícola y Aplicada el mes pasado, mostraron un incremento del 9 por ciento en el empleo del sector agrícola en los estados que legalizaron el cannabis; sin embargo, los salarios no aumentaron de forma proporcional debido a factores que los investigadores determinaron que probablemente no guardan relación.
Para investigar la relación entre la legalización de la marihuana y las tendencias económicas específicas de cada industria, los analistas examinaron datos a nivel estatal del Censo Trimestral de Empleo y Salarios (QCEW) de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) de Estados Unidos, recogidos entre 1990 y 2024.
Aplicando un estimador de diferencia en diferencias sintética (SDID), los investigadores evaluaron “tanto los efectos promedio de tratamiento agregados como los efectos de tratamiento por cohorte” en las jurisdicciones objetivo.
“La política aumentó efectivamente el empleo agrícola.”
“Nuestros resultados de referencia indican que la legalización incrementó significativamente el empleo agrícola en aproximadamente un 9 por ciento, sin tener un efecto estadísticamente significativo sobre los salarios agrícolas, el empleo en todas las industrias o los salarios a nivel de toda la economía,” encontró el estudio.
“Las estimaciones SDID de referencia indican que la política logró su objetivo principal de ampliar el empleo agrícola, con los condados tratados experimentando un aumento de aproximadamente el 9 por ciento en el empleo agrícola con respecto al contrafactual sintético. Sin embargo, esta expansión del empleo no se tradujo en cambios medibles en los salarios agrícolas, el empleo en todas las industrias ni en los salarios de toda la economía.”
Los investigadores indicaron que la “respuesta salarial nula” ante la legalización, que parecía contradecir el “crecimiento significativo del empleo” que observaron, muy probablemente no esté relacionada con un factor específico de la política de cannabis. Más bien, es “consistente con una oferta laboral elástica en el sector agrícola, donde el incremento de la demanda se absorbió mediante una mayor participación en la fuerza de trabajo en lugar de presionar al alza los salarios.”
“Los responsables de formular políticas deberían considerar el momento de adopción y las condiciones del mercado laboral local al diseñar intervenciones similares, ya que la efectividad de la política varía considerablemente entre cohortes”, señalaron los autores del estudio.
El sector del cannabis está estrechamente vinculado a la industria agrícola, pero la legalización ha generado una amplia gama de impactos económicos. Por ejemplo, a principios de 2026, los empleos directos en el mercado del cannabis alcanzaban aproximadamente 412.500 trabajadores estadounidenses, según el Informe de Empleos del Cannabis en EE. UU. de Vangst y Whitney Economics.
Mientras tanto, la legalización del cannabis para uso médico parece asociarse con tasas más bajas de ausentismo laboral—particularmente en oficios como la manufactura y la agricultura, donde los trabajadores son más propensos a experimentar dolores que la cannabis puede ayudar a tratar—según un estudio reciente.
Investigaciones publicadas el año pasado sobre el efecto de la legalización de la marihuana en las reclamaciones de compensación de los trabajadores hallaron que, si bien el cambio de política se asoció con un “aumento gradual” de las reclamaciones de compensación laboral, el costo promedio por reclamación cayó después del cambio de política, al igual que el uso de fármacos recetados por parte de los pacientes, especialmente opioides y otros analgésicos.
En 2021, un estudio separado del National Bureau of Economic Research encontró que la legalización del cannabis para uso adulto se asoció con un aumento de la productividad laboral y una disminución de las lesiones en el lugar de trabajo.
Esos investigadores examinaron el impacto de la legalización recreativa del cannabis sobre las reclamaciones de compensación de los trabajadores entre los adultos mayores, observando reducciones en dichas solicitudes “tanto en la propensión a recibir beneficios como en la cuantía de los mismos” en los estados que han puesto en marcha el cambio de política.
