“States need federal guidance on planned implementation to give them time to adjust laws and regulations and to give operators time to adjust their operations to meet federal requirements.”
Por Gillian Schauer, Asociación de Reguladores del Cannabis
La implementación exitosa por parte del gobierno federal de una regla final que reordena la clasificación de la marihuana medicinal dependerá en gran medida de los sistemas regulatorios estatales. Sin embargo, la sede de la Administración de Reclusión de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) no ha entablado un compromiso significativo con los reguladores estatales responsables de esos sistemas—ni con la organización que los representa—a pesar de las ofertas para ayudar a abordar preguntas no resueltas, identificar conflictos entre los requisitos federales y estatales y promover una implementación coherente en todo el país.
Ese compromiso es especialmente importante porque la propia regla de reclasificación depende en gran medida de los programas estatales de marihuana medicinal. Emitida por el fiscal general de EE. UU. en abril, la regla movió de inmediato productos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que contienen marihuana, así como el cannabis “en cualquier forma cubierta por una licencia de marihuana medicinal estatal”, del Schedule I al Schedule III de la Ley de sustancias controladas (CSA).
Los programas estatales se citan en la regla como centrales para el cumplimiento de las leyes y tratados internacionales sobre drogas.
Se afirma que los sistemas de licencias estatales “demuestran una capacidad sostenida para lograr los objetivos de interés público que subyacen al marco de registro de la CSA.” El fiscal general determinó además que incorporar esos sistemas al marco federal representa “el medio más eficaz y eficiente para lograr los objetivos de la CSA” al tiempo que se promueven los beneficios médicos del cannabis y se minimizan las interrupciones para los pacientes y para los sistemas estatales existentes.
Funcionarios Estatales y CANNRA Son un Recurso para Ayudar en la Implementación de Políticas
Como asociación no partidista y sin fines de lucro de gobiernos estatales y territoriales que regulan la marihuana medicianal—los propios regímenes regulatorios mencionados a lo largo de la regla de reclasificación—la Cannabis Regulators Association (CANNRA) contactó a la DEA tras la publicación de la regla final en el Federal Register para ayudar con su implementación en todos los estados.
CANNRA ha seguido ofreciéndose como recurso para la DEA para compartir perspectivas de gobiernos con regímenes regulatorios variados. Aunque la DEA reconoció nuestro primer contacto, así como algunos de nuestros contactos posteriores, no se ha reunido ni ha dialogado con CANNRA, ni la DEA ha convocado a los estados para compartir información sobre la regla de reclasificación del cannabis.
CANNRA no es un grupo de defensa ni realiza cabildeo por ninguna política en particular. Nuestros miembros son implementadores regulatorios, asegurando que las políticas aprobadas por la ley se apliquen en la práctica. Esto posiciona de manera única a CANNRA y a sus miembros para ayudar a cualquier agencia federal que busque implementar políticas y programas relacionados con el cannabis en los estados.
CANNRA actúa como conducto de información para los reguladores estatales y continúa participando en esfuerzos para educar a los reguladores sobre la reclasificación y fomentar el intercambio de información entre gobiernos estatales y territoriales, incluso sin la participación de la DEA.
Cuestiones Fundamentales Sobre la Implementación de la Reclasificación Quedan Sin Responder
En una carta que CANNRA envió a la dirección de la DEA, compartimos una lista de preguntas sin respuesta recopiladas de nuestros miembros y solicitamos una reunión para analizarlas, incluso si todavía no podían ser respondidas. Estas incluyen preguntas sobre cómo la DEA se comunicará e interactuará con los estados, qué intercambio de datos entre federación y estado será necesario, cómo la DEA revisa e interpreta las diferencias entre las leyes estatales al implementar la reclasificación y varias preguntas centrales sobre la propia regla final.
Por ejemplo, ¿los licenciados en estados con licencias duales de marihuana medicinal y recreativa podrán obtener registro ante la DEA? ¿La DEA registrará a licenciados cuyos dueños o empleados tengan antecedentes penales, algo que varios programas estatales permiten por diseño? ¿Cómo funcionará el mecanismo federal de compra y reventa con los estatutos estatales que rigen las transferencias y ventas de productos? ¿Qué implicará la aplicación por parte de la DEA y qué ocurrirá con los operadores licenciados a nivel estatal que no estén registrados ante la DEA?
También quedan preguntas sobre cómo resolver áreas donde la regla final y las leyes estatales entran en conflicto. Por ejemplo, señala que los documentos que certifiquen uso médico—tales como las tarjetas de marihuana medicinal del paciente—deben contener el nombre del profesional que recomienda, sin embargo, muy pocas leyes estatales exigen tal información, y algunas reglamentaciones o leyes estatales podrían impedir cumplir con dicho requisito.
La regla final también exige que las etiquetas de advertencia cumplan con 21 U.S.C. 825(c), declarando que es un delito transferir la droga a cualquier persona que no sea el paciente. Sin embargo, algunas leyes estatales permiten expresamente que cuidadores designados, proveedores o agentes dispensadores que no sean el paciente compren, transporten y planten cannabis en nombre de un paciente.
Los estados necesitan orientación federal sobre la implementación planificada para darles tiempo para ajustar leyes y regulaciones y para permitir que los operadores ajusten sus operaciones para cumplir con los requisitos federales.
Las Divisiones de Campo Regionales de la DEA Están Interactuando Con los Estados
Aunque la sede de la DEA no ha interactuado con CANNRA, varias divisiones regionales de la DEA han trabajado de manera productiva con los estados.
En general, los reguladores estatales entienden bien la tarea que se encomienda a las oficinas de las divisiones, ya que los reguladores no son ajenos a la implementación de programas reguladores de marihuana completamente nuevos. La comunicación entre las agencias reguladoras estatales y las oficinas de las divisiones de la DEA ha sido bien recibida y es esencial para una implementación de políticas eficaz.
Sin embargo, no todos los estados han recibido contacto de sus oficinas regionales de la DEA, incluyendo algunos estados que solo cuentan con programas de marihuana medicinal.
La Información y la Implementación Han Variado Entre Regiones
Tal vez porque las preguntas fundamentales de implementación siguen sin respuesta, la información proporcionada sobre la regla final, así como los enfoques para su implementación, ha variado entre regiones.
Por ejemplo, los reguladores estatales de todo el país han recibido respuestas distintas sobre si los licenciados que poseen tanto licencias de marihuana medicinal como recreativa estatal o los licenciados con antecedentes penales pueden convertirse en registrantes de la DEA. La variación de la información, la implementación y la comunicación genera confusión entre los licenciados—muchos de los cuales operan en varios estados y regiones de la DEA.
También puede generar desafíos de aplicación para los reguladores estatales. Por ejemplo, si la DEA exige un envasado o etiquetado alternativo y un regulador estatal no está al tanto de que la agencia federal ha impuesto un requisito que difiere de los estatutos estatales, el cumplimiento y la aplicación de las leyes estatales existentes se vuelven cada vez más complejos.
Los enfoques variados de implementación también pueden generar incertidumbre para los pacientes y los médicos involucrados en los programas regulados por el estado.
La sede de la DEA se ha puesto en contacto con la mayoría de los estados para solicitar datos relacionados con el programa de marihuana medicinal de cada estado. Aunque se han solicitado los mismos datos en todos los estados, el contexto regulatorio estatal y los estatutos varían ampliamente. Entender estas variaciones en la política regulatoria estatal y en los mercados es imprescindible al interpretar cualquier dato y dificulta la agregación de datos entre estados.
Este es otro ámbito donde CANNRA puede, y desea, brindar asistencia. Sin el contexto adecuado, los datos podrían conducir a políticas que no funcionan en la práctica o que no pueden implementarse en todos los estados.
¿Qué Podría Mejorar la Implementación en la Práctica?
Los reguladores de cannabis de todo el país han aprendido a partir de su propio trabajo regulatorio estatal que una implementación exitosa depende de la coordinación entre todos los niveles de gobierno, de una implementación coherente entre licenciatarios y tipos de licencias y de una comunicación regular y clara tanto internamente con los socios gubernamentales como externamente con las partes interesadas y el público.
En consecuencia, la implementación de la regla final podría fortalecerse enormemente si la sede de la DEA trabajara junto a los reguladores estatales y a CANNRA para:
(1) discutir variaciones en la política estatal y áreas donde la política federal podría entrar en conflicto con los estatutos estatales, o viceversa;
(2) escuchar sobre la variación regional en la implementación de la regla final para informar un enfoque más consistente en todo el país; y
(3) discutir formas de fortalecer la implementación y la comunicación sobre la regla final en colaboración con funcionarios del gobierno estatal.
Como una asociación no partidista, compuesta únicamente por los programas regulatorios estatales de marihuana medicinal mencionados en la regla final, CANNRA continúa dispuesta a proporcionar apoyo técnico a cualquier agencia gubernamental federal responsable de implementar la reclasificación del cannabis.
Gillian Schauer es la directora ejecutiva de la Cannabis Regulators Association, una asociación no partidista y sin fines de lucro de gobiernos estatales, territoriales e internacionales que regulan la marihuana, los cannabinoides y el cáñamo.
