Una coalición de organizaciones de transporte y seguridad afirma tener “serias preocupaciones de seguridad” respecto a la medida de la administración Trump de reclasificar la marihuana a nivel federal.
Liderada por la American Trucking Associations, las agrupaciones enviaron una carta el lunes instando a las autoridades federales a tomar medidas para garantizar que conductores de camiones, pilotos, operadores de tránsito y otros trabajadores sensibles a la seguridad sigan siendo sometidos a pruebas de cannabis.
“A menos que se tomen las medidas necesarias para preservar la capacidad de los empleadores para testar a los trabajadores de transporte sensibles a la seguridad para detectar marihuana, este cambio podría tener consecuencias significativas para la seguridad del público que viaja y para todo el sector del transporte,” escribieron a la Fiscal General Interino Todd Blanche, al Administrador de la Administración para el Control de Drogas (DEA) Terrance Cole, al Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. y al Secretario de Transporte Sean Duffy.
Las organizaciones dijeron que entienden que las autoridades federales están avanzando con la reclasificación con “urgencia” bajo una orden ejecutiva del presidente Donald Trump, pero están “sumamente preocupadas de que el proceso actual no haya considerado adecuadamente el impacto en la seguridad del transporte o las agencias encargadas de proteger al público que viaja” y desean que las agencias “trabajen juntas” durante el proceso de audiencia y de regulación en curso para abordar esas preocupaciones.
En mayo, el Departamento de Transporte (DOT) emitió una nueva guía diciendo que los conductores de camiones, pilotos de aerolíneas y otros trabajadores sensibles a la seguridad siguen sin poder usar marihuana medicinal sin castigo a pesar de la reclasificación de la administración Trump.
“El uso de marihuana no es compatible con funciones sensibles a la seguridad,” dijo el departamento.
Los oficiales médicos de revisión (MROs) que reciben resultados de pruebas de drogas que indiquen consumo de cannabis no pueden calificarlos como negativos por uso de sustancias ilegales, incluso cuando un empleado afirma que fue resultado de marihuana medicinal con licencia estatal, afirmó.
“Actualmente, no existe ningún caso en que el MRO pueda verificar un resultado de prueba de marihuana positiva confirmado por laboratorio como ‘negativo’ cuando un empleado afirma que el positivo fue causado por un producto de marihuana con licencia estatal,” explicó el DOT, señalando que incluso después de la reclasificación, la marihuana medicinal dispensada de acuerdo con la ley estatal “no constituye” una droga aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Los grupos de transporte dijeron en la nueva carta que el programa de pruebas de drogas del DOT “depende de las Directrices Obligatorias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para los Programas Federales de Pruebas de Drogas en el Lugar de Trabajo y de laboratorios certificados por HHS.”
“Aunque el DOT ha expresado su intención de continuar probando marihuana, un compromiso que apreciamos profundamente, no está claro si el DOT mantendrá la capacidad de basarse en los procedimientos y certificaciones de HHS tras la reclasificación,” escribieron. “Sin esa alineación, el DOT podría mantener la autoridad para probar pero carecer de la infraestructura científica y procedimental para hacerlo.”
“Prácticamente, esto significaría que conductores de camiones y autobuses, pilotos, auxiliares de vuelo, controladores de tráfico aéreo, mecánicos aeronáuticos, personal de operación ferroviaria, despachadores y personal de señalización, operadores de tránsito y trabajadores de oleoductos podrían seguir desempeñando funciones de seguridad críticas y de alto riesgo sin un medio confiable para confirmar que no están usando marihuana activamente. Además, debido a que no existe una prueba validada para medir el deterioro en tiempo real por marihuana, la seguridad del transporte depende en gran medida de pruebas de sustancias controladas para identificar uso reciente y evitar que personas potencialmente afectadas realicen funciones de seguridad. La reclasificación podría crear lagunas legales o regulatorias que debiliten el marco actual de pruebas de drogas del que dependen los empleadores regulados. Sin directrices claras, estos empleadores enfrentarán incertidumbre de cumplimiento inmediata, con repercusiones directas para la seguridad pública. Esta preocupación es compartida por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), que ha advertido que cualquier regla final no debe comprometer las pruebas de marihuana para empleados de transporte sensibles a la seguridad.”
“Independientemente de los objetivos de política más amplios de la reclasificación, el gobierno federal no debería proceder sin un plan claro para preservar los programas de pruebas de drogas en el transporte y mitigar los riesgos de un deterioro mayor y descontrolado en nuestras carreteras, ferrocarriles, sistemas de transporte público, oleoductos, espacio aéreo y rutas marítimas,” dice la carta.
The las organizaciones piden específicamente a las autoridades federales que:
- Proteger las pruebas de marihuana para todos los trabajadores de transporte sensibles a la seguridad a largo plazo;
- Afirmar la autoridad de los empleadores regulados por el DOT para realizar dichas pruebas;
- Asegurar que la certificación de laboratorios de HHS y las directrices de pruebas permanezcan disponibles y alineadas con la misión de seguridad del DOT; y
- Establecer una estrategia federal coordinada para abordar las implicaciones de seguridad del transporte derivadas de la reclasificación.
“El público viajero y los trabajadores que mantienen el sistema de transporte funcionando de forma segura merecen un proceso que asegure que estas salvaguardas permanezcan firmes antes de tomar cualquier acción final,” dice la carta.
A principios de este mes, el Comité de Apropiaciones de la Cámara adoptó una disposición que ordena a las autoridades federales seguir exigiendo a empleados gubernamentales y a trabajadores sensibles a la seguridad como conductores de camiones y pilotos de aerolíneas que se realicen pruebas de droga para marihuana, “independientemente de cualquier cambio futuro en el estatus legal o la reclasificación.”
Lo anterior siguió a una conferencia de prensa organizada por grupos prohibicionistas y una asociación de la industria de pruebas de drogas, donde dos legisladores republicanos se unieron a su llamada de una “exención” para la reclasificación de la marihuana, afirmando que los trabajadores de transporte sensibles a la seguridad podrían seguir siendo penalizados por dar positivo en THC.
Los legisladores y activistas prohibicionistas sostuvieron que mover la marihuana a Schedule III implicaría que una orden ejecutiva de 1986 sobre la fuerza laboral federal, firmada por el presidente Ronald Reagan y que define drogas ilegales como sustancias de Schedule I y II bajo la Ley de Sustancias Controladas (CSA), quedaría efectivamente anulada cuando se trate del uso de cannabis por conductores de camiones, pilotos de aerolíneas y otros trabajadores regulados por el DOT.
El mes pasado, el Secretario de Transporte, Sean Duffy, sugirió que el presidente Donald Trump estaba “recibiendo presión” para reclasificar la marihuana, argumentando que la marihuana es “realmente adictiva” y diciendo que la reforma de políticas en torno al tema envía un mensaje “peligroso”.
“En un momento en que la cultura empuja y celebra el uso de la marihuana, no estamos hablando del riesgo,” dijo Duffy.
