Una asociación comercial que representa a las empresas de marihuana en Michigan está respaldando al candidato republicano en las elecciones para gobernador del estado en noviembre, calificándolo como “la opción clara” debido a su apoyo para derogar o revocar de forma significativa un aumento de impuestos recientemente implementado para la industria.
“John James es la opción clara para la industria del cannabis”, dijo Robin Schneider, directora ejecutiva de la Asociación de la Industria del Cannabis de Michigan (MiCIA), en un comunicado de prensa el miércoles, refiriéndose al candidato del Partido Republicano.
El año pasado, los legisladores y la gobernadora Gretchen Whitmer (D.), quien está sujeta a límites de mandato y no puede postularse de nuevo este año, promulgaron un nuevo impuesto mayorista del 24 por ciento sobre el cannabis.
Los defensores de la industria han argumentado que el gravamen —que se añade además de un impuesto especial del 10 por ciento y de un impuesto sobre ventas del 6 por ciento en las compras de marihuana— aumenta el costo de hacer negocios para los operadores legales y dificulta que compitan con el mercado ilícito.
James, el candidato del Partido Republicano a gobernador, está de acuerdo, al decir en una sección de su “Agenda de la Libertad” presentada el mes pasado que el impuesto al cannabis “eleva los precios, otorga a los operadores ilegales una ventaja competitiva y ya ha quedado muy por debajo de las proyecciones de ingresos.”
“Como gobernador, trabajaré para derogarlo o reducirlo drásticamente,” dijo.
Schneider, de la Asociación Comercial de Cannabis de Michigan, dijo el miércoles que “John ha dedicado tiempo a reunirse con los miembros de MiCIA para comprender mejor los serios desafíos financieros que enfrentamos debido al impuesto al cannabis del 24 por ciento, inconstitucional, establecido el año pasado.”
“Ha emitido declaraciones claras sobre esta postura respecto al cannabis, y ha sido plenamente transparente,” afirmó. “Damos la bienvenida a su apoyo vocal y comprometido a nuestra industria.”
La oponente demócrata de James para gobernador, Jocelyn Benson, no ha adoptado una postura clara sobre el impuesto al cannabis.
“Es un tema nuevo y emergente,” dijo este mes.
“Aún hay mucha información por determinar sobre ese impuesto en particular… Necesitamos saber hacia dónde va el dinero y también el impacto que ha tenido en la industria,” dijo. “Al mismo tiempo, quiero asegurar que cualquier cambio que hagamos en nuestro código tributario no se traduzca en aumentar los costos para los habitantes de Michigan.”
Schneider, de MiCIA, dijo que la industria del cannabis, “que ha sido motor económico para Michigan, ahora enfrenta una realidad financiera devastadora.”
“Necesitamos un líder que apoye de manera audaz a la industria del cannabis y luche por nuestros trabajadores y nuestros negocios,” afirmó. “John entiende que el impuesto ilícito del 24 por ciento empuja a los clientes hacia el mercado ilegal, y se ha comprometido a derogar o reducir drásticamente el impuesto. Se compromete a trabajar para eliminar reglas que agobian a las empresas que cumplen la ley, al tiempo que promueve la seguridad en el lugar de trabajo y en la comunidad, mantiene los productos intoxicantes fuera del alcance de los niños y protege a los consumidores.”
James, por su parte, también ha dicho que quiere combatir las ventas de productos de cáñamo con THC no regulados.
“Los votantes de Michigan aprobaron un mercado de cannabis legal y regulado en 2018,” dice su sitio web de campaña. “El gobierno estatal tiene la responsabilidad de respetar esa decisión mientras promueve la seguridad en el lugar de trabajo y en la comunidad, mantiene fuera de manos de los niños los productos intoxicantes, protege a los consumidores y aplica la ley contra quienes se niegan a cumplirla.”
Con ese fin, el candidato republicano también dice que quiere detener las ventas de productos de cáñamo con THC que están ampliamente disponibles.
“Delta-8, THCA y cannabinoides sintéticos no deben venderse en gasolineras ni en tiendas de humo sin los mismos límites de edad, pruebas y etiquetado que se requieren para el cannabis con licencia,” señala su plan. “Los productos intoxicantes pertenecen al mercado regulado, no junto a las barras de chocolate.”
Además, el aspirante republicano a gobernador quiere “atacar de forma agresiva el tráfico ilegal, los operadores sin licencia, las ventas a menores, la evasión de impuestos y el desvío de productos, al tiempo que permite que las empresas que cumplen la ley operen sin interferencias innecesarias.”
Cito que existen cultivos ilegales de cannabis vinculados a China que, dijo, operan en el estado.
“Como gobernador,pondremos fin a estas operaciones de cultivo ilícitas y cortaremos la influencia del PCCh en Michigan,” dijo James.
Mientras tanto, un representante estatal republicano presentó recientemente un proyecto de ley que revertiría el impuesto mayorista al cannabis.
Se proyectaba por parte de los funcionarios estatales que ese impuesto recaudaría 420 millones de dólares, y los ingresos se destinarían a financiar reparaciones y construcción de carreteras, aunque el representante James DeSana (R) dice que está generando menos de la mitad de lo que sus partidarios anticiparon.
El gravamen ha sido impugnado en los tribunales mediante demandas presentadas por la industria del cannabis.
Mientras tanto, a principios de este año, la Agencia Regulatoria de Cannabis de Michigan anunció que está distribuyendo casi 100 millones de dólares en ingresos fiscales por marihuana a más de 300 gobiernos locales y tribus en todo el estado. El dinero está destinado a apoyar diversas infraestructuras locales, educación y otros programas y servicios en 313 municipios, condados y áreas tribales.
