Un importante sindicato laboral está instando a los votantes de Massachusetts a rechazar una iniciativa en la boleta de noviembre que revertiría la ley de legalización de la marihuana del estado.
El Consejo Estatal de Massachusetts del Service Employees International Union (SEIU) anunció el martes su respaldo a la campaña No a la 8: Detener la Revocación.
“Con más de 400 locales de venta minorista de marihuana para uso adulto en todo Massachusetts, esta campaña busca proteger nuestras comunidades, apoyar a las empresas locales, salvaguardar los derechos de los trabajadores y no desaprovechar las oportunidades económicas,” dijo Dave Foley, presidente del Consejo Estatal de Massachusetts de SEIU y de la Local 509, en un comunicado de prensa.
“La lucha por proteger la marihuana legal se trata de proteger el progreso,” afirmó. “Esperamos trabajar con aliados en todo el estado para educar a los votantes sobre los peligros de volver a un mercado clandestino donde hay menos protecciones laborales, menos supervisión y ninguna oportunidad de organizarse.”
El grupo laboral estatal representa a más de 23,000 trabajadores de servicios humanos y educadores en todo Massachusetts, según su sitio web.
El presidente de Stop the Repeal, Ryan Dominguez, dijo que “desde la legalización, la industria de la marihuana ha generado cerca de 2 mil millones de dólares en ingresos estatales y locales, apoyando miles de empleos y generando cientos de millones de dólares cada año para apoyar escuelas, salud pública, inversiones comunitarias y seguridad pública.”
“Estamos agradecidos por contar con el apoyo del Consejo Estatal de SEIU para ayudarnos a derrotar esta pregunta de votación perjudicial y asegurarnos de detener esta revocación mal aconsejada,” dijo. “Los votantes de Massachusetts dejaron claro su sentir cuando eligieron legalizar la marihuana hace una década, y no podemos permitir que grupos de fuera del estado entren en el Commonwealth y revocen esta ley.”
La Comisión de Control de Cannabis de Massachusetts, que regula la industria legal, anunció este mes que el estado ha superado los 10 mil millones de dólares en compras de cannabis para uso adulto desde que el mercado se lanzó en 2018.
El presidente de la CCC, Chris Harding, dijo a Marijuana Moment que no puede comentar directamente sobre la iniciativa y que la comisión no toma posiciones sobre preguntas de votación pendientes ni sobre legislación, pero afirmó que, en general, “la revocación de la industria de uso adulto podría eliminar miles de empleos, cientos de empresas y miles de millones en ingresos fiscales.”
Una encuesta publicada el mes pasado encontró que los votantes de Massachusetts se oponen a la medida de revocación de la legalización de la marihuana, 55 por ciento frente a 33 por ciento.
En julio, las autoridades estatales emitieron una determinación final de que la iniciativa, que revocaría las leyes que permiten las ventas comerciales reguladas de cannabis recreativo y el cultivo en casa, mientras mantiene la posesión legal y continúa el sistema de marihuana medicinal, aparecerá en la boleta este otoño.
Aunque los últimos resultados de la encuesta brindan cierto consuelo a los defensores de la reforma de la marihuana, los defensores no descansan.
Una coalición de líderes empresariales de marihuana de Massachusetts, profesionales de la salud y otros defensores ha lanzado una campaña para derrotar la medida.
El Marijuana Policy Project (MPP) emitió recientemente una advertencia de que la aprobación de la medida de revocación de la legalización tendría “consecuencias políticas y económicas desastrosas para los mercados legales de cannabis en todas partes.”
“Incluso una victoria demasiado ajustada asustaría a los mercados e incentivaría una avalancha de iniciativas similares en estados del país, cada una costando millones para intentar derrotarlas,” dijo el grupo.
Después de que la Oficina del Secretario de la Commonwealth determinara que los organizadores de la propuesta anti marihuana habían entregado firmas válidas suficientes para presentar la medida ante los votantes, un defensor de la reforma de la marihuana presentó una objeción ante la Comisión de Leyes de Ballot Estatal, alegando que varias firmas no eran genuinas, obtenidas mediante medios fraudulentos o no estaban “firmadas sustancialmente como estaban registradas.”
Sin embargo, la comisión rechazó el desafío a la medida de revocación de la marihuana legal, autorizándola a ir ante los votantes para decidir.
En junio, la campaña detrás de la iniciativa de votación anti-legalización despidió a un recolector de firmas que dijeron haber mostrado conductas “completamente inaceptables” en un video reciente.
Como informó Marijuana Moment, un hombre que estaba promoviendo la iniciativa de Massachusetts, así como una propuesta anti marihuana similar en Maine, fue retratado en publicaciones recientes de redes sociales que parecían defender que los votantes que apoyan el acceso legal a la marihuana deben firmar las peticiones para avanzar o proteger la reforma.
La campaña más tarde dijo que tiene “tolerancia cero ante cualquier táctica de circulación que pudiera engañar a quienes firmen las peticiones.”
“El voluntario de campo identificado fue despedido de inmediato, en coordinación con nuestro proveedor, una vez que se tuvo conocimiento de la supuesta conducta,” dijo el grupo. “La conducta que se ve en el video sería completamente inaceptable y no refleja cómo opera esta campaña. Exigimos honestidad, transparencia y profesionalismo de todos los asociados con nuestro esfuerzo.”
Un video publicado en Reddit del recolector de firmas muestra al hombre recogiendo firmas frente a una tienda minorista en Massachusetts, junto a un cartel que dice “mantengan la marihuana legal.”
Cuando fue confrontado por un simpatizante de la reforma de la marihuana que grabó sus interacciones con los votantes, parecía intentar convencerles de que es importante calificar la medida anti marihuana para la boleta y así poder derrotarla.
“Esto es contra lo que estamos luchando aquí. Por eso votamos no,” dijo. “Si podemos llevar esto a la boleta aquí mismo, votamos no.”
La persona que grabó el video señaló que los votantes de Massachusetts ya aprobaron la legalización de la marihuana hace años, y que la única forma de que se derogue casi de inmediato es si la nueva medida de votación califica para las elecciones de noviembre. Si la iniciativa no obtiene suficientes firmas para ir a la votación, las leyes del estado permanecerán iguales.
“Es mi trabajo,” insistió el peticionario. “Sé de lo que hablo.”
“Es un grupo de personas ricas de fuera del estado que quieren volver a la época en que la marihuana era solo para poseer una tarjeta de marihuana medicinal,” afirmó. “No queremos que eso ocurra.”
El mismo hombre también parecía estar recogiendo firmas para una medida separada en Maine que, de forma similar, revocaría las leyes que permiten ventas reguladas de marihuana para uso adulto y derechos de cultivo en casa para adultos, mientras se mantiene la posesión legal y se añaden nuevos requisitos de pruebas para el cannabis medicinal.
Un miembro del personal de la organización prohibicionista Smart Approaches to Marijuana (SAM), cuyo grupo afiliado SAM Action financia en gran medida las campañas anti marihuana en ambos estados, se negó a comentar sobre la conducta del peticionario cuando Marijuana Moment contactó.
Las campañas ya han sido acusadas de tácticas de petición engañosas.
En Massachusetts, algunos votantes reportaron que la campaña utilizó cartas de presentación falsas para otras medidas de voto sobre temas no relacionados como vivienda asequible y registro de votantes el mismo día durante la primera ronda de peticiones. Los partidarios de la marihuana legal presentaron una queja formal anterior sobre las tácticas del esfuerzo prohibicionista, pero la Comisión de Leyes de Ballot estatales rechazó el desafío.
La medida también enfrentó un desafío legal por parte de operativos de la industria del cannabis que argumentaron que contiene “asuntos no relacionados de forma impermisible,” y que el resumen oficial del fiscal general del estado es “engañoso y deficiente.” La Corte Suprema Judicial del estado escuchó los argumentos orales sobre el litigio que desafía la iniciativa anti marihuana, pero finalmente falló en contra de la demanda.
