Una importante organización bancaria está pidiendo al Congreso que apruebe una legislación para facilitar el acceso de las empresas de marihuana a los servicios financieros.
El Acta SAFE para Banca Segura y Justa (SAFE Banking Act) proporcionaría “una claridad legal y regulatoria importante” y “abordaría un desafío significativo que enfrentan las empresas estadounidenses, nuestras comunidades y los bancos que las atienden,” escribió la American Bankers Association (ABA) en una carta dirigida a los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado.
Funcionarios bipartidistas de ambas cámaras del Congreso reacodaron la legislación bancaria sobre cannabis el mes pasado—el último desarrollo en una campaña de reforma de larga data, que ha sido aprobada varias veces por la Cámara y ha sido impulsada en un comité del Senado, pero que aún no se ha convertido en ley.
“Aunque casi todos los estados de EE. UU. han legalizado la marihuana de alguna forma, el incierto marco jurídico que regula los ingresos de estos negocios con licencia estatal provoca que estas empresas operen con frecuencia en efectivo, fuera del sistema bancario regulado,” señala la nueva carta de la ABA. “Estos ingresos estatales legales también fluyen hacia negocios no relacionados con el cannabis y proveedores de servicios, incluidos contadores, artesanos calificados, propietarios y firmas de abogados.”
“El SAFE Banking Act eliminaría las barreras para la inclusión de estos fondos en el sistema bancario, reduciendo de forma significativa la cantidad de efectivo que circula por empresas de cannabis licenciadas y proveedores de servicios estatales,” escribió el grupo. “Eso, a su vez, reduciría el riesgo de que estos negocios sean blanco de actores malintencionados, mejorando así la seguridad pública en las comunidades donde operan.”
“Los desarrollos en torno a la definición legal del cáñamo y la reclasificación federal de la marihuana medicinal subrayan la necesidad de que el Congreso actúe” sobre el tema, afirmó la ABA.
“Como resultado, es probable que el volumen de productos relacionados con la marihuana y de ingresos derivados de licencias estatales aumente de manera sustancial, exacerbando posibles riesgos para la seguridad pública y para las finanzas ilícitas,” señala la carta. “El SAFE Banking proporcionaría la certeza necesaria al permitir que estos fondos ingresen—o permanezcan en—el sistema bancario regulado.”
“La aprobación de esta legislación reduciría el riesgo de finanzas ilícitas y aumentaría la transparencia financiera de los ingresos procedentes de cannabis y cáñamo. Los bancos altamente regulados y otras instituciones financieras deben cumplir leyes y normas estrictas contra el lavado de dinero y contra la financiación del terrorismo, realizar diligencia debida sobre sus clientes, examinar las transacciones para detectar actividad sospechosa y mantener registros. Llevar estos negocios licenciados estatales y sus ingresos al sistema financiero formal proporcionaría un nivel significativo de transparencia y responsabilidad al permitir que las instituciones financieras identifiquen y reporten de forma más eficaz el riesgo de finanzas ilícitas.”
La carta, dirigida al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-LA), al líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-SD), al líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY) y al líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries (D-NY), junto con los presidentes y miembros de mayor rango de la Comisión de Banca del Senado y de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara, insta a que la SAFE Banking Act reciba una “consideración pronta” por parte de los paneles y una “aprobación oportuna por parte del Congreso.”
La Cámara ha aprobado versiones de la SAFE Banking Act en siete ocasiones, y la Comisión de Banca del Senado aprobó una medida de banca para cannabis en 2023, pero luego no se llevó al pleno y murió al final del 118º Congreso.
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Sen. Tim Scott (R-SC), quien actualmente preside el panel de banca, dijo recientemente que el hecho de que la marihuana siga siendo ilegal a nivel federal mientras más estados la legalizan ha creado un “dilema” para las empresas de cannabis y los bancos que desean atenderlas.
Aunque Scott se ha opuesto a la reforma bancaria del cannabis en el pasado, afirmó que la ley propondría “resolver la cuestión bancaria al hacerlo legal para bancarlo,” dijo Scott. “Lo que no quieres es encontrarte con una situación en la que existan estas salas de efectivo donde hay cientos de miles de dólares en efectivo apilados en un lugar. Todos saben que no se puede bancar ese dinero y, por lo tanto, la actividad criminal es mucho más alta en estos lugares.”
