“Proporcionar más acceso a las drogas—particularmente al acceso recreativo—no ayuda ni beneficia a los arkansanos.”
Por Antoinette Grajeda, Arkansas Advocate
La marihuana medicinal ha generado más de mil millones de dólares en Arkansas desde que los votantes la legalizaron en 2016.
Después de que el estado abrió su primer dispensario en 2019, miles de arkansanos se unieron al programa y gastaron un récord de 291,1 millones de dólares en marihuana medicinal en 2025, según el Departamento de Finanzas y Administración del estado.
Los ingresos fiscales provenientes de esas ventas ahora financian desayunos gratuitos para los estudiantes de escuelas públicas, tras la aprobación de la legislación por parte de los legisladores el año pasado.
Los programas de marihuana medicinal se han expandido por todo el país, al igual que la marihuana recreativa. Veinticuatro estados, incluido Missouri, vecino, permiten el uso recreativo de la marihuana, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL, por sus siglas en inglés).
Los votantes de Arkansas en 2022 rechazaron un intento de ampliar la legalización a la marihuana recreativa, a pesar de que grupos nacionales gastaron millones en apoyo de la medida.
Las restricciones sobre la marihuana se han relajado a nivel federal, con el Departamento de Justicia de EE. UU. rebajando la clasificación de la droga para el cannabis medicinal a principios de este año.
A continuación se presentan las opiniones de los candidatos a la gobernación de Arkansas—el senador estatal demócrata Fred Love, la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders y el libertario Colt Shelby—sobre la legalización de la marihuana recreativa.
Senador estatal demócrata Fred Love
Love dijo que está en contra de la legalización durante un debate en la convención anual de la Asociación de Prensa de Arkansas en junio.
Mientras estaba sentado en un paso de peatones frente a la escuela de su hija, Love dijo “la marihuana está por todas partes” mientras los niños descienden de los vehículos. “Cuando creces en una comunidad donde la marihuana recreativa está presente, ves que no siempre tiene un efecto positivo”, afirmó.
“Simplemente no creo que sea algo que pueda apoyar”, dijo Love. “He visto el impacto a largo plazo de ello.”
Aunque no la favorece personalmente, Love dijo que apoyaría la legalización de la marihuana recreativa si los arkansanos votan a favor en las urnas.
Libertario Colt Shelby
Shelby dijo que está a favor de lo que quieran los arkansanos, así que apoyaría la legalización de la marihuana recreativa si los votantes así lo aprueban.
Shelby afirmó que los funcionarios electos del estado han olvidado que lo que más importa es lo que quieren los arkansanos, y por eso se postula para el cargo.
Aunque Shelby dijo que él no consume marihuana, afirmó que casi todos conocen a alguien que lo hace y que tiene usos medicinales.
“Hay muchas cosas buenas que aporta, así que no voy a decir que esté en contra, pero que sea el pueblo quien decida”, dijo durante el debate de junio.
Gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders
Sanders no asistió al debate de junio, pero dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que no apoya la legalización de la marihuana recreativa.
“Proporcionar más acceso a las drogas—particularmente al acceso recreativo—no ayuda ni beneficia a los arkansanos”, afirmó Sanders.
El año pasado, Sanders vetó una ley aprobada por la Legislatura que habría permitido a las dispensarias entregar pedidos mediante un vehículo de reparto o una ventanilla de autoservicio.
En 2023, la gobernadora firmó una ley que protege los derechos de pacientes y cuidadores de marihuana medicinal para obtener una licencia para portar un arma de fuego oculta.
En 2025, Sanders respaldó una legislación que utiliza los ingresos de la marihuana medicinal para financiar desayunos gratuitos para todos los estudiantes de escuelas públicas.
Esta historia fue publicada por primera vez por Arkansas Advocate.
