Rob Sand, el demócrata que ganó las elecciones para gobernador de Iowa la semana pasada, dice que planea avanzar con una propuesta para legalizar la marihuana en el estado, argumentando que podría generar “cientos de millones de dólares” en ingresos anuales para financiar las escuelas públicas y otros servicios.
“Deberíamos tratar el cannabis como tratamos al alcohol,” dijo el gobernador entrante en el último episodio de Iowa Press que se transmitió en Iowa Public Television el viernes. “Eso es, en el primer año, una cifra menor—tal vez 54 millones—pero después, cientos de millones de dólares.”
Cuando le preguntaron cómo haría pasar su plan de legalización de la marihuana y otras prioridades ante una legislatura controlada por los republicanos, Sand sugirió que el compromiso bipartidista y bicameral y el acuerdo serían clave.
“Cualquier presupuesto que la legislatura apruebe tendrá que contar con mi apoyo para que se convierta en ley,” dijo. “Cualquier presupuesto que yo quiera que se convierta en ley tendrá que ser aprobado por la legislatura, ¿verdad?”
“Esta es parte de por qué creo que los residentes de Iowa se estaban moviendo en mi dirección en esta campaña. Quieren que trabajemos juntos, y acaban de tomar una decisión que nos obliga a hacerlo,” dijo el demócrata. “Y creo que eso es algo bueno. Así que siempre habrá espacio, y habrá una realidad donde tengamos que negociar.”
“Creo que será lo que la gran mayoría de los habitantes de Iowa puede aceptar como algo bueno. Ahora, habrá muchas personas a la derecha y a la izquierda que estarán descontentas con lo que hagamos. Creo que el ochenta o setenta por ciento de nosotros que estamos en la mitad probablemente lo veremos y diremos que es bueno. Esas personas están, ya sabes, dadas la realidad—que yo voy a trabajar con una legislatura republicana—, esas personas en los extremos probablemente terminarán decepcionadas pase lo que pase.”
Una encuesta de la Universidad de Iowa en 2023 encontró que el 59 por ciento de los adultos de Iowa apoyan la legalización de la marihuana tanto para uso médico como recreativo.
Sand habló de forma constante sobre su apoyo a la legalización del cannabis durante la campaña.
“Si gravamos el cannabis de la misma forma que gravamos el alcohol y lo tratamos como tratamos al alcohol, sería un movimiento positivo para el presupuesto del estado,” dijo durante un debate el mes pasado. “También creo que sería un movimiento positivo para las autoridades—aliviarles parte de la carga. Cada vez que hablo con los agentes de policía, prefieren tratar con alguien que está usando cannabis que con alguien que está ebrio.”
“Y miren, ambas son sustancias peligrosas,” dijo el candidato Demócrata. “La conclusión es que no queremos enviar a la gente a la prisión solo por usarlas.”
Más adelante en el debate, se preguntó a Sand cómo pagaría un aumento propuesto del 5 por ciento en la ayuda estatal suplementaria a las escuelas en su primer año en el cargo.
Respondió que parte de la solución es legalizar el cannabis. “Si legalizamos el cannabis y lo tratamos como al alcohol, el primer año probablemente veremos 50 millones de dólares. Pero en años siguientes será más de 100 millones.”
El plan de cannabis en el sitio web de la campaña de Sand dice que la legalización también creará empleos y apoyará a los agricultores.
Además, se compromete a revertir restricciones sobre “productos de cáñamo y bebidas con THC mientras se garantiza la supervisión y regulación de esos productos por parte de los productores de cáñamo que venden sus productos a través de minoristas de cannabis.”
Sand dijo en septiembre que la legalización de la marihuana es una “decisión de sentido común” para ayudar a evitar una “bomba fiscal” en Iowa que de otro modo podría provocar recortes en la financiación de la educación y la seguridad pública en el estado.
“Creo que deberíamos tratarla como tratamos al alcohol. Eso me parece una decisión de sentido común, ¿verdad?” dijo el demócrata, que actualmente es auditor del estado, durante un evento en un ayuntamiento.
“El alcohol es una droga peligrosa. No deberías abusar de él. Además, no vamos a enviarte a prisión por tomar una cerveza,” dijo Sand. “¿Por qué sería diferente para la marihuana? Es una droga peligrosa. No deberías abusarla. No deberíamos meter a la gente en prisión solo por usarla.”
Sand también habló sobre su apoyo a la legalización de la marihuana en un evento anterior en agosto, afirmando que cree que la cannabis debería ser legalizada y tratada como el alcohol, incluso si la considera “peligrosa.”
“La marihuana es una droga peligrosa,” dijo en ese momento. “No deberías abusarla, pero tampoco deberíamos enviar a la gente a la cárcel solo por usarla. Debemos tratarla como tratamos al alcohol. El alcohol es una droga peligrosa. No deberías abusar de él, pero no te encierran en prisión solo por beber una cerveza cuando llegas a casa.”
El entonces candidato dijo que Iowa está “gastando dólares de impuestos perfectamente buenos para encerrar a personas” por marihuana, mientras que las personas que quieren usarla cruzan la frontera para comprarla en otros estados.
“Están gastando su dinero en Illinois, o lo están gastando en Missouri. Y luego vuelven sin su dinero,” dijo Sand. “El dinero se queda ahí, y los impuestos quedan ahí.”
Sand también elogió recientemente a la administración del presidente Donald Trump por tomar medidas para reclasificar a nivel federal el cannabis.
“Soy alguien que siempre ha estado dispuesto a llamar al bueno ‘bueno’,” dijo. “Me alegró ver a la administración Trump avanzar hacia hacer que la marihuana sea más accesible con fines médicos. Creo que debería tratarse como tratamos al alcohol. Y cuando lo hicieron, dije, ‘Bien por ellos’.”
Josh Turek, el candidato demócrata que ganó una carrera al Senado de Estados Unidos en Iowa, dijo en septiembre que el estatus históricamente restrictivo de Schedule I para la cannabis es “ridículo.” La marihuana “debería ser legalizada y regulada, y gravémosla”, dijo.
Mientras tanto, los reguladores de Iowa están circulando cambios regulatorios propuestos para eliminar el requisito de residencia para los pacientes en el programa de cannabis médico del estado, al tiempo que aseguran que los veteranos militares califiquen para tarifas de registro reducidas.
La parte de la regulación centrada en la residencia, del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado, tiene como objetivo cumplir las disposiciones de un proyecto de ley que la gobernadora saliente Kim Reynolds (R) firmó en junio.
Además de permitir que residentes fuera del estado se registren en el programa de cannabis médico si cuentan con una certificación de un proveedor de atención médica de Iowa, esa legislación también duplica el número de dispensarios de cannabis médico que pueden operar en el estado.
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La Junta de Cannabis Medicinal de Iowa, que supervisa el programa de marihuana médica del estado, recomendó en un informe de 2023 que el estado permita más licencias “con el fin de brindar a los habitantes de Iowa un mayor acceso geográfico a los productos de cannabis medicinal.”
Bajo el programa, los pacientes con ciertas condiciones pueden obtener productos de cannabis que contengan no más de 4,5 gramos de THC cada 90 días. No se permiten flores ni fumar. Los profesionales de la salud pueden permitir cantidades mayores de THC para pacientes que están terminalmente enfermos o que tienen experiencia con el programa y para quienes el proveedor crea que 4,5 gramos no son suficientes.
De forma independiente, en esta sesión, los legisladores de Iowa consideraron un proyecto de ley para crear un programa terapéutico regulado por el estado para la psilocibina entre pacientes con trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El año pasado, la gobernadora vetó una legislación anterior que habría permitido a los médicos del estado prescribir de inmediato una forma sintética de psilocibina en caso de aprobación federal de la sustancia psicodélica por la Administracion de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), argumentando que “renuncia a la autoridad estatal para tomar una determinación informada sobre su clasificación ante funcionarios federales.”
