“We are asking the Court to uphold the Texas Constitution, protect thousands of Texas jobs, and keep policy decisions where they belong—with the elected representatives of the people.”
Varios miembros de la industria del cáñamo están presentando una demanda adicional contra el estado de Texas, alegando que la prohibición de casi todos los productos de THC derivados del cáñamo ha provocado una pérdida masiva de empleos y ha creado un monopolio para el programa estatal de marihuana medicinal.
El miércoles, cuatro minoristas de cáñamo presentaron una demanda ante el 459.º Tribunal Judicial del Condado de Travis contra el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, alegando que la agencia ha incurrido en extralimitación ejecutiva al clasificar sustancias derivadas del cáñamo como ilegales, lo cual viola la Ley Agrícola de 2018, que las sacó de la Ley Federal de Sustancias Controladas.
“Miles de pequeños propietarios de negocios construyeron empresas, contrataron trabajadores e invirtieron capital confiando en esa ley,” dijo David Sergi, abogado principal de la industria del cáñamo en este caso, en un comunicado a los medios. “DSHS no tiene la autoridad constitucional para reescribir estatutos o destruir una industria simplemente porque no está de acuerdo con la política legislativa.”
La denuncia afirma que la industria del cáñamo ya ha sufrido daños “catastróficos” debido a la decisión regulatoria de la DSHS, con más de 36,000 empleos perdidos por reducciones de personal, ventas minoristas caídas en más del 50 por ciento, lo que ha provocado miles de millones de dólares en ingresos perdidos, y un inventario varado por todo Texas.
La demanda también alega que la decisión de la DSHS de centrarse únicamente en la industria del cáñamo ha cerrado ilegalmente el mercado mientras protege al programa estatal de marihuana medicinal con licencia conocido como Texas Compassionate Use Program o TCUP.
Además de la denuncia, los demandantes también solicitan una orden de restricción temporal y una medida cautelar para eliminar la prohibición de estos productos de THC.
“Estamos pidiendo al Tribunal que respalde la Constitución de Texas, proteja miles de empleos en Texas y mantenga las decisiones de política donde deben estar—con los representantes electos del pueblo,” afirmó Sergi.
A principios de este mes, tres diferentes miembros de la industria del cáñamo demandaron al estado de Texas por violar las protecciones comerciales con una prohibición de THC derivado del cáñamo.
Dos minoristas de cáñamo y un distribuidor presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas contra el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas; el Fiscal General Ken Paxton; y el fiscal penal del condado de Galveston y el sheriff, alegando que clasificar sustancias derivadas del cáñamo como ilegales viola la Ley Agrícola de 2018, que las apartó de la Ley Federal de Sustancias Controladas.
La denuncia afirma que las definiciones restablecidas no ofrecen una delineación entre cáñamo legal y marihuana ilegal; que está preceptiva por las protecciones de la Ley Agrícola de 2018 para el mercado interestatal del cáñamo; y que estas clasificaciones imponen una carga inconstitucional al comercio interestatal.
“Durante más de siete años, los texanos han construido una industria del cáñamo de varios miles de millones de dólares bajo leyes que definen estos productos como cáñamo legal. Sin ningún cambio en esas leyes, el Estado ahora dice que son drogas de la Lista I, como la heroína,” afirmó Andrea Steel, abogada principal de la industria del cáñamo en este caso, en un comunicado a la prensa
Funcionarios estatales prohibieron a finales del mes pasado varios productos de THC derivados del cáñamo, incluidos aquellos que contienen variantes delta-8 y delta-10 de THC, castigando a las personas que los posean con prisión y multas. Sin embargo, el delta-9 THC, el producto de THC más comúnmente vendido en Texas, seguirá siendo legal.
Ahora que las variantes de THC se clasifican como una droga de Lista I, la posesión de productos de THC ilegales se tratará como un delito de prisión estatal, con una pena de 180 días a dos años en prisión y multas de hasta 10,000 dólares, según expertos en cannabis.
“Nuestra Constitución no permite que el gobierno encarcele a una persona bajo un marco que nadie puede entender—nuestros clientes piden al tribunal federal que proteja a los tejanos de su propio gobierno confundido,” declaró Steel.
Los expertos en cannabis señalan que si la prohibición no se elimina, más de la mitad de los productos de THC en las tiendas podrían ser retirados de los estantes.
“Es un golpe bastante grande, y está recriminalizando muchos productos de cannabis que han sido completamente legales y permitidos en el estado durante muchos años, así que estamos dando pasos atrás hacia la prohibición,” dijo Sarah Todd, portavoz de medios del Texas Cannabis Policy Center, a The Texas Tribune.
El cambio reciente proviene de una decisión de la Corte Suprema de Texas en mayo que permitió al Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas reclasificar todo el THC derivado del cáñamo, excepto el delta-9 THC de dosis baja, como una droga de Lista I, prohibiendo su posesión y venta en el estado. La sentencia puso fin a una orden de 2021 que había impedido a la DSHS hacer cumplir la nueva clasificación, lo que efectivamente permitió a las tiendas abastecerse de diferentes tipos de THC durante los últimos cinco años.
La prohibición se aplica a todas las formas de THC creadas de forma sintética, incluyendo delta-8, delta-10, THCP y THCA en flores. La única excepción serán los productos de delta-9 con menos del 0,3 por ciento de THC en peso seco.
El delta-9, que se produce de forma natural en el cannabis y no suele derivarse sintéticamente, seguirá siendo la única opción de THC para los consumidores de Texas, porque la Ley Agrícola Federal de 2018 define legalmente el cáñamo como cannabis que contiene no más del 0,3 por ciento de delta-9 THC, y no enumera otros cannabinoides.
Este es el último golpe a la industria del cáñamo del estado, cuyo año comenzó con promesas de los legisladores de que el cáñamo ha llegado para quedarse, pero ha estado marcado por la incertidumbre en los últimos meses a medida que una avalancha de acciones judiciales ha retirado productos de los estantes y luego los ha vuelto a colocar.
Una prohibición a nivel estatal de la venta de cáñamo fumable, como cogollos de flores y porros enrollados, debía entrar en vigor el 31 de marzo, pero una decisión judicial la ha suspendido, por lo que el cáñamo fumable de delta-9 también seguirá disponible para los consumidores.
Texas prohibió la venta de bolígrafos de vapeo que contengan THC en la última sesión legislativa.
Diversos legisladores han prometido continuar su cruzada contra el cáñamo en la próxima sesión legislativa, presentando argumentos en contra del THC que evocan las campañas de “Just Say No” de los años 80 respecto a los riesgos del uso de THC y sus efectos. Los miembros del comité utilizaron la analogía de la sartén y el cerebro como ejemplo de cómo estos productos provocan problemas de salud mental entre los jóvenes.
El senador Charles Perry, republicano de Lubbock, ya confirmó que presentará de nuevo un proyecto de ley para prohibir los productos de cáñamo consumibles en la próxima sesión legislativa.
Hay alrededor de 14,000 tiendas minoristas en todo el estado autorizadas para vender cáñamo consumible, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado.
Este artículo apareció por primera vez en The Texas Tribune.
