“Todos los minoristas que venden productos de cáñamo intoxicantes deberían estar sujetos a estándares de seguridad tan altos como los minoristas de cannabis.”
Por Christopher Shea, Rhode Island Currant
Durante un año, bares y restaurantes de Rhode Island tuvieron la oportunidad de obtener una licencia de la antigua Oficina de Regulación del Cannabis del estado para vender bebidas con THC intoxicantes, a pesar de normas estatales que prohíben combinarlas con alcohol, tabaco o nicotina.
Más de 100 minoristas con licencia obtuvieron una licencia entre agosto de 2024 y julio de 2025 cuando la Comisión de Control del Cannabis puso freno a la emisión de nuevas licencias a establecimientos que permiten consumo in situ de alcohol “en pro de la salud y seguridad públicas”.
Ahora, mientras los reguladores se apresuran a codificar reglas para ponerse al día con el mercado, la asociación que representa a la industria de hostelería del estado expresa una fuerte oposición a la recomendación de la comisión de que los legisladores codifiquen una prohibición de la venta de bebidas con THC en lugares con licencia de alcohol.
“Asumen que no vamos a cumplir la ley,” declaró Farouk Rajab, presidente y CEO de la Rhode Island Hospitality Association, en una entrevista el lunes.
Rajab dijo que le decepcionó ver que la comisión recomendara una prohibición en su informe final presentado a la Asamblea General el 1 de marzo. Pero no le sorprendió que esto terminara formando parte del reporte.
“Creo que las decisiones ya están tomadas incluso antes de las sesiones de escucha,” dijo. “Esto es dirigirse a una industria, eso es todo.”
El informe de 11 páginas detalla las reglas existentes de Rhode Island que rigen las bebidas derivadas del cáñamo, junto con recomendaciones sobre el etiquetado, las pruebas y la tributación de los productos.
Carla Aveledo, jefa de políticas de la comisión, dijo que no se estaba apuntando a una industria en particular.
“Todos los minoristas que venden productos de cáñamo intoxicantes deberían estar sujetos a estándares de seguridad tan altos como los minoristas de cannabis,” dijo.
El cáñamo se volvió legal a nivel federal tras la aprobación de la Farm Bill de 2018, con bebidas que comenzaron a aparecer en el mercado de Rhode Island mientras los reguladores elaboraban reglas para otorgar licencias a establecimientos de cannabis minorista. Las regulaciones que permiten la venta de estas bebidas fueron aprobadas por la antigua Oficina de Regulación del Cannabis en 2024, normas que desde entonces han sido adoptadas por la Oficina de Cannabis del estado.
Pero la proliferación de bebidas con THC derivadas del cáñamo provocó un debate sobre si deberían ser legales en absoluto en Rhode Island. Los miembros de la industria de cannabis recreativo del estado se han mostrado en gran medida opuestos a permitir que productos de THC se vendan fuera de las pocas tiendas de cannabis con licencia existentes.
Por ello, la Asamblea General el año pasado encargo a la Comisión de Control del Cannabis que propusiera sugerencias sobre cómo abordar las bebidas derivadas del cáñamo, la mayoría de las cuales se producen fuera del estado.
Rajab afirmó que la asociación creó módulos de capacitación que “permiten un manejo seguro” de las bebidas. El curso en línea detalla cómo los receptores del cerebro reaccionan al cannabis, los tiempos de inicio y cómo prevenir el consumo excesivo de THC.
El módulo de la asociación incluso instruye a los trabajadores de hostelería a nunca servir bebidas con THC junto con alcohol.
“Mezclar bebidas infusionadas con THC con alcohol puede llevar a situaciones impredecibles e inseguras”, afirma. “Como camarero, es tu responsabilidad desalentar a los clientes de consumir bebidas con THC junto con bebidas alcohólicas. Edúquelos sobre los riesgos y promueva prácticas de consumo más seguras para garantizar su bienestar.”
Las bebidas a menudo se venden en packs de cuatro latas en licorerías. Las regulaciones estatales limitan la porción de 1 miligramo de THC por bebida y no más de 5 miligramos de THC “por paquete.”
Rajab dijo que, en lugar de prohibir a los restaurantes vender bebidas, el estado debería codificar regulaciones para guiar a la industria de hostelería. Señaló a Minnesota, que ha permitido la venta de bebidas en licorerías, supermercados y bares desde 2023.
“Se sirve de forma segura allí,” afirmó.
El informe de la comisión destaca de igual forma cómo se regulan los “edibles” de cáñamo de baja potencia en la tierra de los 10,000 lagos. Para que un bar en Minnesota sirva productos derivados del cáñamo, debe obtener una aprobación de consumo en el lugar, que se selecciona al completar la solicitud de licencia.
Pero incluso los reguladores de Minnesota reconocen que hay una gran incógnita sobre si las bebidas seguirán vendiéndose una vez que las restricciones federales que regulan la potencia del cáñamo entren en vigor en noviembre.
“Ese tipo de situación dejó a toda la industria nacional en un aprieto”, dijo Jim Walker, portavoz de la Oficina de Gestión del Cannabis de Minnesota, a Rhode Island Current. “Si llegamos a noviembre y no hay una red de seguridad, como oficina ayudaríamos a sacar de operación a muchas de estas empresas.”
El Congreso está considerando un proyecto de ley que retrasaría la aplicación de la prohibición por dos años, lo que aun podría permitir la venta de bebidas derivadas del THC.
Aveledo dijo que la Comisión de Control del Cannabis de Rhode Island continúa supervisando la política federal sobre cáñamo y reconoció que podría impactar los planes de los reguladores para actualizar las normas de cáñamo del estado.
“La Comisión tiene la intención de redactar actualizaciones a las regulaciones del cáñamo en 2026,” dijo. “Sin embargo, la actividad federal reciente y las acciones futuras siguen siendo inciertas, lo que podría retrasar la redacción regulatoria hasta principios de 2027 para asegurar que nuestro marco esté plenamente informado y estratégicamente alineado.”
Esta historia fue publicada originalmente por Rhode Island Currant.
