«Mi postura sobre este tema ha sido clara. Sigo comprometido a combatir la creciente amenaza para la salud pública y la seguridad que representa la marihuana.»
Después de que la administración de Trump redujera a nivel federal la marihuana medicinal a una clasificación de droga menos peligrosa el jueves, los representantes federales y estatales de Nebraska se mantuvieron en su mayoría sin comprometerse.
Los defensores, mientras tanto, dijeron que la medida significa que «el último punto de la discusión prohibicionista ha colapsado».
«Los funcionarios de Nebraska aún pueden oponerse al cannabis medicinal por terquedad, pero ya no pueden esconderse tras la afirmación de que el gobierno federal dice que la marihuana no tiene uso médico aceptado. Esa excusa ya no existe», afirmó John Cartier, fiscal general de la Tribu de Omaha, Nebraska, que avanza con su propio programa de cannabis medicinal, separado del Estado de Nebraska.
El jueves, el fiscal general adjunto interino de EE. UU., Todd Blanche, degradó de inmediato los productos de marihuana con licencia estatal y aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) al Schedule III.
Los fármacos de la Lista I, como la heroína, el LSD, el éxtasis y el peyote, son sustancias que el gobierno federal ha clasificado con una alta probabilidad de abuso y sin valor médico aceptado en la actualidad. Los fármacos de la Lista III se definen como aquellos con potencial moderado a bajo de dependencia física y psicológica, como Tylenol con codeína, ketamina y testosterona.
«Esta acción de reclasificación permite investigaciones sobre la seguridad y la eficacia de esta sustancia, y, en última instancia, brinda a los pacientes una mejor atención y a los médicos información más fiable», afirmó Blanche en un comunicado del jueves.
El DOJ indicó que el movimiento de jueves reconocía la «regulación histórica de la marihuana medicinal por parte de los gobiernos estatales y la necesidad de un enfoque sensato ante esta realidad».
Ricketts, Pillen, Bacon responden
El representante de EE. UU. Don Bacon, republicano de Nebraska, quien decidió no buscar la reelección este año, dijo a Nebraska Examiner que apoya la reclasificación, «ya que es necesario permitir una mayor investigación».
«La clasificación de la Lista I restringe la capacidad de científicos y médicos para llevar a cabo una investigación adecuada sobre la marihuana de una manera que resulta contraproducente», dijo Bacon. «Mientras las leyes estatales sobre la legalidad no sean preemptadas, apoyo este movimiento de la administración».
Algunos líderes de Nebraska han mostrado oposición histórica a la marihuana y a los pasos bajo el expresidente Joe Biden o el expresidente Donald Trump para trasladar la droga de la Lista I a la Lista III según la Ley de Sustancias Controladas.
Por ejemplo, el senador Pete Ricketts, republicano de Nebraska, protagonizó titulares nacionales en 2021 cuando el entonces gobernador de Nebraska dijo: «Si legalizas la marihuana, vas a matar a tus hijos».
La Administración para el Control de Drogas (DEA) de EE. UU. afirma que no se han reportado muertes por sobredosis de marihuana.
En respuesta a los cambios de jueves, Ricketts dijo al Examiner: «Desde que era gobernador, mi postura sobre este tema ha sido clara. Sigo comprometido a combatir la creciente amenaza para la salud pública y la seguridad que representa la marihuana». No especificó cómo podría responder.
Ricketts y el representante Mike Flood, republicano de Nebraska, en cartas congresionales por separado a mediados de diciembre, instaron a Trump a no avanzar con el cambio.
El gobernador de Nebraska, Jim Pillen (R), y el fiscal general de Nebraska, Mike Hilgers (R), también se pronunciaron en contra de la reprogramación a nivel estatal. Pillen dijo que el cambio federal «no altera el proceso regulador en curso para legalizar la marihuana medicinal en Nebraska» y que la Comisión de Cannabis Medicinal de Nebraska seguiría trabajando.
«Mi objetivo es respetar la votación de Nebraska, mientras se implementan salvaguardas para evitar la producción desregulada o no intencionada de marihuana», declaró Pillen en un comunicado. «Continuaremos trabajando con nuestros socios federales a medida que el proceso evolucione».
Trump ha respaldado a Pillen, Ricketts, Hilgers y Flood, así como al representante Adrian Smith, republicano de Nebraska, para la reelección este otoño.
La Oficina del Fiscal General de Nebraska en revisión
Hilgers encabezó a 10 estados en 2024 en una carta que se oponía a una reprogramación similar de la marihuana que había iniciado bajo Biden pero no había finalizado antes de que Trump regresara en 2025. Otros fiscales generales estatales que se unieron a Hilgers eran de Alabama, Arkansas, Indiana, Iowa, Kansas, Luisiana, Misisipi, Montana, Carolina del Sur y Dakota del Sur.
Trump ha dejado claro que espera terminar el proceso de reprogramación esta vez, con la DEA avanzando con un nuevo periodo de comentarios públicos para trasladar la marihuana, en general, de la Lista I a la Lista III, a partir del 29 de junio.
«La DEA está avanzando de forma expedita con el proceso de audiencia administrativa, aportando consistencia y supervisión a un área que carecía de ambas», declaró el administrador de la DEA, Terry Cole, el jueves. «Nuestros hombres y mujeres en la aplicación de la ley siguen comprometidos a combatir los cárteles de drogas, la epidemia de fentanilo y a proteger vidas estadounidenses».
En respuesta a los cambios de jueves, Suzanne Gage, portavoz de Hilgers, dijo al Nebraska Examiner: «Nuestra oficina está actualmente revisando».
En una entrevista del 19 de diciembre con el Examiner, un día después de que Trump firmara una orden ejecutiva para acelerar y avanzar en la reprogramación, Pillen dijo que no estaba de acuerdo con la decisión de Trump. Pillen afirmó que mantener la marihuana en la Lista I «es realmente importante desde mi perspectiva».
«Esa sustancia es una droga de la Lista I, y lo es en mi mente hasta que todo el proceso legislativo cambie», declaró Pillen en ese momento.
Pillen ha justificado su postura sobre la marihuana como ex veterinario, una profesión que dice tener más estudios farmacológicos que cualquier otro proveedor de atención médica. Dijo que la marihuana es una droga de la Lista I «por una razón» y que siempre se opondría al consumo recreativo.
«Seguimos la ley, pero no va a ocurrir de manera que haya abusos y se abra un mercado negro para la marihuana recreativa», dijo Pillen en diciembre. «Mientras sea gobernador, así va a ser».
Reacción del Congreso
Además de Ricketts y Bacon, los portavoces de Flood, Smith y la senadora Deb Fischer, republicana de Nebraska, no respondieron de inmediato cuando se les pidió su reacción ante el último movimiento administrativo de Trump sobre la reprogramación.
Fischer aún no ha respondido por qué, como miembro del Comité de Asignaciones del Senado, Nebraska no fue añadida a una lista congresional que prohíbe al gobierno federal, como la DOJ o la DEA, interferir con las leyes estatales de cannabis medicinal.
Desde 2014, se añaden estados a la lista cada año sin mayores inconvenientes. Hoy, 47 estados están protegidos. Ningún miembro de la delegación federal de Nebraska ha explicado por qué no se incluyó la ley votada por el estado.
Ricketts y Bacon dijeron que no se enteraron de que Nebraska quedó fuera en la actualización de enero hasta que los periodistas se lo comunicaron.
«Estoy a favor de que los estados tengan la iniciativa cuando se trata de políticas de cannabis y prefiero que el gobierno federal se mantenga al margen», dijo Bacon en febrero.
Ricketts dijo que no era miembro del Comité de Asignaciones del Senado, un guiño a Fischer. Al preguntársele si apoyaría añadir a Nebraska, Ricketts esquivó la pregunta de un periodista.
«Cualquier cosa que hagamos debe estar en conformidad con la ley», dijo Ricketts, quien como senador puede buscar cambiar leyes federales, en una conferencia de prensa el 4 de marzo. «Anotaré a nivel federal que la marihuana sigue siendo una sustancia controlada».
Regulaciones estatales avanzan
En noviembre de 2024, una gran mayoría de votantes de Nebraska legalizó la posesión de hasta 5 onzas de cannabis medicinal con la recomendación de un profesional de la salud. También se creó la Comisión de Cannabis Medicinal de Nebraska, un consejo regulador designado por el gobernador, para supervisar la cadena de suministro estatal.
Los cuatro comisionados estatales de cannabis medicinal no respondieron cuando se les preguntó por comentarios sobre los cambios de reprogramación este jueves.
Hasta la fecha, no hay dispensarios estatales autorizados para vender productos que serían degradados bajo la decisión de Trump-Blanche, pero la comisión ha elaborado regulaciones para ese fin. Algunos nebraskanos han viajado a estados vecinos mientras tanto.
Las regulaciones estatales para la droga ahora están en la oficina de Hilgers. Gage dijo la semana pasada que se seguiría el «proceso estándar» para revisar y aprobar las regulaciones. No respondió a una pregunta de seguimiento sobre si la oposición continuada de Hilgers a la droga y las dudas sobre la campaña de petición de 2024 podrían afectar su revisión.
La oficina de Hilgers ha sugerido que podría impugnar las leyes de Nebraska por motivos de preempción, básicamente argumentando que Nebraska no puede legalizar la marihuana debido a la ley federal sobre la droga. Esas acciones aún no se materializaron.
Un exsenador estatal intentó hacer argumentos similares en un tribunal de distrito, pero el juez de primera instancia desestimó el caso el año pasado. La oficina de Hilgers defendió a los funcionarios estatales, mientras que la Comisión de Cannabis Medicinal obtuvo asesoría legal externa, con esos abogados pidiendo que se desestime el caso.
El caso del exsenador ha sido apelado ante la Corte Suprema de Nebraska y se dirige a argumentos orales el lunes.
No está claro qué podrían significar los cambios de jueves para la oposición de Hilgers. Varios grupos nacionales a favor de la marihuana dicen que esperan que los cambios de la DOJ sean desafiados.
La marihuana también está tomando forma como tema electoral en Nebraska, con oponentes de distintos partidos para Ricketts, Flood, Hilgers, Pillen y otros que hacen de la cannabis medicinal un tema electoral.
La exsenadora estatal Lynne Walz de Fremont, la candidata demócrata que encabeza la lucha para la reelección de Pillen, elogió el anuncio de la administración de Trump el jueves: «Lo he escuchado en todas las comunidades que he visitado en el estado. La voluntad de los votantes debe ser respetada y escuchada. Esto es un paso en la dirección correcta, especialmente para los pacientes que esperan acceso.»
«Una elección personal y política»
Cartier afirmó que los dirigentes estatales no deberían considerar el programa legal de la Tribu de Omaha como una amenaza ni cuestionar la soberanía tribal. La Tribu de Omaha está revisando las propuestas recibidas bajo una solicitud nacional y busca al «socio adecuado».
La Tribu de Omaha, afirmó Cartier, apunta a ser un «líder regional en ofrecer acceso seguro y legal y alivio significativo a miles de pacientes».
Hilgers previamente calificó el cannabis medicinal como «veneno» y dijo a los nebraskanos que si acudían a la Tribu de Omaha para comprar marihuana, como muchos han dicho que harían, lo hacían “a su propio riesgo”.
Crista Eggers de Nebraskans for Medical Marijuana, la organización que lideró la exitosa campaña de 2024, dijo que los oponentes habían estado «ocultándose» tras la clasificación federal como «cobertura política» para justificar la demora, el obstáculo y la inacción mientras los pacientes sufrían y las familias esperaban.
La mayor parte de los esfuerzos legislativos de Nebraska en torno al cannabis medicinal se ha quedado estancada, incluido uno que Eggers y otros partidarios dijeron que era crucial este mes para proteger a los proveedores de salud que recomiendan la droga a los pacientes.
«A partir de este momento, cualquier demora, obstáculo o ataque continuos al cannabis medicinal es exactamente eso: una elección personal y política. Una decisión deliberada de obstaculizar a los pacientes y la voluntad de los votantes», dijo Eggers este jueves.
Continuó: «Si los funcionarios de Nebraska siguen poniendo obstáculos, al menos deberían ser lo suficientemente honestos para admitir que lo hacen porque quieren, no porque tengan que hacerlo».
Esta historia fue publicada por primera vez por Nebraska Examiner.
