Un funcionario de la oficina de drogas de la Casa Blanca en la administración de Trump afirma que “la droga número uno de la adicción es la marihuana”—argumentando que es importante “recordar a las víctimas de la marihuana, las personas que han muerto a causa de los daños de la marihuana.”
Roneet Lev, quien se desempeña como oficial médico jefe de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) de la Casa Blanca, hizo esos comentarios en el podcast Pathways to Prevention de la Drug Free America Foundation el mes pasado.
La funcionaria de la administración Trump dijo que se rodea de imágenes de personas que han “muerto trágicamente” como resultado de las drogas, diciendo que “no quiere que mueran en vano” y utiliza sus historias como una forma de recordarse a sí misma la importancia del trabajo de la ONDCP.
«Al principio fueron los padres que perdieron a sus hijos por la epidemia de oxicodona y analgésicos, y luego el fentanilo», dijo Lev. «Y también recordamos a las víctimas de la marihuana, las personas que han muerto a causa de los daños de la marihuana, así como de cualquier droga. No importa qué droga. Estas son todas muertes potencialmente evitables».
La Administración de Alcohol, Tabaco, Medicamentos y Servicios (DEA), sin embargo, dice que “no se han reporting muertes por sobredosis de marihuana”—aunque la oficial médica de la ONDCP podría haber señalado a personas que murieron como resultado de accidentes automovilísticos en los que conductores iban bajo los efectos del cannabis, por ejemplo.
En la nueva entrevista en el podcast de la organización prohibicionista, Lev también afirmó que las personas que están experimentando adicción deberían buscar tratamiento “sin importar a qué drogas sean adictas.”
«Y el hecho es que la droga número uno de la adicción es la marihuana. Y por primera vez en la historia de Estados Unidos, la tasa de trastornos por uso de sustancias supera a la cantidad de trastornos por uso de alcohol—debido a la marihuana», afirmó. «Así que las personas están sufriendo en nuestro país y nuestra estrategia lo reconoce y dirige los esfuerzos hacia el tratamiento».
Un nuevo estudio federal publicado el mes pasado encontró que los estadounidenses ahora tienen más probabilidad de usar marihuana casi todos los días que de beber alcohol o fumar cigarrillos a diario.
«Si las personas tienen un trastorno por uso de marihuana y son adictas, deberían poder dejarlo», afirmó Lev. «Y deberíamos poder hacerlo incluso si no hay un medicamento para ello. Hay muchas personas que dejan de fumar cigarrillos sin un medicamento, ¿verdad? Y existen medicamentos para el trastorno por uso de nicotina, pero muchas personas pueden dejarlo con la orientación. Y queremos esa capacidad para las personas que consumen marihuana».
La funcionaria de la ONDCP también dijo que el gobierno federal quiere que la gente “tome decisiones informadas y entienda los peligros.”
«Por ejemplo, hay cientos de medicamentos que interactúan con la marihuana», afirmó. «Así que, si usas marihuana y también tomas un medicamento para la presión arterial o un anticoagulante o medicamentos psiquiátricos, deberías buscarlo y ver lo que tenemos en nuestro marco de prevención. Uno de los consejos es usar drugs.com e ingresar ‘cannabis’ o ‘marihuana’ o ‘cannabidiol’ para CBD, y revisar eso con tus medicamentos o los de tu abuelo para que tomes una decisión informada y luego puedas decidir por ti mismo si quieres estos productos y recibir alertas sobre posibles efectos secundarios».
Lev también señaló durante el podcast que “la gente está comprando marihuana o productos de cáñamo o psicodélicos o lo que sea que haya en las tiendas de humo hoy en día.”
«Ninguno de eso ha pasado por ningún tipo de prueba y realmente no sabes lo que estás comprando», dijo. «No puedes contar con que las etiquetas sean correctas.»
Los defensores de la legalización dicen que el cambio de política debería ir acompañado de regulaciones que obliguen a que los productos sean probados y etiquetados por sus ingredientes, algo que no es posible cuando las drogas son ilegales y no están reguladas.
Lev—una médica de emergencias y especialista en adicción—anteriormente relacionó el uso de marihuana con el suicidio, abogó en contra de una medida de legalización en Florida y criticó el movimiento de las agencias de salud para reprogramar el cannabis.
También ha dicho que es un “insulto” llamar al cannabis “médico.”
En un episodio de su propio podcast High Truths on Drugs and Addiction de junio de 2024, dedicó más de una hora a una discusión con defensores de la prohibición sobre el proceso de reprogramación del cannabis iniciado bajo la administración de Biden, dejando claro que está firmemente en desacuerdo con la recomendación de la principal agencia federal de salud de mover el cannabis de Schedule I a Schedule III de la Ley de Sustancias Controladas (CSA).
Dijo que las personas que aceptan los hallazgos científicos que llevaron a la recomendación —incluido gran parte de la comunidad médica— están “bebiendo la misma Kool Aid” con la marihuana, tal como lo hicieron con los opioides recetados. Y afirmó que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) produjó un informe defectuoso sobre el cannabis, con errores en “casi cada frase.”
«Cuando se trata de la marihuana, los daños están frente a nuestros ojos—pero ignoramos los datos y seguimos los puntos de vista de la industria como hicimos en aquellos días del OxyContin», afirmó Lev durante el segmento, que contó con destacadas figuras de la prohibición como Bertha Madras, quien también ocupó previamente un cargo en la ONDCP.
El proceso de revisión revisado del que el HHS se apoyó para llegar a su determinación de colocar la marihuana en Schedule III presenta una “amenaza a toda la manera de aprobar medicamentos y a la comunidad médica en general”, dijo Lev, añadiendo que su argumento principal es la idea de que el cannabis posee valor médico.
El cannabis es “una planta con 500 sustancias químicas diferentes—60 cannabinoides—muchos de los cuales no han sido estudiados, y que incluyen toxinas y carcinógenos y otras cosas,” afirmó.
«Realmente siento pena por el público—no solo por la marihuana—porque si tienes un documento de 90 páginas del Health and Human Services diciendo, ‘esto es medicina, esto es seguro, esto está monitoreado’ y todas las cosas que vemos en este documento, son falsas para nosotros, médicos y científicos que revisan este material», dijo Lev. «Ninguna de las ciencias utilizadas consideró productos de alta potencia. No se consideraron los impactos graves en la salud mental.»
«Pero eso es solo para la marihuana. ¿Qué se supone que el público debe pensar cuando se trata de vacunas o de COVID o cualquier otra salud pública?» dijo. «Quiero decir, hay una pérdida de confianza en la medicina debido a este proceso por razones políticas y por dinero.»
También cuestionó la afirmación de que el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) respaldó los hallazgos del HHS, como se expresó en una carta adjunta a la recomendación federal de reprogramación. Lev dijo que conoce personalmente a personas en NIDA, la Administración de Control de Drogas (DEA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que se oponen a la propuesta de reprogramación.
Además, disputó la afirmación de que mover el cannabis a Schedule III aumentaría las oportunidades de investigación sobre la planta y sus componentes, diciendo “eso no es cierto.”
«No tengo esperanza de que, si esto se reprograma, se regule mejor, porque podríamos mirar todos los estados que ahora tienen la llamada cannabis médica, y están gobernados por la industria de la cannabis—no por profesionales independientes de la salud pública», afirmó Lev. «Y sabemos que no funciona, porque vemos envenenamientos pediátricos y visitas a urgencias y personas mayores que están siendo envenenadas, y esas cifras están aumentando exponencialmente. Y hemos visto que ese proceso ha fracasado.»
«Creo que el público ha perdido la confianza en la medicina y la salud pública después del COVID y de todas las vacunas—y con esto, tendremos leyes que deteriorarán aún más la credibilidad de la salud pública, y este es un ejemplo de eso», dijo, añadiendo que también representa una “amenaza internacional y una debilidad de Estados Unidos por no seguir las leyes internacionales.”
Esa última observación hacía referencia a posibles violaciones de obligaciones sobre la clasificación de drogas bajo tratados de las Naciones Unidas de los que Estados Unidos es parte, los cuales algunos afirman que obligan al país a mantener el cannabis en el Anexo I o II.
«Estados Unidos estará en conflicto con el derecho internacional. Eso hace las cosas complicadas», dijo Lev más temprano en el episodio. «Tenemos el derecho de retirarnos del tratado internacional, pero entonces si no queremos seguir el derecho internacional, ¿cómo podemos esperar que China y México sigan la ley y dejen de empujar fentanilo hacia Estados Unidos? Si Estados Unidos se retira de los tratados internacionales sobre drogas, ¿cómo afectará eso a otros tratados internacionales como, por ejemplo, los de armas nucleares?»
La administración Trump ha seguido adelante con la implementación de la reprogramación del cannabis.
Bajo una orden emitida por el Fiscal General interino de Estados Unidos, Todd Blanche, en abril, los productos de marihuana regulados por una licencia estatal de cannabis medicinal pasaron de inmediato del Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) al Anexo III, al igual que cualquier producto de marihuana aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Una audiencia administrativa está considerando una reprogramación más amplia de la marihuana.
En otro episodio de su podcast, publicado en octubre de 2024, Lev abordó la Enmienda 3, una iniciativa electoral de Florida de 2024 que buscaba legalizar el uso de marihuana para adultos y que recibió el respaldo del entonces presidente Donald Trump durante su campaña. Medida que finalmente no alcanzó el exigente umbral del 60 por ciento para su aprobación.
A pesar del respaldo público de Trump, Lev dijo que se preguntaba si el entonces candidato “realmente leyó la enmienda o realmente comprende su impacto.” Y afirmó que hubiera deseado poder tener “dos minutos con el presidente Trump, porque siento que podría convencerlo de ello.”
En el episodio, Lev también descartó la noción de que la legalización sea inteligente, bromeando que la campaña detrás de la iniciativa de Florida—Smart & Safe Florida—es un nombre equivocado y “parece que no siempre se debe juzgar por los nombres de estas organizaciones.”
«Tenemos que aprender de la historia», afirmó. «¿Y querríamos que las grandes tabacaleras estén a cargo de las reglas y la mercadotecnia y la potencia de la nicotina? ¿Querríamos que Purdue Pharma estuviera a cargo de la sobredprescripción de opioides? Y si no, ¿por qué estamos permitiendo que la gran marihuana controle las reglas y regulaciones sobre la salud pública?»
Separadamente, durante una presentación en Misuri el año pasado, se informó que Lev dijo que “es un insulto a nuestra profesión” llamar a la marihuana “médica.”
En 2018, Lev asistió a un evento organizado por el grupo prohibicionista Smart Approaches to Marijuana, publicando una foto de sí misma con el presidente del grupo, Kevin Sabet, junto a la frase “Diarios de Muertes por Marihuana.”
Otros mensajes que publicó desde el evento decían que los defensores “necesitan difundir el mensaje sobre la crisis de la salud pública de la marihuana” y que las “víctimas de la marihuana” que hablaron allí contaron historias “desgarradoras.”
En 2020, retuiteó un mensaje de Sabet sobre un adolescente cuyos padres dijeron que murió por suicidio tras comenzar a usar cannabis, añadiendo: “la marihuana secuestra tu cerebro.”
En las redes sociales, Lev ha publicado ampliamente sobre leyes y ciencia relacionadas con el cannabis, realizando repetidas sugerencias que vinculan el uso de marihuana con condiciones de salud mental y física como esquizofrenia, riesgo de suicidio, problemas pulmonares y más.
