“La farsa de los intoxicantes de cáñamo debe terminar. Escapar por la puerta trasera con drogas sintéticas que nadie pidió no es el camino hacia la legalización.”
Por Chris Lindsey, Asociación Comercial Estadounidense para Cannabis y Cáñamo
La semana pasada, el Proyecto de Política de la Marihuana (MPP) pidió a sus apoyos que instaran al Congreso a mantener en el mercado los productos de cáñamo intoxicantes. Leí la alerta de acción del grupo con más que un interés profesional. Pasé casi una década en el personal de MPP, ayudando a aprobar leyes de cannabis medicinal y de uso adulto, así como leyes de despenalización en todo el país. Estoy orgulloso de ese trabajo.
Por eso me preocupa la última campaña de MPP. Pide al Congreso proteger los productos sintéticos de THC y la flor de THCa que evitan los programas regulatorios estatales que MPP creó, y deja fuera a las personas a las que esos programas estaban destinados a servir. En Illinois, ese trabajo tomó seis años y tres leyes: acceso médico en 2013, despenalización en 2016 y una ley de legalización en 2019 que retrocedió y dejó limpios los antecedentes de las personas ya condenadas.
Según su propio conteo, MPP lideró el camino en 15 leyes de cannabis medicinal y jugó un papel destacado en 14 de los 24 estados con uso para adultos. Esos estados adoptaron su modelo de licencias, pruebas, rastreo y tributación, y las empresas acordaron operar dentro de él. Esos programas, desde entonces, han generado decenas de miles de millones de dólares en ingresos fiscales estatales, han atendido a millones de pacientes y han contribuido a la normalización del cannabis.
La alerta de MPP dice que debe terminar la era de un sistema dual para cáñamo y cannabis. Estoy de acuerdo, y el THC debe tratarse como THC. La verdadera cuestión es por qué MPP erosionaría su defensa de la regulación al apoyar la farsa desregulada del cáñamo intoxicante, ahora conocida como “marihuana de la gasolinera”, por encima de los sistemas regulados que MPP construyó.
MPP califica los cambios federales venideros como una prohibición. El 11 de diciembre, cáñamo intoxicante como la flor de THCa será tratado por lo que es: marihuana. Los derivados sintéticos de THC serán tratados por lo que son: drogas de diseño. La regulación del THC se regirá por las mismas reglas que han seguido durante más de una década las empresas de cannabis y cáñamo con licencia estatal. La equidad es todo lo que esas empresas han pedido, y es lo que exige una regulación sensata.
MPP afirma que los cambios en las leyes federales de cáñamo son perjudiciales para las personas en estados de prohibición. Sin embargo, según el propio recuento de MPP, más de 300 millones de estadounidenses ya viven en estados con programas de cannabis medicinal, y la mayoría de los estados con prohibición nunca eligieron cáñamo intoxicante. Llegaron a través de un vacío legal federal, sin voto estatal.
Tampoco estos productos son lo que dicen ser. MPP nombra la flor THCa y el delta-8 entre los productos que quiere proteger. La flor THCa es marihuana con otro nombre, diseñada para confundir a la gente haciéndoles creer que es diferente. El delta-8, HHC, THCP y lo que venga después son versiones creadas en laboratorio de THC, producidas porque el cáñamo real contiene tan poco delta-9 natural.
Necesitamos una legalización real. Los estados que desean cannabis legal pueden obtenerlo por la vía de acceso legal, la puerta que MPP ha construido durante treinta años.
Lo que más me inquieta es lo que la alerta omite.
Menciona la fallida guerra contra la cannabis y no dice nada sobre las personas a las que esa guerra dejó atrás. En su momento, ese fue el foco en MPP. Cuando ayudé a redactar la Cannabis Regulation and Tax Act en Illinois, sus disposiciones de equidad fueron el punto central. La ley borró cientos de miles de antecedentes mediante expurgación automática y perdones, creó licencias de equidad social y destinó una cuarta parte de los ingresos por impuestos del cannabis a comunidades perjudicadas por una aplicación desigual. MPP mismo llamó a esos esfuerzos el aspecto más histórico de la ley.
La legislación sobre cáñamo no ha ofrecido nada parecido. De los cientos de proyectos de ley sobre cáñamo presentados desde 2019, nuestra revisión encontró que sólo un proyecto de ley exclusivo de cáñamo intentó abordar la equidad, y en gran medida se inspiró en la ley de cannabis de Illinois.
La necesidad de reformar las leyes de cannabis no ha desaparecido. La policía emitió más de 200,000 cargos por cannabis el año pasado, según el propio recuento de MPP, muchos de los cuales involucraron arrestos. Algunos sostienen que los productos de cáñamo redujeron los cargos penales en estados de prohibición; sin embargo, los datos del FBI muestran que esos 26 estados aún reportaron 186,581 cargos por cannabis en 2025. Texas, uno de los estados que señaló el personal de MPP, encabezó la nación con más de 29,000 cargos.
Donde el cáñamo realmente redujo arrestos, el propio personal de MPP dijo que fue en parte porque los laboratorios forenses estaban desbordados. Un arresto evitado porque un laboratorio está atrasado no cambia nada del sistema roto y no borra el antecedente de nadie.
Las empresas licenciadas de cannabis y cáñamo que componen mi organización actual —la Asociación Comercial Estadounidense para Cannabis y Cáñamo (ATACH)— llevan esos compromisos a un costo real. Operan dentro de los exigentes sistemas estatales que MPP ayudó a diseñar.
Cuando Illinois lanzó las ventas para uso adulto, los primeros licenciatarios aportaron a un fondo para incorporar nuevas empresas de equidad social al mercado, y muchas incubaron esas empresas por sí mismas. En Nueva Jersey, los cultivadores con licencia pagan una Tasa de Impuesto de Equidad Social. La mayoría de los estados que han legalizado para adultos la vincularon a alguna forma de equidad social, desde la limpieza de antecedentes hasta licencias de equidad o reinversión de los ingresos fiscales en comunidades afectadas.
Ese es el precio de entrada a un mercado legal y estas empresas eligen pagarlo. El cáñamo intoxicante compite por los mismos clientes sin aportar nada, utilizando un modelo de negocio que depende de evitar la regulación. Los consumidores quedan con productos no probados, fabricados en laboratorio.
El pasado octubre, Adam Smith, director ejecutivo de MPP, pidió a la industria del cannabis con licencia que invirtiera en defensa independiente, argumentando que una industria legal y bien regulada es el mejor antídoto ante mercados peligrosos y desregulados. Tenía razón.
La farsa de los intoxicantes de cáñamo debe terminar. Escapar por la puerta trasera con drogas sintéticas que nadie pidió no es el camino hacia la legalización. La política federal debe basarse en la base que ya funciona: los sistemas estatales que regulan el cannabis, con sus pruebas, límites de edad, empresas responsables y compromiso de reparación.
MPP enseñó a toda una generación de defensores, yo entre ellos, que terminar la prohibición significa construir algo mejor en su lugar. Esa sigue siendo la misión correcta. MPP debería volver a ella.
Chris Lindsey es vicepresidente de políticas y defensa estatal en la Asociación Comercial Estadounidense para Cannabis y Cáñamo (ATACH). Mientras estuvo en el Marijuana Policy Project, ayudó a aprobar la ley de cannabis medicinal de Illinois de 2013, redactó y ayudó a aprobar la ley de despenalización del estado y ayudó a redactar la Cannabis Regulation and Tax Act de 2019, además de trabajar en leyes similares en más de una docena de otros estados.
