Casi uno de cada tres estadounidenses que usan CBD afirma tomarlo como alternativa o suplemento a al menos un medicamento, especialmente analgésicos, según un nuevo estudio financiado por el gobierno federal.
Investigadores de la Universidad de California, San Diego, se propusieron entender mejor las tendencias de uso del cannabidiol, analizando datos de una encuesta representativa a nivel nacional para el estudio, que fue parcialmente financiado por el National Institute on Drug Abuse (NIDA) y publicado en la revista Frontiers in Public Health.
En términos generales, aproximadamente el 35 por ciento de los adultos en EE. UU. reportó uso de CBD a lo largo de su vida, un cannabinoide no intoxicante que ha ganado popularidad desde la legalización federal del cáñamo y sus derivados en 2018. Los 1,008 consumidores de CBD que participaron en la encuesta fueron interrogados sobre su frecuencia y métodos de uso, así como sobre si tomaban el compuesto de cannabis como sustituto o complemento de otros fármacos tradicionales.
Entre los consumidores de CBD a lo largo de su vida, el 32 por ciento lo utiliza como sustituto o adyuvante para al menos un medicamento, siendo más frecuente su uso como complemento.
“Millones de adultos en Estados Unidos usan CBD como sustituto y complemento para una amplia gama de condiciones de salud.”
Para aquellos que reportaron usar cannabidiol con fines terapéuticos, las “condiciones más frecuentemente abordadas” fueron los trastornos musculoesqueléticos y del tejido conectivo como el dolor en las articulaciones (10,1 por ciento), trastornos psiquiátricos como la ansiedad (7,4 por ciento) y trastornos generales o condiciones del sitio de administración (6,8 por ciento).
“Los medicamentos que se sustituyen o co-administran con frecuencia incluyen ibuprofeno, Tylenol y otros analgésicos de venta libre”, indicaron los autores del estudio. “Solo una pequeña proporción de los usuarios crónicos de CBD dijo haber tenido alguna vez un problema de salud que creían derivado del uso de CBD (2,4 por ciento).”
“El uso de CBD como sustituto o complemento de medicamentos fue común entre los adultos estadounidenses, especialmente para medicamentos analgésicos”, señalaron. “Estos patrones subrayan la necesidad de mejorar la evidencia y de brindar una orientación más clara sobre la dosificación, la calidad de los productos y la co-uso con otros tratamientos.”
“Un hallazgo clave es el uso generalizado del CBD en combinación con medicamentos con receta o de venta libre, lo que destaca un potencial de interacciones adversas entre fármacos”, señalaron los investigadores.
Sin embargo, aunque persisten preguntas sobre el análisis de riesgos y beneficios de utilizar CBD de forma concurrente con diferentes fármacos, “también hay que reconocer que los medicamentos comúnmente recetados, por ejemplo, psicotrópicos para la ansiedad u opioides para el dolor, pueden conllevar efectos adversos severos y riesgo de dependencia”, señala el estudio.
“En la medida en que el CBD, que tiene muy pocos efectos secundarios y probablemente un riesgo de dependencia muy bajo a dosis bajas o moderadas, ayuda a reducir la ansiedad y a disminuir o suspender un medicamento con más efectos secundarios o mayor riesgo de desarrollar dependencia, esto podría verse como un beneficio”, afirma el estudio.
Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solo ha aprobado un fármaco sintético a base de CBD para el tratamiento de epilepsia severa, “lo cual no debe interpretarse como prueba de que no exista potencial terapéutico para otros objetivos, sino más bien como un reflejo parcial de la dificultad de generar evidencia regulatoria en un panorama donde la cannabis ha estado controlada a nivel federal durante mucho tiempo y la investigación clínica ha enfrentado importantes barreras estructurales”, dijeron los autores.
“Las acciones federales recientes subrayan este punto”, añadieron, señalando que, en diciembre, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que dirigía la reclasificación federal de la marihuana y delineaba planes para incorporar la cobertura de CBD en ciertos programas federales de seguros de salud.
La orden “enmarcó explícitamente la brecha entre el amplio uso médico y la evidencia clínica limitada, dejando a pacientes y profesionales sin una guía adecuada, y ordenó a las agencias reducir barreras y ampliar la investigación sobre la marihuana médica y el CBD, lo que esperamos permita una evaluación clínica rigurosa del CBD y del cannabis medical para objetivos prometedores”, afirma el estudio.
De momento, aunque el CBD fue legalizado a nivel federal durante el primer mandato de Trump bajo la Farm Bill de 2018, la disponibilidad de productos podría verse amenazada por una legislación aparte que el presidente firmó el año pasado e incluía disposiciones que, según los actores involucrados, eliminarían prácticamente el mercado de cannabinoides al restringir severamente el contenido de THC.
Los aislados de CBD no se verían necesariamente afectados por la ley que entrará en vigor en noviembre, pero es relativamente raro encontrar CBD en trazas de THC tan bajas como para cumplir con la nueva definición federal de cáñamo legal.
Con respecto al último estudio sobre cannabidiol, dista de ser la única pieza de investigación que demuestra que las personas están usando la marihuana y sus componentes como alternativa a otros fármacos.
En ese sentido, otro estudio reciente financiado por el gobierno federal, publicado por la Asociación Médica Americana (AMA), añadió más evidencia de que la marihuana puede servir como sustituto eficaz de los opioides en el tratamiento del dolor crónico.
Otra investigación publicada por la AMA ha encontrado que la legalización de la marihuana con fines médicos o recreativos está “asociada significativamente” con una reducción del uso de opioides entre pacientes diagnosticados con cáncer.
Un artículo separado publicado en octubre también encontró que la legalización de la marihuana médica se “asocia con reducciones significativas en la prescripción de opioides.”
En agosto, mientras tanto, investigadores australianos publicaron un estudio que mostró que la marihuana puede servir como sustituto eficaz de los opioides en el tratamiento del dolor.
Otro estudio publicado a principios de este año en la revista Drug and Alcohol Review encontró que, entre usuarios de droga que experimentan dolor crónico, el uso diario de cannabis se asoció con una mayor probabilidad de abandonar el uso de opioides, especialmente entre los hombres.
Investigaciones publicadas a finales del año pasado también mostraron que la legalización de la cannabis médica parecía reducir significativamente los pagos en dinero por parte de fabricantes de opioides a médicos especializados en dolor, con los autores encontrando “evidencia de que esta disminución se debe a que la marihuana médica pasa a estar disponible como sustituto” de los analgésicos con receta.
Otra investigación reciente mostró también una caída de las sobredosis mortales por opioides en lugares donde se legalizó la marihuana para adultos. Ese estudio encontró una “relación negativa constante” entre la legalización y las sobredosis mortales, con efectos más significativos en estados que legalizaron el cannabis antes en la crisis de opioides. Los autores estimaron que la legalización de la marihuana recreativa “se asocia con una disminución de aproximadamente 3,5 muertes por cada 100.000 personas.”
“Nuestros hallazgos sugieren que ampliar el acceso recreativo a la marihuana podría ayudar a enfrentar la epidemia de opioides”, decía el informe. “La investigación previa indica en gran medida que la marihuana (principalmente para uso médico) puede reducir las prescripciones de opioides, y descubrimos que también podría reducir con éxito las muertes por sobredosis.”
Otro informe publicado recientemente sobre el uso de opioides con receta en Utah tras la legalización de la marihuana médica en ese estado encontró que la disponibilidad de cannabis legal redujo tanto el uso de opioides entre pacientes con dolor crónico como ayudó a disminuir las muertes por sobredosis por prescripción a nivel estatal. En conjunto, los resultados del estudio indicaron que “el cannabis tiene un papel sustancial en el manejo del dolor y la reducción del uso de opioides”, según indica.
