Un nuevo estudio financiado a nivel federal arroja luz sobre el uso de marihuana medicinal por parte de pacientes con cáncer y sobre cómo el alivio de los síntomas varía según el contenido de THC y CBD de los productos de cannabis que utilizan. Los investigadores dijeron que los resultados, que también destacan barreras de acceso como los altos costos, subrayan la “necesidad de cobertura de cannabis medicinal por parte de las aseguradoras.”
“El uso de cannabis proporcionó beneficios terapéuticos para varias dolencias de salud que suelen encontrar los pacientes con cáncer,” sostiene el artículo, publicado en la revista Frontiers in Psychiatry. “Los beneficios comunes reportados a lo largo de la cohorte de pacientes incluyeron alivio del dolor, mejor sueño, relajación física, regulación emocional y reducción de la medicación concomitante.”
Investigadores de la Universidad de Wisconsin, la Universidad de Pensilvania, Johns Hopkins University y la Realm of Caring Foundation entrevistaron a 65 pacientes con cáncer que utilizan cannabis, preguntando sobre los tipos de productos que consumen, el beneficio percibido para sus síntomas y cualquier impacto negativo.
Luego compararon a quienes usan exclusivamente preparados dominados por CBD con aquellos que utilizan productos que contienen tanto THC como CBD, encontrando que el alivio de los síntomas difiere entre los dos grupos.
Mientras que “el alivio del dolor fue el beneficio más discutido entre todos los pacientes con cáncer” en el estudio, fue más destacado entre aquellos que usaron productos de THC y CBD—mientras que “la regulación emocional fue más prominente solo en los usuarios de productos solo CBD,” escribieron los investigadores.
“El alivio del dolor, la regulación emocional, el sueño o la relajación física y la reducción de la medicación emergieron como beneficios experimentados por pacientes con cáncer tanto en los grupos de exposición solo CBD como CBD+THC.”
Además de analizar qué síntomas se alivian con el cannabis, el estudio también examinó la “naturaleza interconectada” de los beneficios percibidos entre diferentes síntomas y cómo esas conexiones diferían entre los pacientes que usaron CBD únicamente en comparación con aquellos que también usaron productos con THC.
El alivio del dolor, por ejemplo, estuvo más fuertemente conectado en el grupo solo CBD con la regulación emocional, la reducción del uso de otros medicamentos, mejoras en el sueño o la relajación física y la estimulación del apetito—en ese orden. Para el grupo que también usó THC, el alivio del dolor se conectó con mayor frecuencia, en orden descendente, al sueño o la relajación física, la regulación emocional, la reducción de la medicación y la estimulación del apetito.
Para el grupo solo CBD, la regulación emocional, el sueño y la relajación física estaban todos fuertemente interrelacionados, lo que los investigadores dijeron “confirma la literatura existente que demuestra que el CBD reduce la ansiedad, mejora el estado de ánimo y favorece la relajación, posiblemente modulando la serotonina y las vías reguladoras de la ansiedad, incluido el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal.”
El estudio, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y la Realm of Caring Foundation, también preguntó a los pacientes con cáncer sobre cualquier dificultad para acceder al cannabis.
“Las barreras más frecuentemente reportadas para el uso del cannabis fueron el estigma asociado al uso de THC y el alto costo de los productos dominados por CBD y por THC,” escribieron los investigadores. “Este estudio subraya la percepción continua de estigma asociada al uso de THC y la necesidad de cobertura del cannabis medicinal por parte de los seguros para reducir la carga financiera de esta población de pacientes.”
El artículo concluyó señalando limitaciones del estudio, como su sesgo de auto-selección y de autoinforme y que no hubo verificación de laboratorio de los productos que los pacientes utilizaron.
“Investigaciones futuras con muestras más grandes y diversas deberían incorporar medidas objetivas de la eficacia de los cannabinoides e investigar resultados a largo plazo,” escribieron los investigadores. “Además, explorar los efectos diferenciales de formulaciones específicas de cannabinoides podría refinar los enfoques terapéuticos. Investigaciones futuras deberían comparar usuarios actuales frente a antiguos de cannabis y deberían idealmente incluir un grupo de control sin cannabis con una muestra mayor en un ensayo aleatorizado.”
Sin embargo, en general, los resultados actuales mostraron que “el alivio del dolor fue el beneficio más discutido y estuvo asociado a otros beneficios: la regulación emocional, el sueño o la relajación física y la reducción de la medicación.”
La investigación se suma a un creciente cuerpo de evidencia que muestra que los pacientes y sobrevivientes de cáncer están utilizando cannabis para manejar los síntomas.
Por ejemplo, un estudio reciente descubrió que casi uno de cada cinco sobrevivientes de cáncer afirma haber utilizado CBD tras su diagnóstico, principalmente para manejar el dolor, las dificultades para dormir y el malestar emocional. Y más de la mitad de quienes lo usaron para síntomas específicos reportaron al menos cierto beneficio.
Otro estudio reciente determinó que los extractos de marihuana medicinal “mejoran de manera significativa” los síntomas relacionados con el cáncer, como las dificultades del sueño y la ansiedad, aunque las respuestas variaron entre los pacientes según sus preferencias personales por el contenido de cannabinoides de los extractos.
Investigadores por separado hallaron que los componentes de la marihuana muestran “efectos antitumorales consistentes y estadísticamente significativos” en ciertos tipos de cáncer, incluido el glioblastoma y el cáncer de mama. El estudio también mostró que los cannabinoides parecen “aumentar la eficacia de la quimioterapia.”
Otra revisión sistémica concluyó que los estudios “muestran de forma constante” que el CBD es un potencial “agente anticancerígeno en diferentes tipos de cáncer”—y ese efecto se aplica a perros tanto como a humanos.
Un análisis similar mostró que el CBD “tiene un considerable potencial como agente anti-tumor” además de sus otras propiedades antiinflamatorias.
Los científicos exploraron el efecto del CBD en muchos tipos de cáncer, incluyendo algunos de los más agresivos, como el glioblastoma, que afecta al cerebro. También señalaron que puede ayudar a suprimir el crecimiento y la metástasis de otros cánceres, incluyendo el de mama, pulmón, colorrectal, ovario y próstata, entre otros.
En 2025, un artículo publicado en la revista Pharmacology & Therapeutics evaluó una serie de hallazgos clínicos y preclínicos que indican que la eficacia de los fármacos de quimioterapia puede ser mejorada por el cannabis medicinal.
Como señal de una mayor aceptación de las aplicaciones médicas del cannabis, la elección de Donald Trump para servir como la próxima “zar de las drogas” de la Casa Blanca ha llamado al cannabis medicinal una opción de tratamiento “fantástica” para pacientes gravemente enfermos y dijo que no se opone a la legalización, incluso si quizá no esté de acuerdo con la política.
También el año pasado, un estudio encontró que “los pacientes con cáncer que usan cannabis reportan mejoras significativas en los síntomas relacionados con el cáncer.”
