Las empresas de cáñamo en Virginia que sostienen que las nuevas restricciones estatales sobre productos de THC les están causando daños están presionando a un comité legislativo de cannabis para que convoque una audiencia al respecto.
La Cannabis Small Business Association (CSBA), que representa a las empresas de cáñamo, está pidiendo a la Comisión Conjunta para Supervisar la Transición del Commonwealth hacia un Mercado Minorista de Cannabis que convoque una reunión “dedicada” sobre las “consecuencias” de la nueva política.
Cuando los legisladores y el gobernador aprobaron la legislación presupuestaria este año, se incluyeron disposiciones que legalizarán las ventas recreativas de marihuana mientras también reducen el alcance de los productos legales de cáñamo en el estado.
Específicamente, la definición de lo que constituye un producto de cáñamo legal se revisó eliminando una disposición de la ley anterior que permitía aquellos que contenían más de 2 miligramos de THC total por envase si además tenían una proporción de CBD a THC de 25:1 o más. Al eliminar la tolerancia de la relación CBD-THC, los productos de cáñamo con más de 2 miligramos de THC ya no son legales.
Las restricciones entraron en vigor el 15 de agosto, casi 11 meses antes de que el nuevo mercado minorista de marihuana para uso recreativo del estado esté listo para su lanzamiento el 1 de julio de 2027.
Varias empresas de cáñamo presentaron una demanda para bloquear la entrada en vigor de las restricciones de los productos, pero un juez federal negó su solicitud de suspender la política mientras continúa el litigio en su conjunto.
La comisión de cannabis de la legislatura se centra largely en cuestiones relacionadas con el lanzamiento del mercado de marihuana para uso de adultos del estado, pero la CSBA declaró el martes que quiere que los miembros “escuchen directamente a las empresas de cáñamo de Virginia afectadas, a los consumidores y familias, a expertos independientes, a operadores de cannabis medicinal y a la Cannabis Control Authority para que los legisladores cuenten con un registro público completo antes de determinar qué sigue.”
La senadora Lashrecse Aird (D), quien preside la comisión, se negó a comentar sobre la solicitud de la CSBA de una audiencia sobre cáñamo cuando fue contactada por mensaje de texto por Marijuana Moment.
El delegado Paul Krizek (D), vicepresidente de la comisión, dijo a Marijuana Moment en un correo electrónico que se encontraba de vacaciones y no tenía comentarios, pero se refirió a los comentarios de Aird en la reunión más reciente del panel sobre su agenda para las últimas audiencias programadas del panel antes de la próxima sesión legislativa.
“La intención es centrarse en la salud y la seguridad, la concienciación sobre la salud pública y la aplicación, en particular durante la reunión de septiembre,” había dicho Aird en una reunión de este mes. “Estos son los temas en los que dedicaremos el resto del periodo interino antes de 2027.”
Aird y Krizek patrocinaban, respectivamente, las versiones del Senado y de la Cámara de Delegados de una legislación de venta independiente de marihuana que luego fue adoptada en forma enmendada al presupuesto.
La CSBA señaló en su convocatoria para una audiencia sobre temas de cáñamo que Krizek dijo a The Fredericksburg Free Press la semana pasada que “solo me he enterado de esto recientemente, pero tengo la esperanza de que su modelo de negocio funcione sin la necesidad de incluir cáñamo intoxicante.”
Barbara Biddle, presidenta de la CSBA, afirmó que las empresas de cáñamo no están “pidiendo a los responsables de las políticas que tomen nuestra palabra como verdad.”
“Les estamos pidiendo que escuchen las pruebas,” afirmó. “Lleven a las empresas, familias, científicos, reguladores y otras partes interesadas a la misma mesa y tengan esta conversación de forma pública.”
Biddle y la CSBA ya habían pedido a la legislatura completa que convoque una sesión especial para revisar las restricciones de los productos de cáñamo.
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La demanda presentada por siete empresas de cáñamo—Northern Virginia Hemp and Agriculture, Redfern Hemp Co., District Hemp Botanicals, Pure Elkton Manufacturing, Cypress Hemp II, Wellness Warriors y Simply Hemp—afirma que las nuevas restricciones “transforman un producto de cáñamo legalizado en una sustancia ilegal y sancionada.”
Las disposiciones generales sobre cannabis de la ley de presupuesto “concedieron oportunidades comerciales exclusivas a operadores de marihuana con licencia estatal,” afirma. “Estas entidades están autorizadas a comercializar, distribuir y obtener ganancias de productos de THC de alta potencia, mientras que productos de cáñamo sustancialmente similares y de menor potencia en el inventario de los demandantes están sujetos a restricciones aumentadas… En efecto, se quitó el cáñamo del mismo mercado minorista que ahora está ocupado exclusivamente por la marihuana recreativa.”
Como resultado, las empresas de cáñamo han “sufrido pérdidas sustanciales” sin ser compensadas por el estado, lo que la demanda afirma constituye una violación de la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda de la Constitución de EE. UU., que prohíbe al gobierno tomar propiedad privada para uso público sin otorgar una compensación justa.
La demanda indica que las empresas se verán obligadas a despedir empleados y a reducir o suspender operaciones, o enfrentar posibles cargos penales, argumentando que “han sufrido pérdidas financieras significativas y deberían recibir una compensación adecuada y una orden judicial para detener la aplicación de la enmienda legal.”
Permitir que las ventas de marihuana recreativa se lancen mientras se persigue a los productos de cáñamo que han existido en el mercado durante años “crea una división arbitraria entre compuestos químicos idénticos basándose únicamente en su origen o canal de venta, en lugar de la seguridad pública,” afirma la demanda, alegando violaciones de las cláusulas de debido proceso y de igualdad de protección de la Constitución de EE. UU.
“Al reemplazar normas agrícolas federales por políticas económicas que usan la autoridad para eliminar un mercado distinto y conforme a la ley federal, se allana el camino para un régimen minorista de marihuana operado por el estado, previsto para 2027. Específicamente, el Commonwealth ha legalizado y comercializado la industria de la marihuana en su conjunto, pero ha señalado selectivamente y desmantelado la industria independiente de cáñamo. Esto contradice la justificación de ‘seguridad pública’ del Commonwealth en la nueva Prohibición del Cáñamo, que afirma que los productos de cáñamo independientes representan una amenaza intolerable para la salud pública, mientras el Commonwealth al mismo tiempo permite y promueve un mercado minorista de marihuana gestionado por el estado que distribuye los compuestos químicos a potencias significativamente más altas.”
“El Commonwealth no puede sostener racionalmente que 2.1 miligramos de THC en una bebida de cáñamo vendida por una empresa de cáñamo licenciada de Virginia amenace la salud pública, mientras dosis significativamente más altas de la misma sustancia vendidas a través de una dispensaria licenciada por el estado no lo hacen,” señala la demanda.
Por su parte, las leyes federales sobre cáñamo también están en cambio.
Los derivados del cáñamo con menos del 0.3 por ciento de delta-9 THC en base a peso seco quedaron legalizados a nivel federal con la Ley de Agricultura de 2018, que firmó el presidente Donald Trump durante su primer mandato. Pero a finales del año pasado, el presidente firmó una nueva legislación que contiene disposiciones que redefinirán el cáñamo para que solo los productos con 0.4 miligramos de THC total por envase sigan siendo legales después del 12 de noviembre.
Líderes bipartidistas en la Cámara y el Senado han presentado o están circulando de forma informal varias propuestas para retrasar, modificar o evitar la inminente prohibición de productos de cáñamo, y la Casa Blanca también ha pedido reformas sobre el tema.
Eso incluye un importante proyecto de ley de gasto aprobado por el Senado que contiene disposiciones para retrasar la nueva prohibición de muchos, pero no todos, los productos de THC de cáñamo.
