Una filial de una empresa de cannabis que opera en varios estados está demandando a DoorDash, Total Wine y varias otras compañías por presuntamente infringir las leyes de cáñamo de Virginia al comercializar productos de cannabis que exceden el límite legal de THC.
En una demanda presentada ante la Corte de Circuito de Virginia, en el condado de Arlington, la filial Dalitso LLC de Jushi Holdings Inc. afirmó que los acusados han participado en un “esquema deliberado y coordinado para erosionar el fuertemente regulado mercado de cannabis medicinal de Virginia” al vender productos cannabinoides intoxicantes que infringen la ley estatal.
“Disfrazados de ‘cáñamo’ legal, estos productos son, en realidad, formas potentes y peligrosas de marihuana, ofrecidas sin las salvaguardas obligatorias, pruebas ni supervisión que el Commonwealth impone a los operadores de cannabis con licencia, como la parte demandante,” indica la denuncia. “A través de este engaño, los Demandados han inundado el mercado de Virginia con productos de cannabis no regulados e ilegales, aprovechando la confusión de los consumidores y contraviniendo los estatutos estatales de Virginia para obtener una ventaja competitiva ilícita.”
La denuncia recorre la historia de las leyes sobre cannabis que llevaron a la proliferación del mercado de cáñamo comestible, incluido la legalización federal del cáñamo que contiene hasta 0,3 por ciento de delta-9 THC en peso seco, conforme a la Farm Bill de 2018. Luego, en 2023, Virginia implementó su propia ley que impone restricciones adicionales sobre lo que puede venderse legalmente, exigiendo 2 miligramos de THC por paquete.
“Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Virginia por establecer su estándar de Total THC disponible para la compra fuera de los dispensarios autorizados, los Demandados en esta demanda participaron en una conspiración para vender productos de cáñamo y extractos de cáñamo industrial en Virginia que superan el estándar Total THC del Commonwealth,” afirma la demanda, que también nombra a Grayscale Brewing, Specialty Beverage y Coastalo como demandados.
“En Virginia, la afluencia de estos productos ilegales en canales minoristas no regulados socava directamente el programa de marihuana medicinal regulado por el Commonwealth. Las dispensarias autorizadas como las Demandantes operan bajo una supervisión rigurosa, pagan tarifas sustanciales de licencia y operación y cumplen con exigentes pruebas, envasado y requisitos de rastreo. Los vendedores de cáñamo intoxicante, por el contrario, no asumen ninguno de estos costos ni obligaciones, pero compiten por los mismos consumidores vendiendo sustancias intoxicantes no probadas, no reguladas e ilícitamente potentes, en violación de la ley de Virginia.”
Jushi está solicitando al tribunal un juicio con jurado para resolver la cuestión, y reclama más de $80 millones a los demandados por el supuesto daño económico derivado de la presunta ventaja competitiva injusta.
Marijuana Moment se comunicó con cada uno de los demandados, pero sus representantes no estuvieron disponibles de inmediato para comentar sobre la demanda.
Uno de los demandados más conocidos es el servicio de entrega DoorDash, que anunció en enero que ampliaba su oferta en ciertos estados para incluir productos de THC y CBD derivados del cáñamo, como gomitas y bebidas. La empresa afirmó en ese momento que estaba estableciendo alianzas con empresas como Total Wine, otro de los demandados clave.
Resta por ver cómo será recibida la demanda por parte de los consumidores y defensores, que podrían ver el desafío legal como un intento de eliminar la competencia al eliminar una fuente de productos de cannabis de la que algunos dependen, mientras Virginia continúa prohibiendo la venta de marihuana recreativa, aunque su posesión sea legal en el estado.
Desde la perspectiva de Jushi, sin embargo, la demanda es necesaria para nivelar las condiciones y abordar lo que considera prácticas comerciales injustas que socavan sus operaciones legales de cannabis medicinal.
Trent Woloveck, director de estrategia de Jushi, dijo que el “objetivo no es eliminar productos que cumplen la ley y las regulaciones establecidas en Virginia.”
“Debemos garantizar que las empresas que quieran seguir participando en el cannabis lo hagan conforme a lo permitido para que podamos alcanzar nuestro objetivo final de normalizar la planta. Sin embargo, si las empresas quieren seguir acortando el proceso, entonces vamos a exponerlas,” dijo a Marijuana Moment. “Estos vendedores venden productos de THC intoxicantes sin la supervisión, licencias o cargas fiscales que soportan las empresas de cannabis con licencia, por lo que deberían ser extremadamente cuidadosos de cumplir la ley.”
“En lo que respecta a pacientes y consumidores, hemos recibido un apoyo y comentarios extremadamente positivos en nuestra lucha por la salud pública y la seguridad,” afirmó Woloveck. “Los productos de marihuana no regulados y legales disfrazados de cáñamo han creado un problema significativo para quienes presionan por una reforma real y permanente de la industria del cannabis, porque los productos derivados del cáñamo rara vez (si es que alguna vez) se someten a pruebas con el rigor exigido a las empresas de cannabis con licencia.”
El uso y la posesión de marihuana para uso adulto ha sido legal en Virginia desde 2021, pero las ventas minoristas siguen prohibidas, una situación que ha contribuido a un mercado ilegal multimillonario. A pesar de los esfuerzos de los demócratas en años pasados para legalizar y regular el sistema minorista, el gobernador Glenn Youngkin (R) se ha opuesto a la reforma, vetando propuestas aprobadas por los legisladores en cada una de las dos últimas sesiones.
Los legisladores de una comisión legislativa han estado preparando el terreno para impulsar la legalización de las ventas recreativas de cannabis en la sesión de 2026, pero el éxito de ese esfuerzo probablemente dependerá de los resultados de las próximas elecciones gubernamentales. La demócrata Abigail Spanberger respalda la reforma, pero la republicana Winsom Earle-Sears se opone, y las dos discutieron sobre el tema en un debate reciente.
Las empresas de cáñamo intentaron bloquear que Virginia aplicara la ley de cannabinoides de cáñamo intoxicante en 2023, pero un juez federal rechazó el desafío legal.
Todo esto ocurre mientras el Congreso y las legislaturas estatales de todo el país enfrentan sus propias leyes de cáñamo, con un número creciente tomando medidas para prohibir o regular estrictamente la venta de productos cannabinoides intoxicantes.
El viernes, una coalición bipartidista de 39 fiscales generales de estados y territorios pidió al Congreso que aclare la definición federal de cáñamo e imponga regulaciones para evitar la venta de dichos productos.
Un senador republicano espera reemplazar una propuesta de prohibición de productos de THC de cáñamo con un lenguaje de asignaciones alternativo que ordene un estudio sobre modelos regulatorios estatales para cannabinoides comestibles. El senador Rand Paul (R-KY) está circulando un lenguaje legislativo que pide que se adopte como parte del paquete final.
La medida de asignaciones del sector agrícola que el Senado aprobó como parte de un paquete durante el verano, originalmente contenía disposiciones que, según los actores de la industria del cáñamo, acabarían con el mercado al prohibir productos de cáñamo comestibles que contuvieran cualquier cantidad “cuantificable” de THC. Pero tras salir de la comisión, Paul amenazó con bloquear su aprobación por ese tema, y el lenguaje fue retirado.
El senador Mitch McConnell (R-KY), quien impulsó la legalización federal del cáñamo bajo la Farm Bill de 2018, defendió el lenguaje de criminalización del THC y subió al pleno para criticar a quienes se opusieron a la prohibición, incluido Paul.
Mientras tanto, Paul presentó recientemente un proyecto de ley independiente que iría en la dirección opuesta a la prohibición del cáñamo, proponiendo triplicar la concentración de THC que la planta podría contener legalmente, al tiempo que aborda múltiples otras preocupaciones que la industria ha expresado sobre las regulaciones federales.
El senador presentó la legislación, titulada Hemp Economic Mobilization Plan (HEMP) Act, en junio. Repite versiones que ha patrocinado durante las últimas sesiones.
Por separado, la gigante minorista Target también ha iniciado un lanzamiento suave de bebidas infusionadas con THC en tiendas seleccionadas de Minnesota.
Lea a continuación la demanda de Virginia sobre supuestas ventas ilegales de cannabis:
