A pesar de las preocupaciones de quienes se oponen a la legalización de la marihuana, que aseguraban que la política provocaría un aumento vertiginoso del consumo entre los adolescentes, el consumo de cannabis entre los estudiantes de secundaria en Minnesota es hoy más bajo que en cualquier momento de la última década, según datos estatales recién publicados.
“Continúa habiendo una caída constante en el uso de cannabis por parte de la juventud desde 2013, con el 96% de los estudiantes reportando no haber utilizado cannabis en el último mes”, declaró el Departamento de Salud del estado en un comunicado de prensa sobre los últimos resultados de la Encuesta de Estudiantes de Minnesota, que se realiza cada tres años entre estudiantes de 5.º, 8.º, 9.º y 11.º grado.
El gobernador Tim Walz (D) firmó un proyecto de ley para legalizar la marihuana en Minnesota en 2023, haciendo que la última edición de la encuesta sea la primera desde que terminó la prohibición de cannabis para adultos mayores de 21 años.
Las autoridades estatales dijeron que los nuevos datos “muestran tendencias más saludables relacionadas con el uso de los estudiantes y sus percepciones de los daños” asociados al cannabis en los últimos años.
Se ha registrado una caída del 57,7% a nivel estatal en el uso de cannabis autoinformado en el último año desde 2013 hasta 2025 entre los estudiantes de 8.º, 9.º y 11.º grado combinados. También ha habido un declive con el paso del tiempo en el uso durante el último mes.
“En general, el uso de cannabis autoinformado por parte de los estudiantes de Minnesota ha seguido disminuyendo cada año desde 2013”, señala una ficha informativa sobre los resultados.
Más estudiantes también empiezan a considerar que usar marihuana una o dos veces por semana es moderadamente o muy dañino, “invirtiendo la tendencia observada entre 2013 y 2022”, según informó el Departamento de Salud.
Curiosamente, los encuestados sobrestiman en gran medida cuántos de sus compañeros usan marihuana.
“En 2025, los estudiantes de 8.º, 9.º y 11.º grado informaron pensar que más de la mitad de sus compañeros (54%) usan cannabis, pero el 92% de los estudiantes informó nunca haber usado cannabis”, indica la ficha informativa.
Aunque la encuesta muestra en conjunto que el consumo de marihuana entre menores de edad no ha aumentado en la era de la legalización, hubo un resultado preocupante que destacó en los datos, dijeron las autoridades estatales.
“A pesar de las tendencias positivas, la encuesta entre los estudiantes indica que algunos de nuestros niños se están encontrando con el cannabis a edades tempranas”, comentó Brooke Cunningham, comisionada de salud de Minnesota. “Necesitamos hablar con nuestros hijos sobre el cannabis antes de que se encuentren con él porque sabemos los posibles daños que un uso temprano puede causar al cerebro en desarrollo, la salud mental y el futuro de ellos”.
La encuesta de Minnesota que muestra que la legalización no ha provocado un aumento en el uso de marihuana entre los adolescentes es en gran medida consistente con los resultados de estudios previos en otros estados y a nivel nacional.
También refuerza la postura de los defensores de la reforma de que crear un marco regulatorio para el cannabis, donde los minoristas autorizados deben verificar la identificación e implementar otros mecanismos de seguridad para prevenir la desviación ilícita, es una política mucho más eficaz que la prohibición, con proveedores ilícitos cuyos productos pueden no estar probados y donde el control de edad no se aplica de forma estricta.
En ese sentido, un reciente estudio financiado a nivel federal en Canadá encontró que las tasas de uso de cannabis entre la juventud disminuyeron tras la legalización del cannabis en ese país.
Funcionarios alemanes, de forma similar, publicaron un informe aparte sobre la experiencia de su país con la legalización de la marihuana a nivel nacional que mostró que los temores de los oponentes sobre el uso entre jóvenes, la seguridad vial y otros aspectos, hasta ahora, han resultado en gran medida infundados.
El año pasado, datos de salud federales de EE. UU. también indicaron que, si bien el uso de marihuana en los últimos años en general ha aumentado, el incremento ha sido “impulsado por aumentos… entre adultos de 26 años o más.” En cuanto a los estadounidenses más jóvenes, las tasas tanto de uso en el último año como de trastornos por uso de cannabis, por el contrario, “se mantuvieron estables entre adolescentes y jóvenes entre 2021 y 2024”.
En todo Estados Unidos, la investigación sugiere que el uso de marihuana por parte de los jóvenes ha caído en general en los estados que legalizan la droga para adultos.
Un informe de la organización defensoría Marijuana Policy Project (MPP), por ejemplo, encontró que el uso de marihuana entre jóvenes disminuyó en 19 de 21 estados que legalizaron el uso para adultos, con el consumo entre adolescentes cayendo en promedio un 35% en los primeros estados que legalizaron.
Otra encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. también mostró una disminución en la proporción de estudiantes de secundaria que reportaron uso en el último mes de marihuana durante la última década, a medida que decenas de estados avanzaron hacia la legalización de la cannabis.
Otro estudio estadounidense informó una “disminución significativa” en el uso de cannabis por parte de la juventud entre 2011 y 2021, periodo en el que más de una docena de estados legalizaron la marihuana para adultos, detallando tasas más bajas tanto de uso de por vida como de uso en el último mes entre los estudiantes de secundaria a nivel nacional.
Otro informe federal concluyó que el consumo de cannabis entre menores de edad —definidos como personas de entre 12 y 20 años— cayó ligeramente entre 2022 y 2023.
Por separado, una carta de investigación publicada por la Journal of the American Medical Association (JAMA) en 2024 señaló que no hay evidencia de que la adopción de leyes para legalizar y regular la marihuana para adultos haya llevado a un aumento en el uso de cannabis entre los jóvenes.
Otro estudio publicado en JAMA encontró de manera similar que ni la legalización ni la apertura de tiendas minoristas provocaron aumentos en el uso de cannabis entre los jóvenes.
En 2023, mientras tanto, un funcionario de salud federal de EE. UU. afirmó que el uso de marihuana entre los adolescentes no ha aumentado “incluso cuando la legalización estatal se ha extendido por todo el país.”
